Вечер вдвоем
Шрифт:
Понимая, как важно первое впечатление, особенно в данном случае, Айрин провела немало времени, занимаясь внешним видом. Ее волосы, высохнув, образовали золотистый нимб вокруг головы. Едва заметная косметика увеличила глаза и подчеркнула полноту губ. Следующим по очереди шло белье. Покрой платья исключал лифчик, а трусики и пояс для чулок были не более чем невесомыми полосками кружев. Осторожно натянув тончайшие шелковые чулки, Айрин наконец облачилась в платье. Оно сидело идеально, узенькие бретельки, казалось, едва удерживали лиф. Только надев туфли, Айрин повернулась
Ей случалось всерьез заниматься собой, но даже она была удивлена результатом. Сердце забилось быстрее. Если не сражу Майкла наповал, то уж и не знаю, что способно это сделать, подумала Айрин и, вздрогнув, поняла, что за ее желанием приодеться для роли стояло нечто большее. Она хотела произвести впечатление именно на Майкла. Какой бы безумной ни казалась мысль, Айрин никак не могла от нее отделаться. Ей очень хотелось увидеть в его глазах что-то кроме обычного презрения. Если хотя бы на секунду удастся добиться этого, она…
Не будь дурой, оборвала себя Айрин. Ничего ты не увидишь. Он терпеть тебя не может. Нужно трезво смотреть на вещи.
Резкий стук в дверь заставил ее вздрогнуть.
— Да? В чем дело? — слегка задыхаясь, крикнула она.
— Ты там заканчиваешь? Я заказал столик на восемь тридцать, — сообщил Майкл.
Айрин быстро взглянула на часы. Десять минут девятого. Ее охватили возбуждение и легкая паника. Пора начинать представление.
— О да, я уже иду, — ответила она и окинула себя быстрым взглядом, желая убедиться, что все в порядке.
Впрочем, ничего уже не исправишь, скорчив гримасу, подумала она, и взяла с кровати вечернюю сумочку.
Когда Айрин вошла в гостиную, Майкл стоял у бара. Он повернулся на звук открываемой двери, и бокал застыл на полпути к его рту.
Устремленный на нее взгляд был именно таким, на который надеялась Айрин. Пламя, мелькнувшее в глубине синих глаз, хотя и быстро погасшее, было наградой за все ее труды. У Айрин ёкнуло сердце. Она способна была распознать желание, когда видела его, а на короткое мгновение лицо Майкла отразило огромную жажду. О Боже, его влечет к ней! Эта мысль потрясла Айрин. Неважно, что он говорит ей — его глаза свидетельствуют о другом! Очевидно, что он не хочет поддаваться влечению, и Айрин знала почему. Ему не нравится женщина, которой он ее считает, но ведь Айрин и не была ею. Ситуацию следовало обдумать, но сейчас для этого не оставалось времени. Можно было только наслаждаться произведенным впечатлением.
— Вот и я. Как ты думаешь, сработает? — спросила она, сделав пируэт.
Помедлив, Майкл осушил бокал и поставил его на стойку.
— Если нет, то Джулз — бесчувственное бревно, — сухо заявил он, подходя. — Я вижу, ты устранила все мыслимые преграды.
Разочарование свинцовым грузом легло на сердце. Да, она заметила в его глазах мимолетную вспышку желания, но Майкл не собирался идти у него на поводу. Его слова ясно дали понять, что он не позволит эмоциям возобладать над рассудком. Айрин была лишь средством для достижения цели, только и всего.
Это было обидно, но Айрин не собиралась сдаваться,
— Я решила, что нужно произвести впечатление сразу, — пожав плечами, пояснила она. — Мы ведь ограничены во времени.
Майкл остановился всего в нескольких дюймах от нее и, пристально глядя в глаза Айрин, проговорил:
— Только не забывай, что ты делаешь все это для Тимоти, а не для себя. Не пытайся добавить Джулза к списку своих побед.
За одно это предположение Айрин готова была ударить его. Но вместо этого одарила кокетливым взглядом. По иронии судьбы, то, что думал о ней Майкл, позволяло вести себя несвойственным ей образом.
Она погладила его рукав и промурлыкала тоном соблазнительницы:
— Не нужно быть таким ревнивым, дорогой. Тебе ведь известно, что ты — единственный человек, который мне небезразличен.
Если бы он только догадывался, насколько правдивы ее слова!
Как Айрин и предполагала, Майкл сдержал вздох раздражения, однако его подбородок нервно дернулся. Он вовсе не был таким хладнокровным, каким казался.
— Я никогда не трачу время на ревность, — ответил он, убирая ее руку.
— Конечно нет, — гнула свое Айрин, слегка скривив губы. Ее ладонь все еще хранила воспоминание о жаре его тела. Нет, Майкла никак нельзя было назвать хладнокровным! — Ведь так много других женщин, которые только и ждут, чтобы ты поманил их пальцем. Бедные обманутые дурочки!
— Так кто из нас ревнует, милая? — ласково спросил он. — Может, ты втайне мечтаешь быть одной из этих бедных обманутых дурочек? — поддразнил ее Майкл, и, поскольку предположение было недалеко от истины, Айрин заставила себя беззаботно рассмеяться.
— Скорее уж утки заклюют меня до смерти, — соврала она и испытала удовольствие, заметив недоумение в его чудесных синих глазах.
— То же самое могу сказать я в отношении тебя. Просто удивительно, как много у нас общего!
— Удивительно, — с мрачной иронией согласилась Айрин. К тому же они оба хотят друг друга, но Майкл еще не готов говорить на эту тему. Если бы собственными глазами не увидела, что представляет для него несомненный интерес, она вряд ли поверила бы в это, настолько хорошо умел скрывать Майкл свои чувства. И ей нужно научиться скрывать свои. — Итак, что теперь?
— Теперь мы спустимся к обеду. Но прежде…
Он сунул руку в карман смокинга и извлек оттуда что-то ослепительно сверкающее.
У Айрин перехватило дыхание, когда он протянул ей роскошное бриллиантовое ожерелье. Ее рука непроизвольно потянулась к шее. Она пошутила насчет бриллиантов, но он, по-видимому, воспринял это всерьез. Циничные представления Майкла о ней, как обычно, ранили Айрин в самое сердце. Когда-нибудь она изменит их. Надежда на это была слабой, но умирать не желала.