Вечный Герой (сборник)
Шрифт:
Опять я торопливо вылез из гамака и побежал наверх.
На этот раз не было никаких колоколов. Белпиг и Моргег, перегнувшись через борт, кричали что-то матросу на нижней палубе. Когда я вышел на палубу, тот как раз отвечал им:
— Клянусь, я видел! Свет слева по курсу!
— Но мы далеко от берега! — не унимался Моргег.
— Тогда это, наверное, корабль.
— Что, еще одна легенда ожила? — спросил я Белпига.
Он резко повернулся и уставился на меня.
— Я
Я кивнул. Так действительно бывает. Но тут я сам увидел свет в море.
— Смотрите, это, должно быть, еще один корабль!
— Слишком мощный свет для корабельного фонаря.
И тут я решил задать ему вопрос, который не давал мне покоя после беседы с лордом Шаносфейном.
— А что, если это Серебряное Воинство?
Епископ бросил на меня испытующий взгляд.
— А что вы знаете о Серебряном Воинстве?
— Очень немногое. Например, что они принадлежат к иной расе. Что они завоевали большую часть побережья по ту сторону моря. Их считают пришельцами из страны, которая зовется Луной и находится на обратной стороне мира.
— Кто вам все это рассказал?
— Лорд Шаносфейн. Светский Владыка.
— Ну, он мало знает о событиях в мире, — сказал епископ. — Он больше интересуется абстрактным знанием. Серебряное Воинство — не такая уж серьезная угроза. Они разграбили пару городов на том берегу, это правда, но, по моему мнению, они уже ушли, исчезли.
— А почему вы мне о них ничего не рассказали, когда я спрашивал, есть ли у вас враги или опасность их появления?
— Что? Враги? — Белпиг рассмеялся. — Я вовсе не считаю врагами этих воинов с другой стороны мира, которые никогда не угрожали нам!
— Вы их даже потенциальными врагами не считаете?
— Даже потенциальными! Как они могут напасть на нас? Ровернарк неприступен!
Тут опять раздался хриплый голос матроса:
— Вон! Вон, смотрите!
Матрос был прав.
И тут я услышал голос. Отдаленный, неясный, он словно звал на помощь.
— Может, кто-то попал в беду? — предположил я.
Епископ сделал нетерпеливый жест.
— Вряд ли!
И свет, и голос меж тем приблизились. И до нас явственно донеслось одно слово. Очень явственно.
— Берегитесь! — кричал голос. — Берегитесь!
Белпиг фыркнул:
— Пиратская уловка, вот что это такое! Моргег, воинов к бою!
Моргег отправился вниз.
Источник света был теперь совсем близко. А голос звучал несколько иначе — как стон или плач.
И тут мы увидели, что это такое. Огромная золотая чаша, словно подвешенная
Белпиг даже отступил на шаг и прикрыл глаза. Он, несомненно, никогда в жизни не видел такого яркого света.
Голос зазвучал вновь:
— УРЛИК СКАРСОЛ, ЕСЛИ ТЫ ХОЧЕШЬ ИЗБАВИТЬ ЭТОТ МИР ОТ БЕД И ОБРЕСТИ ПОКОЙ ДУШИ — ТЫ ДОЛЖЕН ВНОВЬ ПОДНЯТЬ ЧЕРНЫЙ МЕЧ!
Это был голос, который преследовал меня в моих ночных кошмарах. Теперь он звучал наяву. Настала моя очередь испугаться.
— Нет! — воскликнул я в ответ. — Я никогда больше не коснусь Черного Меча! Я поклялся в этом!
Я произносил все эти слова сам, но они как будто исходили не из моих уст, словно не я их придумал. Ведь я до сих пор так и не понял, что такое Черный Меч и почему я отказываюсь владеть им. И отвечал как бы не я, а все те воины, коими я когда-то был, и те, кем мне еще предстояло стать.
— ТЫ ДОЛЖЕН!
— Никогда! Ни за что!
— ЕСЛИ НЕТ, ЭТОТ МИР ПОГИБНЕТ!
— Он и так обречен!
— НЕТ!
— Кто ты? — я все еще не верил, что это проявление какой-то потусторонней, сверхчеловеческой силы. Все, что до сего времени со мной случалось, имело хоть сколько-нибудь приемлемое объяснение. Но только не эта кричащая Чаша и не этот голос, звучащий с небес, подобно голосу Бога. Я всматривался в Чашу, стараясь определить, что в нее налито, но, похоже, она была пуста.
— Кто ты? — вновь прокричал я.
Искаженное лицо епископа Белпига заливал яркий свет. Он корчился от ужаса.
— Я — ГОЛОС ЧАШИ. ТЫ ДОЛЖЕН ВНОВЬ ПОДНЯТЬ ЧЕРНЫЙ МЕЧ!
— Никогда!
— ТЫ НЕ СТАЛ СЛУШАТЬ ГОЛОС, ЧТО ЗВУЧАЛ В ТВОИХ СНАХ, ПОЭТОМУ Я ПРИШЕЛ К ТЕБЕ НАЯВУ В ЭТОЙ ФОРМЕ, ЧТОБЫ ТЫ НАКОНЕЦ ПОНЯЛ, ЧТО ДОЛЖЕН ВНОВЬ ПОДНЯТЬ ЧЕРНЫЙ МЕЧ…
— Никогда! Я же поклялся!
— …И КОГДА ТЫ ПОДНИМЕШЬ ЭТОТ МЕЧ, ТОГДА СМОЖЕШЬ НАПОЛНИТЬ ЧАШУ! ДРУГОЙ ТАКОЙ ВОЗМОЖНОСТИ МОЖЕТ НЕ ПРЕДСТАВИТЬСЯ, ВЕЧНЫЙ ГЕРОЙ!
Я зажал уши ладонями и закрыл глаза.
И тут же почувствовал, что свет пропал.
Я поднял веки.
Чаша исчезла. Вокруг опять царил мрак.
Белпиг весь трясся от страха. Было ясно, что он считает меня виновником этого ужасного явления.
— Это не по моей вине, уверяю вас, — произнес я мрачно.
Белпиг долго кашлял, прежде чем что-то сказать.
— Я слыхал о людях, способных вызывать иллюзии, граф Урлик, но совсем не такие иллюзии… Не такие страшные… Это впечатляет, но я надеюсь, вы не станете еще раз злоупотреблять своей властью… То, что я не могу ответить на ваши вопросы касательно этого колокола, вовсе не значит, что вам следует прибегать…