Вечер медведя
Шрифт:
— Привет, брат.
Эти двое были одеты в ту же одежду, которую оставили у тропы. Царапины и струпья покрывали лицо и руки Эммы, словно она сломя голову продиралась сквозь заросли ежевики. И падала. Часто. Несмотря на бандаж на ноге, она сильно хромала.
Черт возьми, Эмма.
Но она вернулась к ним и, слава Богине, относительно невредимой. Вздрогнув, Райдер вспомнил о Козантире. Предупреждение было в порядке вещей.
— Эмма, Козан…
—
В свете пламени Эмма видела суровое выражение лица Козантира. Даже когда ее сердце пропустило удар, страх холодил ее кровь. Страж территории обладал властью над жизнью и смертью, полученной непосредственно из рук Херна.
Должно быть, Гавейн рассказал ему о Собрании в Пайн — Нолле.
Расправив плечи, она направилась к нему, прежде чем поняла, что Бен стоит рядом, все еще поддерживая ее. Глупая Эмма.
— Бен, он злится. Отойди.
Он схватил ее за руку, прежде чем она успела отойти.
— Нет. — Хотя беспокойство вытеснило смех из его глаз, он накрыл ее ладонь своей, сжал ее пальцы в своей и продолжил идти вперед. Упрямый, несгибаемый медведь.
К своему ужасу, она поняла, что Райдер идет с другой стороны от нее. Он обнял ее за талию. Как она могла рисковать им — ими обоими?
Неумолимый взгляд Райдера говорил о том, что ей лучше приберечь свои слова.
Когда она попыталась остановиться, Бен потянул ее за собой, как будто она была размером с Минетту.
Зажатая между братьями, она подошла к Калуму.
— Ты хотел поговорить со мной, Козантир?
— Да, Эмма. — Он молча изучал ее. Его взгляд остановился на ее исцарапанном лице, исцарапанных руках. Ее раненая нога так распухла, что Бену пришлось ослабить бондаж. — Я дал тебе дом на этой территории. В этом клане.
Во рту у нее пересохло.
— Я благодарна, — прошептала она.
— И все же ты бросила вызов нашим законам, сбежав с Собрания — традиции, которая поддерживала жизнь Даонаинов на протяжении многих поколений. — Мягкость его слов только подчеркивала его гнев.
— Козантир, я…
— Каждый представитель нашей расы должен сыграть свою роль, чтобы уберечь наш народ от медленной смерти. Ты знаешь это, бард.
— Знаю, — прошептала она. Ее сердце колотилось так сильно, что она не могла дышать. Неужели ее снова прогонят? Теперь, когда она только нашла дом? Она снова останется одна, никогда не заговорит с другим оборотнем, не прикоснется к другому.
Она проглотила тошноту и сумела — с трудом — встретиться взглядом с его черными — пречерными глазами.
— Пожалуйста, прости меня, Козантир. Я запаниковала. Запаниковала
Тьма исчезла из его взгляда.
— Я знаю о твоих усилиях вернуться — вот почему это всего лишь предупреждение.
Он знал? Конечно, знал. Козантир мог обнаружить любого оборотня на своей территории. Он, вероятно, точно знал, где она повернула и направилась обратно к Колд — Крик.
Козантир наклонил голову и отпустил ее от своего пристального взгляда.
Ее колени подогнулись, и только сильная рука Бена удержала ее на ногах.
— Пойдем, медвежонок. Тебе нужно что — нибудь выпить, — сказал Райдер.
— О, это превосходная идея, — прошептала она. В горле у нее так пересохло, что она, возможно, никогда больше не сможет глотать. И все же влияние луны начало бурлить в ее крови, заставляя ее слишком остро ощущать тепло руки Райдера на своей спине. О том, какой он высокий рядом с ней. О том, как ночная щетина оттеняла его подбородок.
И о том, как от беспокойства потемнели его глаза.
— Бен, есть минутка? — Джо Торсон остановил его.
— А… — Бен бросил на нее обеспокоенный взгляд.
— Я накормлю ее, брат, — сказал Райдер. — Не волнуйся.
Пока она шла рядом с Райдером к столикам, к ней подошел долговязый оборотень с дерзкой развязностью.
— Привет, новенькая. — Он уставился на нее, его щеки и губы покраснели от вожделения. — Мы пересекались с тобой в доме Туллии, помнишь? Я Чед. Как тебя зовут?
Серьезно? После того, как Козантир чуть не убил ее, теперь этот… идиот… захотел пофлиртовать? Что за безумная ночь. Где крепкое дерево, о которое можно было бы стукнуться головой?
— Я сейчас очень занята.
— Ой, да ладно. Ты действительно хорошенькая. Как насчёт…
— Как насчет того, чтобы отвалить? — предположил Райдер резким голосом.
Мужчина понюхал воздух, и его губы скривились.
— Ты не имеешь права решать, что ей делать. Очевидно, она не хотела становиться твоей парой.
В воздухе запахло агрессией.
— Отвали, придурок, — прорычал Райдер.
— Пожалуйста, — прошептала Эмма, положив руку ему на плечо. — Не надо. Здесь не место. Сейчас не время.
— Да, ты ублюдок, послушай самку, — сказал мужчина. Он схватил Эмму за руку, его хватка причиняла боль ее исцарапанной ладони.
Она втянула воздух от боли и увидела, как загорелись его глаза. И он сжал сильнее. Она почувствовала струйку крови.
Мощная рука Райдера сомкнулась на запястье Чеда, и когда он надавил, сухожилия на его запястье напряглись.