Ведьма западных пустошей
Шрифт:
Конечно, автор брошюры понятия не имел о том, как именно ведьмы справляются со своим волшебством, оперируя лишь слухами, сплетнями и страшными сказками, но в юности Аделин еще не подозревала, что книги могут быть написаны полными профанами. Она отработала все движения в саду: как уходить от направленного заклинания, как отстраниться от броска соперника, как вырваться из захвата, и теперь тело сработало само.
Аделин метнулась за саркофаг, почувствовав, как волна жара почти ударила ее по спине и со злобным шипением рассыпалась о мрамор. Аделин хлопнула
— Привет, — услышала она мягкий мужской голос. — Привет, А-де-лин!
Он произнес ее имя вразбивку, словно пробовал на вкус каждый слог. Аделин вынырнула из-за саркофага, бросила взгляд в сторону говорившего и скользнула обратно, закусив губу, чтобы не заорать.
В склепе было светло, и она отчетливо разглядела то, что сейчас занимало весь его левый угол. Сгусток клубящейся тьмы, в котором бурлили щелкающие жвалы, ядовитые когти, суставчатые лапы, поросшие серой колючей шерстью — и в самом центре белело знакомое лицо.
«Морок, — подумала Аделин, стараясь обуздать свой страх. — Он пытается запугать меня, только и всего. Подавить волю, парализовать разум».
— Привет, непослушная ведьмочка, — рассмеялся убийца девушек, и Аделин услышала шаги: он неторопливо двигался в сторону ее укрытия. — Выходи, не заставляй меня обижать тебя.
Сквозь страх пробилось желание сопротивляться — Аделин поднялась из-за саркофага, и увидела, что жуткая тьма развеялась. Человек, который подошел к последнему убежищу Лесного принца, был самым обычным — молодой холеный джентльмен в дорогой одежде, пошитой на заказ, а не чудовище. И Аделин понимала, что сейчас он страшнее любого порождения мрака.
Она испугалась — так, что заледенели ноги, а пол поплыл куда-то в сторону, вынудив Аделин опереться на саркофаг, чтобы не упасть. Убийца девушек приблизился к ней — темные волосы с легкой волной, светлая гладкая кожа, прозрачные синие глаза показались Аделин маской, и существо, которое носило эту личину, сейчас трепетало в нетерпении.
Оно хотело сорвать маску и стать самим собой.
— Пойдем? — улыбнулся убийца девушек, протянул руку, и Аделин вдруг увидела, что выходит из-за саркофага и послушно идет к мужчине. Ее зачаровали, и она не может сопротивляться этим жестоким чарам — чувство беспомощности было настолько обжигающим и горьким, что Аделин не сдержала слез.
— Ну, ну, — убийца девушек мягко провел пальцами по ее лицу, стирая слезы. Эта ласковая вкрадчивая забота пугала чуть ли не больше той тьмы, которую Аделин увидела в углу. — Не надо так переживать.
Прикосновение чужих губ к губам было осторожным, словно убийца девушек вступал на незнакомую тропу и боялся спугнуть добычу — и в то же время властным, подавляющим и жестоким. Сильные руки легли на бедра, и Аделин содрогнулась от накатившего отвращения и ненависти. Озноб окутал
Если бы она могла колдовать! Если бы она только могла!
— Пойдем в гости, — негромко рассмеялся убийца девушек, наконец-то оторвавшись от губ Аделин. — Я тебя согрею.
А потом за ее спиной раскрылась ледяная тьма — и последним, что вспомнила Аделин перед тем, как рухнуть в нее в чужих объятиях, было имя — Бастиан.
Где-то далеко истошно закричал Кусь, и все упало во мрак.
***
— Дьявольщина какая, Господи…
Полицмейстер Кернаполиса, господин Гвидо Барчетти, провел платком по лбу и сокрушенно покачал головой. Смуглый улыбчивый здоровяк ростом выше офицера Бруни и толще ювелира Моше, он жил с привычными проблемами стражей порядка в приморском городке: зимой тишина, а летом, в курортный сезон — кражи у туристов и гастролеры с материка, которые приезжали на море ловить рыбку в чужих карманах.
В список этих проблем никогда не входил серийный убийца и коллеги с другого конца страны, которые в буквальном смысле свалились ему на голову.
Бастиан вполне понимал его чувства. Будешь тут ошеломлен, когда окажется, что у тебя под носом жил и орудовал серийный убийца.
Стоило отдать Барчетти должное, он сориентировался сразу — в заброшенный дом сбежалась вся полиция и двое артефакторов, один штатный, второй из отдыхающих. Когда тощий старичок-артефактор вынул из шкатулки свеженький Следовик, показавший в красках все убийства девушек, которые происходили в комнате, то полицмейстера Кернаполиса отчетливо повело на сторону.
— И это все ваши? — уточнил он. Мягкий южный выговор в его голосе напоминал о виноградниках с ягодами, присыпанными белой пылью, чернокудрых девушках, ароматных мясных лепешках прямо из печи. Господин Арно кивнул.
— Наши.
Барчетти сокрушенно покачал головой и признался:
— Впервые в жизни вижу такое лиходейство. Нет, убитые у нас тоже бывают, но чтобы вот так, надругаться, перерезать горло. И ведь благородные девицы, не шваль какая… У нас-то по-простому все. За кошелек или за неверность. Нож в бок, да и в море.
Бастиану вдруг подумалось, что у убийцы девушек, возможно, есть прикрытие со стороны полиции или городской управы. Дом был заброшен, стоял на окраинной улочке, но не настолько глухой, чтобы им вообще не интересовались. Со всех сторон люди. Не может быть, чтобы никто ничего не замечал в течение шести месяцев. А ведь убийца девушек жил здесь. Ел, спал, делал уборку, приводил себя в порядок.
И никто ни разу не заинтересовался домом? У особняка, кстати, интересная архитектура — резные балкончики, статуи на крыше; неужели никому никогда не хотелось посмотреть на них поближе? Ни один горький пьяница не залез в дом в поисках крыши над головой?