Ведьма в активном поиске
Шрифт:
Все-таки того, что поиски его хозяйки действительно могут увенчаться успехом, фамильяр в самом деле не ожидал.
Гунилла с глухим восклицанием подалась в ту сторону и сделала несколько торопливых шагов — только чтобы успеть увидеть, как снежный барс, мягким прыжком перемахнув через кусты, красиво влетел в телепорт.
Девушка резко развернулась. Гора рядом уже не оказалось, однако она едва заметила это, кинувшись к медленно гаснущей арке.Королевский маг как раз сделал пасс, чтобы закрыть ее окончательно — но Гунилла успела.
— Госпожа, стойте! — это она еще услышала
Судя по заполошному присвисту где-то рядом, Афанасий тоже успел.
А вот куда они успели — предстояло еще выяснить.
Мгновенно стало холодно. То есть очень холодно!
Валяться на мерзлой, припорошенной снегом земле точно было плохой идеей, и девушка торопливо вскочила и принялась отряхиваться.
Кругом возвышались темные мрачные деревья. Что-то не похоже это на княжеский замок!
Телепорт ведь не мог сбиться, правда?
— Где мы? — голос дрогнул.
— Судя по мерзкой погоде, где-то в северных горах, — мрачно предположил сурок.
— А… где мой ирбис?
— Рры? — донеслось откуда-то сверху, и Гунилла с Афанасием дружно задрали головы.
Ирбис лежал на ветке и смотрел на ведьму.
Счастье затопило мгновенно. Не сбился! Не сбился телепорт! Наверняка замок где-то рядом. А ирбис — вот он, осталось только предложить ему руку и сердце, и прямо сейчас он отведет свою невесту куда-нибудь, где тепло!
* * *
…Да кто мог предположить, что в этих северных лесах можно в любой момент наткнуться на какого-нибудь ирбиса! И он даже необязательно принц-оборотень. Это же просто нечестно!
А вдруг здесь можно встретить кого-нибудь пострашнее? Разбойников или там… медведей? Или медведи уже спят? Или наоборот, не спят, а, как Афанасий — как раз… зажировываются? И главное — чем они зажировываются?
Мысль оказалась до того бодрящей, что Гунилла сама не заметила, как метнулась к дереву и подхватила метлу, тут же угрожающе наставив черенок в том направлении, откуда доносились подозрительные звуки.
— Я буду сопротивляться! — сообщила она в темноту.
— Что — метлой? — изумилась темнота подозрительно знакомым голосом.
Глава вторая
Заключается важное соглашение
— Гор?! Что ты здесь делаешь?! — от неожиданности Гунилла напрочь забыла обо всех правилах вежливости разом.
Впрочем, вышедшего из-за деревьев Гора эти самые правила, похоже, не волновали вообще.
— Живу, — он пожал плечами.
— В лесу?!
— В замке вообще-то, — парень махнул рукой куда-то за деревья. — Он тут неподалеку. Мы там и вышли из портала. А потом старая княгиня засекла новую точку выхода где-то в лесу. Ну меня и отправили проверить, кто тут среди ночи по лесу шатается.
Звучало вполне логично. Из-за того, что Гунилла прыгнула в закрывающийся телепорт, точка выхода слегка сбилась. А княгиня, если она родственница императрицы, должна и сама быть довольно сильным магом. Не таким сильным, как прямые наследники императорского рода, но все же достаточно, чтобы почувствовать открывшийся неподалеку
Удивляло другое.
— Тебя что, одного отправили? — Гунилла смерила парня взглядом. Одет он был так же, как на празднике. И никакого оружия при нем не наблюдалось. — У вас тут дикие звери бродят, ты в курсе?
Это, конечно, не говоря уже о том, что предположительно вышедший из портала маг мог оказаться опасен. Но этот вариант ведьмочка предпочла не озвучивать.
— Ну, не то чтобы совсем одного… неважно. И я, между прочим, маг! — Гор для убедительности выпятил грудь. — Сама-то вообще девчонка! И бродишь тут среди ночи непонятно зачем. Ты зачем тут бродишь?
— Я тоже хотел бы это знать! — многозначительно вставил Афанасий.
— Любуюсь дикой северной природой, — не моргнув глазом, сообщила Гунилла. — Во всем ее первозданном великолепии. Увидела портал в северные горы и не смогла удержаться. Давно, знаешь ли, мечтала об экскурсии.
— Ночью?!
— А то ж! Гербарий, опять же, подумываю собрать из горных трав. Некоторые травы, чтоб ты знал, полагается собирать исключительно ночью на полнолуние. Так что сегодня отличная ночь для любознательной и хозяйственной ведьмы, — она ткнула пальцем вверх. В небе действительно желтела огромная полная сейчас луна.
— И не боишься, что дикая северная природа с удовольствием тобой поужинает?
— Так я же ведьма!
— И что, в случае чего предложишь медведю сварить зелье для сладких снов?
— Непременно!
На самом деле, хоть ведьмы, в отличие от магов, и не могли колдовать напрямую, скажем, создавая те же порталы или бросаясь молниями, ни одна уважающая себя ведьма не вышла бы из дома без своего дежурного набора защитных амулетов и атакующих зелий. Эти обаятельные дамы в своих пышных платьицах, остроконечных шляпах и полосатых чулках никогда не были такими беззащитными (да и безобидными), как выглядели.
Но раскрывать маленькие цеховые секреты всякому встречному Гунилла, разумеется, не собиралась.
Да и в целом с этим бессмысленным диалогом пора было все-таки заканчивать.
— Слушай… мне нужно попасть в княжеский замок.
— А зачем тебе в замок? — тут же подозрительно уточнил парень, и девушка прикусила губу.
Разумных объяснений для стремления любой ценой попасть в дом совершенно незнакомых людей у нее не было.
Вот разве что… рассказать правду?
— Гор… — Гунилла умоляюще сжала руки перед собой. — Понимаешь, мне… мне правда очень туда надо! И познакомиться с хозяевами. Я… ну, я же ведьма, училась в ведьмовской школе и все такое. И по прорицаниям у меня, между прочим, отличные оценки! Так вот, на экзамене по прорицаниям я гадала на своего суженого. На хрустальном шаре. И видела своего суженого совершенно четко — как сейчас тебя. Это был снежный барс! Понимаешь, что это значит? Похоже, это кто-то из семьи вашего князя. Мне очень-очень надо познакомиться с его сыновьями! Я этого барса проклятого уже как только не искала…