Ведьма для наследников дракона
Шрифт:
— Ее благословение мы уже получили. Остался Томас.
Выпалив этот оптимистичный ответ, я впервые подумала о том, что Кеннет мог упомянуть о браке лишь для красного словца. Возможно, он просто пытался защитить меня и тянул время в разговоре с графом Рейс. А я тут уже… подвенечное платье успела вообразить во всех деталях!
Краска бросилась мне в лицо, и я принялась нервно сминать ткань юбки.
— Кстати, насчет твоих слов о свадьбе…
Я возмущенно дернулась, когда теплая ладонь Кеннета накрыла мой рот. Меня чуть смягчил его взволнованный взгляд черных глаз, который
— Чутье подсказывает, что сейчас ты скажешь много лишнего, поэтому, пожалуйста, позволь лучше мне.
Я закатила глаза и гримасой изобразила согласие. Насколько смогла.
Кеннет тут же убрал руку.
— Еще раз так сделаешь без предупреждения, и я укушу тебя, — пригрозила я.
Он усмехнулся. Краем сознания я уловила ответную мысленную колкость, но ему хватило такта не озвучить ее. Вместо этого он, к моему удивлению, опустился передо мной на одно колено.
Второй раз в жизни (первый раз случился в лесу после аварии) я заподозрила, что меня снимают скрытой камерой. Сарказм внутреннего скептика оказался почти полностью заглушен звуком зашедшегося в отчаянном ритме сердца. Я судорожно сглотнула.
— Я сказал графу Рейсу о браке не для того, чтобы заткнуть его. Я действительно хочу этого. — Его рука под моим ошарашенным взглядом потянулась к карману пиджака и достала кольцо. Изумруд в оправе из серебристых листьев сверкнул на свету, играя острыми гранями. — Я собирался сделать все как положено: сначала спросить у тебя и лишь затем поставить в известность наше именитое общество, включая и отца Эшли. Но у нас с тобой все не по правилам.
Я поняла, что глотаю ртом воздух и с трудом заставила себя отвести взгляд от кольца с серебристыми лепестками. Украшение напомнило мне брошь Вербены. Кажется, оно было из того же гарнитура.
— Я… то есть …
Кеннет подождал, пока я проблею что-то невразумительное, и терпеливо продолжил:
— Я делаю тебе предложение не потому, что хочу защитить тебя от Рейса (хотя и это тоже). И даже не из-за нашего союза. Я люблю тебя Анна. Не знаю, в какой момент это случилось, но теперь уже и неважно. Я просто хочу провести остаток жизни с тобой. Мы…
— Одно целое, — тихо закончила я и опустилась рядом с ним на колени. — Я согласна.
Я снова плакала во время поцелуя, но в этот раз от счастья. Впрочем, губы Кеннета мягко собрали все слезы, а его дерзкий язык, вступивший в поединок с моим собственным, совсем скоро заставил забыть обо всем на свете.
ЭПИЛОГ
Мы обвенчались тем же вечером в местной церквушке. К счастью, церемонию провел совершенно незнакомый святой отец, а не тот, что исповедовал меня. Иначе без конфуза бы не обошлось. На венчании присутствовали лишь Томас и Хлоя, и, признаться, меня это полностью устроило.
На следующее утро мы все так же вчетвером улетели на Острова. Уже в столице нас настигла новость, вызвавшая волнение в высшем свете как людей, так и драконов: Его Величество Уильям трагически скончался в своей постели по естественным причинам.
Помнится, тогда я отвела Кеннета в сторону и спросила в лоб:
— Это дело рук Чарльза?
Он сухо кивнул и ответил мысленно:
«Его
«Ты знал?»
Он молча опустил ресницы.
Я не могла его осуждать. Слишком сложными и запутанными были его отношения с отцом, чтобы можно было мерить его поступок общепринятыми нормами.
К Островам быстрее всех привыкла Хлоя. Она с такой легкостью приняла изменения в нашей жизни, что я не всегда могла удержаться от зависти. В нашем доме явно росла будущая интриганка и любительница приключений. Бедный Томас! Ему точно не позволят остаться в роли наблюдателя…
Впрочем, этот тандем себя в обиду не даст. В этом я убеждалась неоднократно.
Несмотря на опасения, в столице меня встретили с искренней радостью. И дело оказалось вовсе не в моем статусе жены лэрда (нам пришлось пройти еще и драконий брачный обряд, и вот тут без помпы уже не обошлось), а в моей ведьмовской природе. Как с усмешкой заметил Кеннет, ему повезло, что он успел стать лэрдом до того, как правда о моем даре выплыла наружу. Иначе бы за ним гонялась толпа драконов, мечтающих отгрызть «наглецу» хвост, а заодно еще и лапы. Леди Аттвуд не солгала: за честь стать фамильяром ведьмы здесь готовы были сражаться, если не до смерти, то до первой крови точно.
Кстати, ее слова оказались пророческими: с каждой нашей встречей тем для разговоров находилось все больше. Я не только присутствовала на ее свадьбе с Чарльзом (как и весь остальной высший свет), но и стала крестной ее первенца — наследного принца Марка.
Я иногда ловила взгляд Кеннета, обращенный на племянника, и без всякого чтения мыслей понимала, о чем он думает. Всего тридцать лет назад мир отверг его, такого же полукровку, как и Марк, но история вышла на новый виток. Вернее, тому поспособствовал сам Кеннет.
В конце концов, именно такие сильные личности, как он, и рождены менять привычный ход вещей.
С точки зрения политики, браки Кеннета и Чарльза действительно укрепили отношения драконов и людей. В конце концов, нет ничего лучше смешанного союза, чтобы доказать простому народу — войны не будет.
Мирный договор был подписан в оговоренный срок. Я присутствовала при той встрече Кеннета с братом и выдохнула с облегчением, когда они оба поставили свои подписи в документе, за судьбу которого я искренне переживала. После этого дело пошло на лад. К слову, призывы церковнослужителей тоже стихли. Подозреваю, что Чарльз тонко намекнул им, что не стоит дразнить голодного льва.
Во снах ко мне все еще приходила Вербена (я никак не могла избавиться от привычки называть ее именно так), но с каждым годом, проведенным на Островах, все реже. В свой последний визит она выглядела даже более загадочной, чем обычно. Никогда не забуду, что я тогда не выдержала и заметила:
— Ты явно знаешь что-то, о чем я еще не догадываюсь.
Она покачала головой.
— Совсем скоро это перестанет быть тайной и для тебя.
С этими словами она, не оглядываясь, направилась куда-то вдаль, где, как я видела, медленно проступал свет. Ее шаги были легкими, а улыбка, обращенная ко мне напоследок, счастливой и умиротворенной.