Варвары (Варвары - 1)
Шрифт:
А к вечеру к директору института вызывают. Не хотите ли в космос слетать, Алексей Викторович?
В общем, Алексей тогда не очень серьезно к этому отнесся. Согласился, конечно: отчего не попробовать. По дороге домой, решил еще раз судьбу попытать. Зашел в зал игровых автоматов (первый раз в жизни) и с первой попытки изрядный выигрыш отхватил.
По правде говоря, на космос Коршунов согласился больше из-за денег. Деньги впереди светили действительно большие. Плюс карьера. На науку серьезных надежд уже не приходилось возлагать, здесь Алексей
Отбор Коршунов проскочил со свистом. Сам не верил, что пройдет, но легко. И оказался в паре с Геной.
Судьба? Наверное. Это Черепанов к космосу пер с потом и кровью, мелкими перебежками, Алексея туда буквально катапультой выкинуло.
Вокруг МКС возня началась еще на первом этапе эксплуатации. Все пытались побольше урвать. Россия, само собой, приняла в этом самое активное участие. Что ни говори, а "Заря" и "Звезда" [* "Заря" и "Звезда" - модули МКС.] - базовые модули, без которых МКС вовсе бы не было, - нашей разработки. "Заря", правда, на штатовские деньги сделана, зато "Звезда" полностью российская. Несостоявшийся "Мир-2". У Америки нет и не было опыта в создании долговременных обитаемых орбитальных станций, а в СССР недаром рекорды длительности полетов устанавливали.
На МКС, как выяснилось, проводились опыты с микрогравитационной лабораторией. Программа была сверхплотная, но какое-то окно намечалось. И это окно должен был заткнуть российский специалист.
Вышло так, что этим специалистом оказался Коршунов. Повезло?
Тогда он полагал, что да. Но прав был древнегреческий философ, заявивший легендарному богачу Крезу, что о человеке нельзя сказать, что он - счастливчик, пока этот человек не помер. Лидийский царь Крез получил возможность в этом убедиться. Коршунов... Нет, даже сейчас говорить о его удачливости-неудачливости было рановато. Во-первых, Алексей был еще жив (что лично ему было весьма приятно), во-вторых, царь Крез изначально был царем, а Алексей Коршунов - нет. Хотя... Чем черт не шутит...
Глава двадцать седьмая
АЛЕКСЕЙ КОРШУНОВ. ТОПОРИК
Когда космонавты вернулись домой с твердым намерением пообедать, то выяснилось, что возник дефицит дров. То есть дров было навалом: рядом с избой, под навесом имелся внушительный штабель отличных сухих жердин. Но жердину в очаг не запихнешь, ее следует сначала разделать на чурочки. Последнее можно было проделать с помощью тесаков, но хлопотно. Топором куда проще.
– Давай-ка, Леха, прогуляемся, - предложил командир.– Попросим взаймы топорик, а заодно круг знакомств расширим и словарный запас. Нет возражений?
Возражений не было, и они отправились к ближайшему подворью.
Минут через двадцать они уже стояли у чужой калитки, по другую сторону которой исходила лаем кудлатая дворняга.
Минутой позже откинулась шкура, прикрывающая вход в избу. На пороге нарисовался бородатый детина.
Увидев Алексея с Геннадием, детина заметно притру -хал. Но тут же молодец!– взял
Однако, как заметил Алексей, в глаза гостям детина старался не смотреть.
Вошли.
Интерьер оказался стандартный: как у Хундилы с Фретилой. Только победнее.
Помимо хозяина в избе присутствовал еще один мужик, постарше, две девчонки-малолетки и толстая тетка с малышом. Все дружно уставились на гостей. Без восторга.
Алексей с Геннадием переглянулись.
Командир прокашлялся.
– Нам бы топор, - сказал он, - сучья порубить. Все ужасно изумились, когда он заговорил. Даже рты пооткрывали.
– Топор, - поддержал его Коршунов. И, лоб наморщив, выродил: - Гибанд.
"Гибанд" по-местному "дай". Вчера выучили.
– Топор, - повторил Леха и, ухватив воображаемый топор, занес его над головой. Опустил резко, будто полено расколол.– Гибанд.– И на второго мужика, который постарше, посмотрел.– Топор гибанд, плиз, мы вернем.
Тетка прижала к себе пацана. Что-то пробормотала тихо. Пожилой мужик с натугой размышлял.
– Меки?– наконец переспросил он. Ни на командира, ни на Алексея он не смотрел. В пол уставился.
– Топор, - повторил Алексей.– Топор нужен.
И снова изобразил, будто перерубает воображаемый сук.
Не понимают. Пли делают вид.
Алексей огляделся в поисках подходящих для разъяснения предметов... И взгляд его наткнулся на вожделенный топор. Как он его раньше не заметил? Топор был прислонен к стене, неподалеку от очага.
– Вот, - показал он на топор.– Топор. Мы его сейчас вернем. Гибанд.
– Да, - подхватил командир.– Гибанд.
Мужик перевел взгляд на топор. И молодой верзила тоже. И все семейство уставилось на топор, будто впервые его видело.
– Ну так мы возьмем?– фальшиво обрадовался командир. И, прошипев Алексею: "Не стой столбом, мудило", - подошел к топору. Взял его, взвесил на руке, снова поставил на место. И, снова обратясь к немолодому мужику, осклабился: - Гибанд.
Алексей тоже радостно оскалился. И вдруг почувствовал, что сделал что-то не так. Атмосфера в доме как-то опасно сгустилась.
Детина тоже осклабился. Но как-то нехорошо. И на стену покосился. А на стене, как нетрудно было заметить, щит висел, а рядом - копье. С внушительным, шириной с ладонь, наконечником.
– Ладно, - бросил Черепанов, - отбой. Пошли-ка отсюда, не будем нарываться.
Тут одна из девчонок что-то пропищала. Белобрысый верзила переспросил, та повторила.
Немолодой мужик вдруг просиял лицом. И верзила просиял. Мужик ухмыльнулся и что-то бросил верзиле. Тот пошел в глубь дома, пошуровал там, в полумраке, и вернулся...
Нет, это был не топор. А если и топор, то точно не сучья рубить. Руки-ноги - да. Головы - милое дело.
– Секир-башка...– пробормотал пораженный Алексей.