Ведьма в активном поиске
Шрифт:
— У меня осенняя зажировка! — оскорбленно сообщил сурок. — Это моя природа!
— Ты же все равно не впадаешь в спячку! И зачем тебе жировать?
— Вот-вот, — мрачно парировал Афанасий, торопливо запихивая в рот пышную бегонию, — поспать нормально не даешь, так хоть бы кормила как полагается!
Слуга, обогнув девушку наклонился именно к сурку, удерживая поднос перед собой.
— Не желаете ли легких закусок, многоуважаемый фамильяр?
На подносе горкой высилась охапка каких-то колосков. Рядом на тарелочке лежали несколько очищенных целых морковок.
— Хм! — торопливо проглотив бегонию, Афанасий сцапал с подноса морковку, быстро затолкал ее за щеку и благосклонно кивнул. — Можете оставить здесь!
Слуга невозмутимо опустил поднос на землю и почтительно поклонился.
— Вот это я понимаю — сервис! — довольно объявил сурок ему вслед.
Гунилла только вздохнула, покрепче стиснув рукоять верной метлы. Этак даже не потанцуешь… оставить ее где-нибудь, что ли? Вряд ли в дворцовом парке кто-то ее тронет. Но метла, как и сумка с зельями, — часть традиционного снаряжения ведьмы, как же без нее? Когда с девчонками-ведьмами праздник отмечали, метлы все вместе составляли. А здесь куда? Скорее всего, гостям, которые прибывали от ворот, а не выпрыгивали из портала следом за подругой, предлагали куда-нибудь деть лишние вещи. Или сюда сразу без вещей все приходили? Точно, у всех этих аристократов наверняка слуги есть, которые за ними метлы и сумки таскают…
Гунилла оглянулась в поисках какого-нибудь лакея, которому можно доверить драгоценную метлу — и встретилась взглядом с тем самым парнишкой в кожаной жилетке.
* * *
— Привет! — парень сделал шаг к ней. — А ты настоящая ведьма или это у тебя костюм такой?
— Настоящая, конечно! — оскорбленно фыркнула Гунилла. — А что, не заметно?!
— Не очень, — честно пожал плечами тот и раскованно протянул руку, широко, от уха до уха, улыбнувшись. — Я думал, ведьмы — страшные. Кстати, я Гор.
— Гунилла, — девушка и сама не поняла, почему ответно протянула руку для пожатия. Странный слуга! — Сам-то вообще без костюма!
— Это традиционный костюм охотника на нечисть! — оскорбился, в свою очередь, Гор.
Да уж, — хмыкнула она мысленно, — во всяком случае, это точно не ее прекрасный принц! Во-первых, в императорской семье все блондины, а у этого волосы черные, как смоль, да еще и растрепанные. Во-вторых, суженый должен быть, пожалуй, постарше — Гор на вид ее ровесник. Да и насчет прекрасного… ее принц точно не будет таким худющим и носатым!
А еще принцы — они обходительные до ужаса. Вон, Лерин муж наверняка и слова «привет» не знает. И со всеми разговаривает на «вы», даже с фамильярами. А еще у него лицо вечно каменное. Гор, напротив, отличался очень живой мимикой, гримасничал, фыркал и ухмылялся.
Но, может быть, он, по крайней мере, знает, кто есть кто среди гостей?
— Я здесь всех знаю! — хвастливо заверил парнишка в ответ на прямой вопрос. — А кого тебе надо?
— Ирбиса! — выпалила девушка, и сочный хруст под ногами на секунду стих, потому что сурок испустил долгий страдальческий вздох.
—
— Это… долгая история, — теперь вздохнуть пришлось уже Гунилле.
Не объяснять же каждому встречному про суженого в хрустальном шаре!
Впрочем, Гор, похоже, был готов с удовольствием и сколько угодно как слушать, так и говорить самостоятельно — причем совершенно неважно, о чем.
— А хочешь, я тебе про всех буду рассказывать? — предложил он и, не дожидаясь ответа, ткнул пальцем в проходящего мимо мужчину в костюме с перьями. — Вот, например…
…Спустя пятнадцать минут Гунилла начала понимать знакомых, которые уверяли, что от нее у них болит голова. И это ее кто-то смеет называть болтушкой! Гор знал, похоже, действительно всех. И о каждом из присутствующих в парке и проходящем мимо — включая слуг! — мог рассказать какую-нибудь историю. И говорил с такой скоростью, будто ему и дышать-то необязательно.
…Да нет, точно не вампир — вон, ухмыляется опять, никаких клыков. К тому же у вампиров — вампирское обаяние, а не суперспособность говорить по тысяче слов в минуту. Им обычно на шею хочется упасть, а не сбежать срочно подальше.
Гунилла уже несколько раз порывалась удрать и переминалась с ноги на ногу, крепко стиснув пальцы на рукояти метлы, однако вежливо прервать собеседника никак не удавалось. Этак она тут ни с кем вообще не познакомится!
Афанасий тем временем преспокойно ужинал в четвертый раз, продолжая неторопливо расправляться с содержимым своего подноса.
— Подожди! — получилось в конце концов невежливо. Ну и ладно! — Гор, а ты не знаешь, есть среди родни императрицы неженатые молодые мужчины?
— Ты замуж за них, что ли, собралась? — подозрительно уточнил парень.
— Просто скажи, да или нет?
— Ну есть, конечно, — он пожал плечами. — Вот наш князь, например, ее величеству троюродным братом приходится. И у него все три сына неженатые. Младшему, правда, только пятнадцать, он для тебя мелковат будет, зато старшие…
— Как они выглядят? — пришлось снова перебить. Но ведь иначе от него толку не добьешься! — И где их искать?
— Да они скоро уже порталом уйдут, наверное… у нас на севере Ночь духов принято с семьей отмечать. По приглашению к императрице, сама понимаешь, нельзя было не явиться. Вот они всей семьей и пришли, почтение засвидетельствовали, а теперь… — оценив, как девушка лихорадочно заозиралась, парень закатил глаза и покачал головой. — Ладно… хочешь — пойдем, познакомлю.
— Да!
Идти пришлось недалеко — к одной из окраинных аллей парка, где дежурил один из королевских магов… и сияла арка телепорта, в которой как раз таял чей-то темный силуэт.
— Точно, уходят уже, — Гор вздохнул. — Ну вот, как всегда…
Договорить он не успел. Потому что в этот момент сурок, недовольно пыхтевший следом за своей ведьмой, вдруг испустил нечто похожее на свист.
— Гунь! Ты глянь-ка!
Вытаращив глаза, и ошеломленно открыв рот, Афанасий тыкал лапками в просвет между цветущими кустами, за которыми мелькнуло что-то белое.