Ведьма для наследников дракона
Шрифт:
— Ты предала меня! — С дерева раздались детские, безуспешно подавляемые всхлипы. — Я думала, ты мне друг!
Я вздохнула. Вот так неожиданно и куда менее естественно мы перешли на «ты» и с Хлоей.
— Я твой друг, — подтвердила я, с опаской всматриваясь в зеленые ветви, среди которых мелькало ее желтое платье. — Я желаю тебе только добра.
— Ты хочешь выйти за отца! Занять место мамы!
Раздался хруст ветки, и я забеспокоилась. Высота довольно приличная. Что если Хлоя полетит вниз и сломает себе
И все же, где-то глубоко внутри сидела уверенность, что нам с Хлоей посредник не нужен. Было очень важно, чтобы мы разобрались с этим сами.
Я набрала в грудь побольше воздуха, но не успела начать прочувственную речь. С протяжным испуганным криком Хлоя сорвалась с ветки, на которую уже поставила ногу, обутую в неудобную, наверняка скользкую туфельку, и полетела вниз. За эти пару мгновений в моей голове пронеслись все возможные варианты: от позвать на помощь до подставить руки. Я понимала, что поймать Хлою не смогу, а никто другой не успеет этого сделать. Перед моим мысленным взором встало кривящее от боли лицо девочки и, прежде чем понять, что делаю, я вскинула руку.
В одной из книг я прочитала, что у некоторых ведьм сила сводится не только к дару исцеления. Но я даже не надеялась, что отношусь к числу этих счастливчиков. Пока… с моих пальцев не сорвалось золотистое сияние. Оно как защитный кокон обволокло Хлою. Девочка, расставив руки и ноги, замерла в паре сантиментов над зеленой травой и, часто-часто моргая, изумленно уставилась на меня. Ее рыжие волосы растрепались и торчали во все стороны, а тонкие губы чуть подрагивали. Но она не плакала, разве что глаза оставались все еще красными и мокрыми.
Я, держа ладонь раскрытой, медленно подошла ближе и коснулась золотистого кокона.
— Я никогда не займу место твоей мамы, — негромко пообещала я. — У меня самой погибли родители, и я знаю, как важно сохранить память о родном человеке.
Хлоя смотрела на меня с недоверием.
— Я не буду называть тебя мамой.
— Я бы не стала о таком просить.
Из ее взгляда ушли обида и отчаяние, уступив место ослиному упрямству.
— И не позволю убрать картины с мамой со стен дома!
Я кивнула и задумчиво склонила голову набок.
— Но мои портреты могут висеть рядом?
Хлоя помолчала, ища в моей просьбе подвох. Не найдя его, она шмыгнула носом.
— Папа будет так же читать нам сказки на ночь? Ты не запретишь?
Я усмехнулась.
— Могу пообещать, что буду контролировать этот процесс с особой тщательностью. Что-то ваш отец в последнее время увиливает от своих обязанностей.
Она фыркнула, взглянула исподлобья и вдруг улыбнулась. Наши ладони, разделенные золотистым коконом, соприкоснулись.
— Ты можешь доверять мне, — тихо сказала
Видимо, я отвлеклась, потому что золотистые нити начали распадаться. Мгновение, и Хлоя упала на мягкую зеленую траву.
— Ударилась? — испугалась я.
— Нет, все в порядке.
Я все равно опустилась на колени и ощупала ее ногу, но магия во мне не отозвалась. Хлоя не нуждалась в помощи. Вернее, эта была не та помощь, которую могла оказать ведьма.
— Значит, мы по-прежнему друзья?
Ее голос дрогнул, а в глазах плескались тревога, сомнения и… страх.
Я притянула ее к себе, обняла и уткнулась подбородком в ее макушку.
— Конечно. Мы же члены тайного общество. Мы — одно целое.
Она растерялась.
— Не помню такого девиза.
— Это новый. Считай, что я только что его придумала.
Хлоя расслабилась и тоже скрестила руки на моей спине, прижимаясь ко мне крепче.
— Я рада, что мы больше не в ссоре. Кстати, как у тебя получилось замедлить мой полет?
— Вот об этом лучше спросить у твоего отца. Он разбирается в магии, чего нельзя сказать обо мне.
Мы медленно поднялись с шелковистой травы и вернулись к дорожке, ведущей в дом. Уже у парадного входа Хлоя одарила меня хитрой улыбкой и невинно поинтересовалась:
— А можно мы с Томасом все-таки скажем, что это ты разрешила оставить котенка?
— Даже не мечтай.
Она надулась, но ненадолго. На ее лице промелькнуло уважение. Что не помешало ей изучать меня из-под полуопущенных ресниц, явно обдумывая новую каверзу. Нет, с ней точно не соскучишься!
Впрочем, кажется, именно это мне в ней и нравится.
***
— Граф Рейс уехал?
Кеннет оторвался от изучения пейзажа за окном и повернулся ко мне.
— Да, только что.
Я с облегчением перевела дух и, прикрыв дверь, прошла по ковру, чтобы опуститься в мягкое кресло напротив письменного стола. Кабинет уже стал мне родным. Пожалуй, здесь я проводила лишь немного меньше времени, чем в собственной спальне.
— Как все прошло?
Кеннет усмехнулся. Его глаза блеснули непривычным весельем.
— Невероятно забавно. Впервые видел человека, который с такой скоростью меняет собственные убеждения.
Я фыркнула.
— Представляю.
Граф Рейс обладал той необходимой двуличностью, что помогает политикам достигать успеха. Учитывая, что он сумел добраться до самого верха, в степени его лицемерия можно было не сомневаться.
— А как у тебя? Ты смогла успокоить Хлою?
Он спросил об этом ровно, но я интуитивно уловила, как важно было ему услышать положительный ответ.
— Да, мы с ней поговорили.
— И?
Кеннет затаил дыхание, но вряд ли понял это. Я покачала головой. Он действительно был хорошим отцом, пусть иногда и слишком строгим.