Варнак. "Мертвая вода"
Шрифт:
Остальные небесные птахи виверну побаивались. Стоило той повести налитым кровью глазом, как пернатые мигом улепетывали подальше. Айне сидела на коленях, высовывала нос из под ладони и вертела головой, то и дело вереща и указывая на кочевников или редкую гору, торчащую, как правило, особняком. Она же и заметила небольшое оранжевое облачко, возникшее над одним из холмов. Облачко быстро разорвал и развеял ветер, но тут же появилось еще одно и еще.
— Что такое? — удивился я. — Ну-ка…
— Сигналят, — подтвердила Айне догадку. — Во-о-о-он там, гляди!
Вспухло очередное
Они медленно, не делая резких движений, двинулись навстречу, высоко подняв руки. Причем у толстячка, что двигался неровной походкой, конечности разительно отличались длиной от нормальных, а второй, больше напоминающий лагерного узника, и вовсе обладал третьей рукой, неуклюже выросшей из солнечного сплетения. Вид они имели откровенно гадкий, непропорциональные конечности, странного вида туловища и лица.
— Мир тебе! — глухо пророкотал толстый, остановившись вне досягаемости Алискиной пасти. — И твоей спутнице.
— И вам мира, — осторожно ответил я, придержав виверну. — Коль не шутите.
Айне быстро взмыла и затрепетала крыльями на порядочной высоте.
Толстяк вблизи оказался еще страннее, чем издали. Головы не было вовсе, а лицо оказалось в середине торса. Вместо шеи бугрились толстые мышцы, а руки напоминали перекрученные древесные корни. Короткие ноги нервно дергались, а коренастое туловище покрывала роговая кожа неприятного землистого оттенка. Его спутник выглядел заморенным голодом ошпаренным багровым страдальцем, с длинными узловатыми конечностями и невероятно длинным, постоянно шевелящимся носом. На обоих, кроме драных трусов не было ничего. Толстый вооружен дубинкой и коротким копьецом, а худой — коротким костяным жезлом из которого, как я догадался, он и постреливал цветными облачками.
— Авантюрист? — с ходу спросил толстяк, переглянувшись с товарищем. — Наемник?
— Есть немного, — озадачился я. — Что-то конкретное хотели?
На этот раз ответил тощий, обладающий скрипучего тихого голоса.
— Нам нужно разведать долину, в том направлении.
Тощага указал в ту сторону, куда мы и летели.
— На предмет чего? — полюбопытствовал я. — И кто вы такие, кстати? Что вы тут делаете?
— Живем, — прогудел толстяк, — в горах. Они зовутся Серой Глумью, так что мы глумы.
— Глумы, значит, — пробормотал я, приглядываясь к искореженным созданиям. — Ты глумишься, что ли, глум?
— Не смешно, — строго заметил худой, сверкнув глазами. — Мы такие, какие есть. Поможешь с разведкой?
— Я, кстати, только из портала, можно сказать, — пояснил я. — И почему-то выпал не в стойбище или городе. Вы кочевники или как?
Глумы переглянулись.
— У нас беда… Вторжение, война, — неуверенно ответил толстый. — Но сейчас главное — разведка.
— Ладно, сделаем. Что я должен искать?
Задание: «Разведка холмов».
Условие: разведать обстановку
Награда: вариативно.
— Опять вариативно, мать вашу, — проворчал я. — Ладно, глумы, что беспокоит?
— Нужно посмотреть врагов сверху, в той долине, — пояснил тощий. — Оплатой не обидим.
— Золото всегда хорошо, — кивнул я. — Только кого высматривать?
— Орков или горных великанов. Орки два дня тому проходили там большим отрядом, а великаны могут появиться в любой момент. Согласен?
— Ждите, — я принял квест. — Айне!
— Тута!
На голову шлепнулось костлявое тельце, трепеща сталью крыльев.
— Чего им надо? — Айне перебралась на плечо. — Смотри, какие уродцы.
— Тихо ты! — Я прикрыл ее ладонью. — Заработать предлагают. Алиска, взлет!
Долина узкой трещиной рассекла низкие холмы. По дну бежали ручейки, стелилась трава, а на пологих склонах яркими пятнами красовались степные цветы. Алиска промчалась над долиной, сделала пару кругов, забираясь выше и выше, но никакой активности внизу не наблюдалось. Мы вспугнули стайку антилоп со дна долины, вдали мелькали гарпии или драконы-недоростки, только и всего.
Обернулись быстро, у подножия холма стоял тощий и махал рукой, а толстяк исчез.
— Как там? — поинтересовался глум. — Опасно?
— Глухо, как в танке, — ответил я со спины виверны. — Нет никого, мухи, антилопы, да бабочки.
Поздравляем: вы успешно выполнили задание «Разведка холмов».
Награда: 29 золотых, 100 единиц опыта.
Репутация Серой Глуми +5.
Тощий махнул средней рукой, за спиной откатился валун, обнажив подземный ход и высунулся толстяк. Тощий успокоил напарника, сообщил о результатах разведки, и тот проворно скрылся в недрах холма. Я с ленцой наблюдал за их движениями, подумывая, что в кой-то веки квест оказался квестом, а не геморроем с кольцами или канализациями. Плата смехотворная, но и напрягаться не пришлось. Дунул, плюнул, квест готов.
— Еще чем помочь?
Тощий мялся, поэтому вопрос возник закономерно. А толстяк заметно колебался, глядя на нас исподлобья и с некоторой надеждой.
— Мы уходим в Глумь, — выдал он после короткого раздумья. — И готовимся сражаться. Помощь могучего наездника ледяной бестии не будет лишней.
— Мы вместе! — подпрыгнула Айне. — Я тоже могучий наездник! Наездница, то есть!
— С кем сражаетесь? — заинтересовался я.
— Со степью, — обыденно произнес глум, — орки, эльфы, да и люди из этой, Альтании, будь она неладна.
На этом откровении он осекся и вздрогнул. Перед ним как раз стоял человек, что мог своеобразно понять высказывание о сражениях с людьми.
— Только с альтанцами! — Глум выставил руки и сгорбился. — Это старая война.
Я пожал плечами. Дерутся, ну и пусть дерутся. А вот прошвырнуться по пещеркам показалось интересной идеей. Глумы разумные, мозги есть, так что может и золотишко в закромах имеется, камни драгоценные и все такое.
— Айне?
— Хочу-хочу-хочу! — запрыгала фея. — Это же пещеры! Клады! Жилы золотые!