Вечный огонь
Шрифт:
Дергаясь и размахивая руками, Огненный Шут сошел вниз.
– Отключи силовое поле! – гаркнул он во все горло.
– Не могу.
– Я приказываю!
– Мои обязательства перед мисс Минг…
– Ничего не стоят. Ты это отлично знаешь. Тебя занимают только собственные дела. Ты живешь для себя и потому настоящей жизни никогда не познаешь.
– Мистер Блюм, вы наделили каждого ролью, прежде всего, себя, а затем мисс Минг и меня. Но у вас больное воображение. Позволю себе совет: найдите себе другую обитаемую планету или умерьте свои амбиции. Ваши карнавальные представления надоели.
– Я
– Она ненавидит вас.
– Твои представления о ее чувствах меня не интересуют. Я сам поговорю с ней.
– Она скажет вам то же самое.
– Ее голос, но не душа.
– Нам больше не о чем разговаривать, – Доктор Волоспион отвернулся, но, услышав оглушительный грохот, снова посмотрел вниз.
Силовое поле было в огне. Доктор повернул Кольцо Власти. Пламя погасло, а вдоль силового поля выросла ледяная, пропускавшая свет стена. За ней маячил силуэт Огненного Шута.
– Если мы и дальше станем играть в бирюльки, то только истощим запасы энергии, – холодно сказал Доктор. – Я, пожалуй, пущу вас в замок, если вы дадите слово не применять силу.
– Я действую убеждением, а не силой.
– Так вы даете слово?
– Даю, – Огненный Шут ударил кулаком в стену. Посыпались осколки, и он шагнул в образовавшееся отверстие. – Видите, для меня не существует преград.
– Ах, в самом деле… – Доктор казался сконфуженным, но в его глазах можно было заметить опасный блеск.
– Я увижу мисс Минг? – спросил Огненный Шут.
– Немного терпения, я предупрежу леди. Вы отобедаете со мной?
– Готов на все, лишь бы уйти отсюда с мисс Минг.
– Помните, вы дали мне слово.
– Я всегда верен данному слову, – ответил Огненный Шут, выпятив грудь.
Доктор Волоспион повернулся и направился к лестнице.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ, в которой доктор Волоспион знакомит Огненного Шута со своими коллекциями
Мисс Минг сидела на атласной подушке, бледная, с трясущимися губами.
– О, вы предали меня, Доктор, – простонала она.
– Предал? – Доктор Волоспион вскинул брови. – Ничего подобного. Я выполняю свой план, но мне нужна ваша помощь. Прошу вас, проявите артистические способности. Дайте понять Огненному Шуту, что вы не прочь уступить ему. Это обернется в вашу же пользу.
– Вы готовите ему ловушку?
– Скажу только, что скоро вы вздохнете спокойно.
– Вы уверены?
– Абсолютно.
– А я боюсь, что не справлюсь с ролью.
– Я буду рядом и поддержу вас. А сейчас одевайтесь, мы будем вместе обедать.
– Обедать? Вы же никогда не едите.
– Обед – составная часть плана, – пояснил Доктор и направился к двери.
Мисс Минг остановила его.
– Мне кажется, мистер Блюм не очень умен.
– Думаю, так и есть.
– Не чета вам.
– Вы очень любезны.
– Уверена, вы обведете его вокруг пальца.
– Меня вдохновляет ваша уверенность, – ответил Доктор и вышел.
Мисс Минг тяжко вздохнула и понуро поплелась к гардеробу. Надев вечернее платье из зеленого и пурпурного шелка, она подошла к настенному зеркалу. Растрепанные волосы и заплаканные
– Выше нос, Мэвис, – прошептала мисс Минг. – Скоро всему конец. Ты снова сможешь повсюду бывать. Если ты справишься с ролью, все будут благодарны тебе не меньше, чем Доктору. Ты сделаешься уважаемой особой.
Придя к этой утешительной мысли, мисс Минг занялась собой, и в скором времени (не станем уточнять этот срок) на ее плечах заиграли золотистые локоны (немного завивки), на щеках вспыхнул румянец (в меру румян), глаза распахнулись (тушь для ресниц, без излишка), а синева ее взгляда стала неотразимой. Приколов к платью нежную орхидею, надев серьги, браслеты, бриллиантовое колье и покрутившись (чуточку) перед зеркалом, мисс Минг заключила:
– Теперь ты можешь сидеть за одним столом с императором Африки.
Довольная собой, мисс Минг вышла из комнаты. Перед ней лежали длинные коридоры. Во всех коридорах горели редкие факелы, создававшие таинственную игру мрака и света, неизменно леденившую душу, хотя Доктор и толковал, что этот призрачный тусклый свет создает настроение.
Преодолев безотчетный страх, мисс Минг вошла в зал, огромный и сумрачный, отведенный радушным хозяином для приема гостей. За длинным столом друг против друга сидели Доктор Волоспион и Огненный Шут, которым прислуживали бесшумные роботы. В зале голубовато-мертвенным светом горели архаичные люминесцентные лампы. Они гудели и беспорядочно вспыхивали. В помещении был и камин, в котором не менее архаичные лампочки имитировали горящие угли, но он лишь выхватывал из темноты мрачную фигуру сидевшего к нему спиной хозяина замка. Над камином на каменной шероховатой стене висел портрет Доктора, изображенного во весь рост.
При виде вошедшей дамы мужчины поднялись из-за стола.
– Мадонна! – выдохнул Иммануил Блюм.
– Добрый вечер, мисс Минг, – Доктор Волоспион поклонился.
– Добрый вечер, джентльмены, – ответила Мэвис Минг, едва справляясь с волнением. – Рада видеть вас, мистер Блюм.
Огненный Шут смутился и уткнулся в тарелку.
Мисс Минг не лез кусок в горло. Сев за стол, она только делала вид, что ест, как, впрочем, и Доктор. Несмотря на его пояснения, она не могла понять, зачем такой интеллигентный, здравомыслящий человек снисходит до приватного общения с психопатом, который того и гляди разразится идиотическим монологом. Однако ее опасения оказались напрасными: Огненный Шут, похоже, даже не помышлял о зажигательной речи, а разговор за столом, хотя и не носил идиллического характера, но и не обещал вылиться в бурное столкновение.
– Вы все об идеалах, – услышала Мэвис снисходительный голос Доктора, – а я смотрю на вещи реально, хотя порой и восторгаюсь уловками, придающими значимость стремлениям человека.
– Уловки – это по вашей части, ибо вы черствы и безнравственны, – ответил Огненный Шут. – Вы не способны верить в прекрасное, да и вообще не верите ни во что.
– А зачем? Миллионы людей отдали жизнь за веру, по существу отличную от других только частностями. Не глупо ли?
– Клоуны, да и только. Вроде меня.