Варнак. "Мертвая вода"
Шрифт:
Алиска приземлилась у знакомого холма и не успела исчезнуть, как выскочил встречающий глум и торопливо бросился меня куда-то вести, бормоча про срочный совет всех родов, где и мы с Айне, как оказалось выступаем. На мои расспросы он отвечать не стал, быстро протащил меня лабиринтами ходов и вывел в просторную высоченную пещеру.
Каменный зал в холме занимал площадь стадиона, если не больше. Я приметил ярусы над головами, выступы, паутину веревочных лестниц и навесных платформ. Неподалеку несколько широких спусков в питомники неведомых тварей, что глумы разводили на харчи, для копания и других глумных целей.
— Напарник! — Айне шлепнулась на голову и спешно скользнула на плечо. — Где ты шляешься? Я все устроила!
— Так сразу и не скажешь, — пробормотал я, — случилось кое-что.
— Все сделал? Или еще какие важные дела остались?
Я на всякий случай снова открыл список квестов, обозрел унылые куцые строки и понял, что на текущий момент ничего интересного и примечательного нет. Черный огрызок цепи исчез в организме, как в воду канул, неведомая Дева скрылась и все мои планы накрылись вместе с ней. На балансе лишь упыриный король, Корро с наградой, да совсем уж мелочевка. Я растерянно перечитал список и раздраженно сбросил окно.
— Не молчи! — Айне шипела в ухо, дергая ручонками. — Я все устроила. Сейчас собрание начнется и мы выступим, я договорилась. Феррану конец, эльфам тоже, а мы на коне!
— Притормози-ка, — содрогнулся я. — Подробнее с этого места. Как это ты выступишь наравне с вождями?
— Я же все-таки фея не из последних! — возмутилась Айне. — Старшая жрица.
— Бывшая.
— Не суть! И героиня на драконе!
Под моим взглядом Айне замялась, пожевала губами и перефразировала:
— Помощница героя на виверне, да. Я могу привлечь свое племя на помощь глумам, если они будут сражаться. А они будут, точно говорю!
— Так, притормози…
— Многоуважаемая Айне, — из толпы вынырнул Шанкар, льстиво скаля зубы с массивного пуза. — Пройдемте, сейчас начнется совет. Вы говорите после всех вождей. Варнак, вы можете занять почетное гостевое место неподалеку, я покажу.
Пока я разевал рот, Айне подмигнула и нагло пожужжала за Шанкаром. Рядом возник местный слуга или гостевой распорядитель, терпеливо дождался, пока герой на драконе беззвучно выматерится, и провел к почетному месту. На возвышении, в окружении огромной толпы, на украшенных плоских камнях восседали вожди. Я приметил Зелня и еще таких же умнейших, судя по раздутым, деформированным черепам, вождей.
— Почтенные вожди, — откашлялся квадратный глум, привстав. — Начинаем великий совет.
Вожди многозначительно покряхтели и заседание дало ход. Мое почетное гостевое место находилось в двух шагах и представляло из себя два булыжника чуть выше остальных, где я и примостился. Вожди начали своеобразно, с перечисления собственных заслуг, затем плавно перешли на величие каждого из родов. После краткого описания нехватки животных и еды, добрались, наконец, и до проблем захватов исконных земель супостатами.
Вожди принялись рядить и спорить. Я вслушался, но все шло к тому, что глумы будут уходить ниже, в подземный брошенный город в лабиринте пещер. Ни слова о сражениях. Да и споры-то, в принципе, почти закончились. Из услышанного понятно, что объявят куда отступать. Сейчас решали, кто останется сдерживать орков. Вожди прикидывали, глумы внимали, а над головами пещерников медленно летала Айне,
— Прежде чем мы огласим общее решение, хотелось бы представить наших гостей! — Шанкар, повинуясь жесту Зелня, указал на нас. — Варнак и Айне. Они выразили намерение помочь нашим бедам. Прошу выслушать со всем уважением, братья и сестры!
Бедолага Зелнь, как и остальные глумы, не знал, что за адское создание с металлическими крыльями занесло в их пещеры. В отличие от меня. Да и я, хоть был морально готов к любому, казалось бы, ужасу, и предположить не мог, что отчебучит напарница в этот раз.
— Глум это звучит гордо! — писклявый вопль взметнулся к мрачным сводам. — Глум это вам не в колодцы какать втихаря!
Я ошарашенно сел обратно на камень и наблюдал за беснующейся напарницей. Та трепетала крыльями, брызгала слюной и размахивала кулачками.
— Клыкастые совсем оборзели! Выгнали нас из родовых пещер! Подло напали и ударили в спину! Зеленые гады! Не простим! Месть!
Глумы откликнулись нестройными воплями, в которых, казалось, слышалось некоторое недоумение. Может кто из глумов вспоминал, каким образом лесная фея стала их роду-племени, а то и вместе с ними изгонялась из родовых пещер? Но тут Айне взвыла еще противнее и продолжила героическую речь, густо пересыпанную бранью и кровожадными призывами, чем окончательно переклинила простенькие мозги пещерников.
— Доколе будем страдать и подвергаться гонениям? Мы глумы, а не терпилы! Не какие-нибудь — тьфу! — дриады! Точите копья, скоблите мечи, цедите яд! Ударим по наглым захватчикам могучими глумными силами! Война и только война, братья и сестры! Вот что я вам скажу!
Глумы слушали, разинув кто что мог. Айне, окончательно слетевшая с катушек, вопила. Изначальный план подземных неудачников фея с отвращением отвергла, намекнув на обычаи предков, доблестные традиции седой глумовской старины и воззвала к храбрости и отваге. Айне заявила, что отступление — позор и трусость, а глумные смелые предки наплюют на головы недостойных потомков из небесных пещер.
Пещера затряслась от криков, а с нижних ярусов донесся глухой рев подземных зверей, вплетаясь в боевой клич. Айне воздела руки, призвав к молчанию, и зло оскалилась. Вступление закончилось и напарница перешла к основной речи. Глумам нужно было немедленно гнать эту коварную волчицу от своего порога, но они развесили уши и в неокрепшие наивные мозги полилось…
Для начала Айне обрисовала унылое и бесславное будущее, которое наступит, если глумы побегут и вообще останутся без нашего чуткого руководства. Орки призовут подземных коротышек, пробьют тоннели, съедят все грибы и изнасилуют каждого, кто похож на глума, а то и просто не орк. Подземных зверей забьют на шашлыки, пещеры загадят и обрушат, выкопают золото руками глумов-рабов, что будут питаться коркой хлеба, унижениями и зуботычинами. В благословенных коридорах воцарится боль и страдания, а небеса содрогнутся от жестокости захватчиков и лишь блеклые тени призраков станут оплакивать сгинувших подземников, слоняясь в мертвых пещерах.