Вечер вдвоем
Шрифт:
Майкл пожал ее, а затем обхватил Айрин за плечи. Он словно бы утверждал свои права на нее, но она велела себе не обольщаться. Все это только часть представления.
— Чем могу быть полезен, мистер Джулз? — не менее дружеским тоном спросил он.
Айрин стало не по себе, когда Джулз проследил взглядом за собственническим жестом Майкла и уставился на ее обнаженное плечо. Она почувствовала облегчение, когда он отвел глаза, чтобы ответить на вопрос.
— О, я немедленно перейду к этому.
Майкл с нежностью посмотрел на свою спутницу.
— Моя прекрасная дама отзывается на имя Айрин, — поведал он. — Поздоровайся с мистером Джулзом, дорогая.
— Здравствуйте, мистер Джулз, — послушно проговорила она, широко улыбаясь и протягивая руку.
Его ладонь оказалась неприятно влажной.
— Айрин, — произнес Джулз, словно пробуя на вкус имя и наслаждаясь его звуками. — Исключительное имя для исключительной женщины, — добавил он, и Айрин едва не хихикнула при столь цветистом комплименте.
С трудом подавив улыбку, она осторожно высвободила руку.
— Не следует говорить такие вещи. Вы заставите Майкла ревновать! — воскликнула она с хрипловатым смехом и искоса взглянула на своего спутника.
— Как я уже говорил, вам везет, мистер Эббот.
— Надеюсь, мистер Джулз, — сухо ответил Майкл. — И в любви, и в картах, — добавил он, напоминая их новому знакомому о цели его прихода сюда.
— Да. Но удача — капризная дама. Вы должны позволить мне отвоевать ее благосклонность.
Майкл вскинул голову.
— С удовольствием. Я пробуду здесь еще несколько дней. Как вы отнесетесь к тому, чтобы встретиться завтра или послезавтра вечером?
Джулз развел руками.
— Увы, я здесь всего на одну ночь. Не найдете ли вы возможности…
Он не договорил, и Майкл с сожалением покачал головой.
— Боюсь, что нет.
— В таком случае удача от меня отвернулась, если только…
Джулз словно бы заколебался, но по его глазам Айрин поняла, что это рассчитанная пауза.
— Если только? — поторопил его Майкл, как от него и ожидалось.
Джулз улыбнулся, словно бы окутывая Айрин своим предполагаемым обаянием.
— Может быть, мне удастся уговорить вас стать моими гостями на эти несколько дней? У меня дом на берегу озера, неподалеку от Лугано. Там всегда живут несколько друзей, но их недостаточно, чтобы составить партию, поэтому буду рад, если вы присоединитесь к нам. Дом очень уединенный, с частным пляжем. Никто нам не помешает. Могу обещать, что вы не разочаруетесь.
Майкл изобразил на лице сомнение.
— Не знаю. Звучит очень заманчиво, но Айрин не терпится походить по магазинам. Что скажешь, милая? Поедем?
Айрин
— Я пойду за тобой, куда скажешь, дорогой, ты ведь знаешь, — томно вздохнула она.
Майкл взял ее ладонь и прижал к губам. Эта мимолетная ласка вызвала трепет во всем ее теле, хотя Айрин знала, что это лишь спектакль.
— Тогда решено, — сказал он, снова поворачиваясь к Джулзу. — С удовольствием присоединимся к вам, мистер Джулз.
Тот потер руки, с трудом скрывая радость.
— Хорошо. Очень хорошо. Я пришлю за вами утром машину.
— Это ни к чему. Я возьму напрокат, — вежливо отклонил предложение Майкл.
— В таком случае я оставлю указания у стойки регистратора. Жду не дождусь, когда мы встретимся за ланчем, мистер Эббот, и конечно же, Айрин.
Майкл не отпускал руку Айрин до тех пор, пока Джулз не вышел из зала.
— Что ж, милая, хорошо это или плохо, но мы своего добились, — с удовлетворением заявил он. — Следующий раунд будет не таким легким.
Айрин сцепила дрожащие пальцы, стараясь не обращать внимания на охватившую ее нервозность.
— Поиски писем. Полагаю, он спрятал их в сейф. Вряд ли мы можем надеяться на то, что Джулз оставит их в ящике письменного стола…
Майкл бросил на нее холодный взгляд.
— А ты бы так поступила?
Айрин поморщилась.
— Не думаю, что в программу твоего образования входил взлом сейфов.
Он коротко рассмеялся.
— Да мне подобные знания раньше и не требовались. А как насчет тебя?
Она откинулась на спинку стула и пожала плечами.
— Я ограничилась тем, что открыла замок на дневнике своей кузины шпилькой для волос. При этом сломала ноготь.
Майкл, удивленно подняв брови, посмотрел на нее.
— Он того стоил?
Айрин усмехнулась.
— Нет. Там были одни банальности. Она никогда не записывала что-нибудь по-настоящему интересное. И она наврала, утверждая, что встречалась с Чарли Хочкинсом.
— Кто такой Чарли Хочкинс?
При этом воспоминании на ее губах появилась мечтательная улыбка.
— Он был капитаном школьной футбольной команды. Все девчонки мечтали о свидании с ним, но повезло только мне.
— Да ты, похоже, начала свою карьеру в весьма нежном возрасте, — заметил Майкл.
— Господи, ты как собака над костью! — возмущенно тряхнула головой Айрин. — К твоему сведению, мне тогда только исполнилось тринадцать лет и все было совершенно невинно. Возможно, тебя это удивит, но я не появилась на свет законченной стервой.
— Я так и не считаю, — несколько смущенно заверил ее Майкл. — Думать о тебе плохо вошло у меня в привычку уже много лет спустя.