Варвары (Варвары - 1)
Шрифт:
Хотя, в принципе, можно. Выслать вперед дозоры, разведчиков. Подойти скрытно. А от ближайшего леса до бурга - всего-то километра два. Если верхом: три-пять минут хорошей скачки...
Тут все "стратегические" мысли вылетели из головы Коршунова, потому что он увидел Настю.
Конь запнулся - так резко Алексей дернул поводья.
– Славы тебе, Аласейа, - она посторонилась, давая Коршунову проехать, да так неловко, что пошатнулась и едва не упала с настила в ров.
Не упала, успела ухватиться за ногу всадника, а всадник, наклонясь, поймал тонкое запястье с соскользнувшей к
– Прости, Аласейа, мою неловкость!
– Нет, это ты прости меня, Анастасия!– Смуглые пальцы женщины уже разжались, но всадник по-прежнему удерживал тонкую руку.– Я не очень хороший наездник!– он улыбнулся.
– Разве воин может быть плохим наездником?– улыбнулась она в ответ.
– Там, откуда я родом, ездят не на лошадях, а на...– Алексей поискал подходящее слово, - ... колесницах. Огненных колесницах, - уточнил он.
Это не было враньем. Двигатель внутреннего сгорания, как-никак.
– О-о-о!– поверила она или нет, неизвестно, но взглядом выразила восхищение.– По небу?
В общем его слова даже не прозвучали необычно. Здесь принято преувеличивать. Фантазировать, так сказать. В здешних байках побитые враги множатся и превращаются в шестируких великанов. Причем рост и количество рук напрямую зависят от возраста рассказчика и объема выпитого пива.
– И по небу, - кивнул Коршунов.– На больших колесницах. С крыльями. И не только воины - все. Даже дети.– Руки ее он так и не отпустил, но она словно и не замечала этого.
– Верхом?
– Нет, в чреве. Наши колесницы столь стремительны, что верхом не удержаться.
– В чреве?– она задумалась.– Как на корабле?
– Примерно.
– Мне бы хотелось полетать по небу, - проговорила она застенчиво и совершенно по-детски затрепетала веками: огромные глаза в черной бахроме выгнутых ресниц.
– Может быть...– Коршунов бросил быстрый взгляд по сторонам: они были одни. Ни одного человека ближе трех сотен шагов, открытые ворота, пустая пыльная улочка...
– Может быть, когда-нибудь...– он низко наклонился в седле и коснулся губами узкой мягкой ладони.– Анастасия... Настя...
Глава двадцать первая
КНИВА. ПОСВЯЩЕНИЕ
Книва просидел в яме целую вечность. Совсем окоченел. Очень хотелось есть. А пить совсем не хотелось. Овида сказал: "Воду не пей. Плохая". Это он про ту воду, что в яме скопилась. Как будто Книва совсем дурак. Станет он воду пить, от которой мочой воняет! Сколько тут до Книвы сидело, воинское посвящение принимавших? И все в эту воду облегчались.
Книва вздохнул. А как хорошо мечталось, когда на капище ехали! Агилмунд, Сигисбарн, сам Одохар с дружиной, даже Травстила-кузнец. Еды привезли полные мешки, пива. По дороге еще свинью добыли, с поросятами...
Все на капище пошли, а Книву Овида-жрец за руку - да в лес. Глаза тряпкой завязал и до самого вечера по чащобам водил. Книва все ноги сбил сослепу.
Наконец, сюда привел его Овида. К яме. Щит плетеный, дерном прикрытый, с ямы снял. Раздеться велел и вниз прыгать. Книва разделся и прыгнул. Хоть страшно было: яма-то ловчая, раз щитом прикрыта. Большая:
– Целый?– спросил сверху Овида.
– Целый!– бодро ответил Книва.
– Ну тогда сиди. Воду не пей. Плохая.
– А долго сидеть?– спросил Книва.
– Пока я не приду... Или еще кто.– При этих словах Овида хохотнул недобро, как филин ухает, да щит на яму надвинул, осыпав Книву землей.
Ушел Овида.
А Книва остался.
И сразу есть захотел.
Представилось, как на капище воины пируют. Свинью на вертеле жарят, а со свиньи жир капает и на камнях шипит.
А в лесу уже и ночь наступила. Это Книва только по звукам, что сверху доносились, понял; в яме-то всегда ночь. Ноги от воды немеют. Особенно когда на корточках сидишь. Мошки какие-то вьются, кусают. Плохо Книве. Страшно. Может, о нем забыли? Может, квеманы напали на капище и побили всех? Овида-жрец сказал: "Сиди, пока я не приду". А ежели он и вовсе не придет? Ежели он нарочно Книву в яму скинул, чтобы богам подземным потрафить? Зря, что ли, сказал жрец: или я приду, или еще кто?
Страшно Книве. У него с подземными богами - старые счеты. Думал Книва: очистили его тогда, на болоте, Каумантиир Гееннах с Аласейей. ан, нет, оказывается. Только вот сейчас сообразил Книва: не могли они его очистить, раз не боги они, а чужие герои. Были б свои - другое дело. Но ведь чужие. Разве их Вотан с Доннаром услышат? Вспомнил тут Книва, как Аласейа его все в реку звал, а Книва не шел: боялся обычай нарушить. А ведь наверняка Аласейа его не просто так звал. Понятно теперь: помочь хотел. Хотел, чтоб речной бог, здешний, с которым дружен Аласейа, Книву от нечистоты избавил. Не понял Книва. А теперь - поздно. Потому, может, и не взяли на капище Аласейю. Чтоб Книве помочь не мог.
Долго сидел Книва. И стало ему казаться, что из земли в яму скребется кто-то. Шуршит в земле, стену толкает. И грязь под ногами вроде шевелиться начала. Понял Книва: это "нижние" злые духи носами острыми землю точат, к нему рвутся. Только вода их не пускает. Знает вода, что покровительствует Книве Аласейа, вот и не пускает подземных. Хотел Книва Доннара с Вотаном о помощи попросить, но вспомнил: не воин он. Нет у него права к воинским богам обращаться. Тогда с отчаянья Книва в голос Аласейю позвал. Может, услышит Аласейа и выручит? Больше ведь некому...
Видно, услышал все же Аласейа, потому что перестали духи в земле скрестись. Может, ушли. Или затаились. Или за подмогой отправились. В земле ведь много кто живет. И боги малые, и духи, и хольды черные, которые с людьми схожи, только что ростом малы. Ежели хольда в нужную ночь поймать и спросить правильно, он тебе все клады земные показать может. А ежели неправильно спросишь - хольд тебя чародейством опутает и на сорок зим под землю уведет. Войдешь юношей, а выйдешь седым стариком... Тут спохватился Книва: о чем думает, под землей сидя? И совсем ему нехорошо стало: весь испариной покрылся, даже мерзнуть перестал ненадолго.