Вечный огонь
Шрифт:
– Во время медитации.
– Может, займетесь ею сейчас? Вы бы доказали свою правоту.
– На медитацию надо настроиться. Сейчас я не ощущаю подъема духа.
– А сейчас чаша на корабле?
– Грааль бывает там. Так будет вернее.
– Бывает?
– Я же вам объяснял, Доктор Волоспион, и, по-моему, вразумительно. Грааль появляется и исчезает по своему усмотрению, но человек, познавший абсолютную веру, может вызвать его силой духа.
– Вы намеренно мутите воду.
– Вы попросту непонятливы, Доктор.
– Так
– Я и пытаюсь, но без толку. Вы бездуховны. Что проку вразумлять труп?
– Вы наносите тяжкие оскорбления, мистер Блюм, и без всякого повода, – Доктор гневно сверкнул глазами и в упор посмотрел на Огненного Шута.
Заметив непозволительное обострение обстановки и нимало не сомневаясь, что если начинание Доктора закончится неудачей, она одна окажется виноватой, мисс Минг поспешила напомнить:
– Доктор Волоспион, вы обещали мистеру Блюму показать зверинец.
– И в самом деле, – Доктор сардонически улыбнулся. – Мистер Блюм, вы получите удовольствие.
Огненный Шут благосклонно махнул рукой.
Зверинец представлял из себя огромный подземный зал, утопавший в мутно-красноватом свете череды факелов, укрепленных в железных скобах по его стенам. От двери через все помещение шла дорожка, а по обеим ее сторонам тянулись вместительные вольеры, огороженные решеткой. В вольерах, как рассказал воодушевившийся Доктор, содержались приверженцы самых разных культов и верований.
– Здесь христиане и кришнаиты, – самодовольно пояснил он. – Дальше: мусульмане, марксисты, иудеи, буддисты, конфуцианцы, суфии, синтоисты, неосинтоисты, синтоисты-реформаторы, научные синтоисты. Еще дальше: антропософисты, спермопоклонники, последователи Пяти Лунных Дьяволов, приверженцы Меча и Коня, поклонники Небесного Камня. По другую сторону – шкурочники Ду-Эн, каллиграфисты-пророки, нюхальщики Травы Бетельгейзе, нюхальщики Травы Альдебарана, нюхальщики Земных Трав, фрексианцы – антинюхальщики Трав, – Доктор хвастливо взглянул на Огненного Шута. – И, конечно, все живут в привычной среде обитания. Им созданы все условия для поддержания физических и творческих сил. Иногда им предоставляется возможность проповедовать свои взгляды.
Доктор Волоспион повернул Кольцо Власти и подал команду:
– Звук!
Помещение наполнилось шумной разноголосицей. Пророки пророчествовали, проповедники проповедовали, мессии возвещали о скором пришествии, спасители наставляли на путь истинный, архиепископы стращали Армагеддоном, священники, имамы и раввины молились, друиды призывали приносить жертвы.
– Достаточно? – спросил Доктор.
Огненный Шут кивнул. Доктор дотронулся до Кольца, и шум стих.
– Ну, как, мистер Блюм, велико ли различие между их поучениями и вашими?
Огненный Шут не ответил. Он пожирал глазами мисс Минг, снова приводя ее в замешательство. Ее щеки залила краска смущения, поглотившая наложенные
Оставив попытку добиться взаимности, Огненный Шут вспомнил о Докторе.
– Так вы о различии? Не сомневаюсь, различие существует, но я уважаю чужие взгляды. Только этим жалким созданиям не хватает полета мысли. Они лишены присущей мне дерзости и, полагаю, чистоты помыслов.
– Думаю, они с вами не согласятся.
– А почему вы их держите взаперти?
– Они и так счастливы.
– Счастливы за решеткой? Нам больше не о чем разговаривать, Доктор Волоспион. Я забираю мисс Минг и возвращаюсь вместе с ней на корабль. Мэвис, пойдем.
Мисс Минг обернулась и растерянно посмотрела на Доктора.
– Этот труп тебе не указ! – воскликнул Огненный Шут. – Я сам стану твоим наставником. Мой долг – вырвать тебя отсюда. Со мной ты обретешь чувство собственного достоинства.
Мисс Минг совсем растерялась. Прижав руки к груди и не зная, что делать и говорить, она то бросала смятенный взгляд на Огненного Шута, то потерянно смотрела на Доктора.
– Пойдем, Мэвис! – повторил Огненный Шут.
– Мне не выйти из замка, да и вам тоже, – пролепетала она.
– Любовь моя! Для нас не существует преград! – Огненный Шут схватил мисс Минг за руку.
– Доктор Волоспион! – вскрикнула она, отшатнувшись.
– Навязываться даме не к лицу джентльмену, – холодно бросил Доктор. – Не забывайте о своем обещании.
– Я же не применяю насилия.
– Да он держит, не отпускает меня! – заголосила мисс Минг. – Мне не вырваться, Доктор Волоспион!
И тут она задрожала, внезапно почувствовав эротическое влечение. Дыхание сбилось, во рту пересохло, ноги подкашивались. И все же она простонала:
– Нет!
– Вы у меня в гостях, мистер Блюм, – напомнил Доктор Волоспион. – Не забывайте об этом.
– В гостях? Более нет. Мы уходим, Мэвис?
– Я… я… – мисс Минг продолжала сопротивляться, борясь с постыдным желанием уступить.
– Мистер Блюм, вы имели возможность покинуть эту планету, но не пожелали ею воспользоваться, – сказал Доктор Волоспион. – Теперь вы останетесь здесь навсегда.
– С какой стати?
– Вы уверяли нас в своей уникальности. Не скажу за других, но я согласен с такой оценкой.
– Вы это к чему?
– Чтобы обрадовать вас. Я оставляю вас у себя. Вы станете украшением моего зверинца, – Доктор победоносно взглянул на Огненного Шута.
– Что? Мое могущество! Где ты? – Огненный Шут картинно взмахнул руками, но был ли этот мелодраматический жест проявлением внезапного потрясения или просто рисовкой, мисс Минг так и не поняла, а Доктору, упивавшемуся победой, было не до эмоций поверженного соперника.