Ведьма
Шрифт:
И только после этого вспомнила, когда и где слышала этот дребезжащий старческий голос.
Тихая жуть опустилась на нее саваном.
Кто это? Кто с ней говорит? Откуда? Зачем?!..
В том, что в доме никого, кроме них с мамой, нет, она была уверена — рассохшийся пол выдал бы незваного гостя при первом же шаге. К тому же, хоть она и понимала, что это невозможно, но могла бы побожиться, что голос не приходил извне, но зарождался у нее в голове.
— Я — твоя бабушка, Ануш,
— отвечая на немой поток вопросов, успокаивающе проговорил
«Что ты делаешь у меня в голове?!»
— Пришла в гости,
— добродушно хмыкнул голос. —
Ты ведь меня пригласила.
«Я? Когда?»
— Когда надела мой амулет. Он тебе понравился? Ты не хочешь его выбросить?
«Нет, ни за что!» — выпалила Ануш, прежде чем успела обдумать ответ. — «Но как ты туда поместилась? И разве ты не умерла?»
— Пока мой амулет цел, пока его кто-то носит — я буду жить, Ануш.
«А это правда… что ты была ведьмой?» — спросила девочка и замерла.
— Да, я Знала.
«И… в чулане… то есть, на улице… когда я… когда корова… это ты?..»
— Если ты спрашиваешь, кто сказал, что у коровы есть не только копыта, но и рога — то я.
«Но я… корова… могла его забодать насмерть!!!»
— Этот гаденыш слишком увертлив,
— снисходительно хмыкнула ведьма.
«Но ему же было больно!»
— А тебе? Тебе утром разве не было больно? Когда он пинал тебя, бросал в тебя камни, обзывал последними словами — тебе больно не было? Тебе было приятно? Ты хочешь, чтобы в следующий раз, когда ты выйдешь на улицу, он — и прочая саранча — снова напали на тебя?
«Нет!!!»
— Значит, он получил по заслугам,
— голос старухи сочился удовлетворением, и Ануш с растерянностью и трепетом почувствовала, как ледяной комок в ее груди радостно шевельнулся в такт и как будто подрос.
«Но я не хотела…» — устыдилась своей нечистой радости девочка.
— Как? Разве ты сама не превратила бы их тогда, утром, в тараканов и змей… если бы сумела?
Испытанные горечь, обида, разочарование и страх тотчас мелькнули в памяти одной грязной вспышкой, и снова ответ вырвался на волю быстрее, чем она смогла его обдумать:
«Да, да, да — сто раз!!!»
— Вот видишь. Зло должно быть наказано, деточка. С одним мерзавцем мы посчитались, но ведь там их было семеро. И никто не стоял в сторонке, пока другие били тебя, пинали, хлестали, тыкали палками, оскорбляли!.. Неужели тебе их жалко после этого? Они-то тебя не пожалели! Неужели ты не проучишь их за жестокость?!
— Но я не знаю, как…
— Просто делай, как я тебя научу, слушайся, и всё будет хорошо. Запомни. Если ты не получаешь уважения — ты не получаешь ничего. А мы научим их уважать тебя.
— А если… у меня не получится?
— Получится, милая. И вот увидишь — тебе это понравится. Ведь ты так похожа на меня…
* * *
То, что на следующий день дочка шорника, одна из четырех подружек, напавших на Ануш, обварилась кипятком, в деревне не заметил никто, кроме ее семьи и лечухи. Когда еще через день вторая подружка споткнулась на крыльце, упала и сломала ногу, это вызвало лишь сочувственные охи и вздохи: будто проклятья на наших деток сыплются. Когда же через два дня третью девочку искусала собственная собака, кого-то наблюдательного осенило: а случайно ли несчастья валятся только на тех детей, что поколотили намедни ведьмину внучку?
— Или дочку? — недолго думая, домыслил кто-то сметливый.
В деревне, как известно, секретов не бывает: стоит кому-нибудь брякнуть любую нелепицу — и на следующий день ее уже обсуждают на каждом дворе. И чем чуднее идея, тем охотнее пересказывают ее друг дружке, и тем скорее ей верят.
* * *
Ворота хлопнули неожиданно и громко. Ануш, замершая на своей кровати в забытьи с зажатым в кулаке амулетом, вздрогнула, выпустила украшение из рук так, что оно повисло на цепочке, и обежала мутным взором полумрак комнаты.
Неужели уже вечер?!
За распахнутым окном шальной порыв ветра запутался в кронах вязов, усеивая землю сухими ветками и сорванными листьями, утробно, словно отрыжка великана, пророкотал гром, и девочка вздохнула облегченно: это не ворота и не вечер, это просто гроза!
Пол в сенях заскрипел под тяжестью человека, и рука ее непроизвольно схватила серебряное сердце с обжигающим как лед голубым камнем, опустила за пазуху и стянула посильнее шнуровку платья, чтобы не выбилась цепочка.
Кто же это мог явиться?
«Ах, если бы это был кто-то из ее обидчиков!» — неожиданно и сладко дрогнул в груди ледяной ком — хоть и по-прежнему колючий, но больше не ранящий, словно прирученный зверь, иглы которого теперь были направлены только во врага.
Уж тогда бы она показала, всем показала, что недаром прошли эти пять дней!..
Но это была мама.
— Почему ты так рано? — капризно нахмурилась девочка.
— Меня выгнали, — не замечая недовольства дочки, убито выдохнула женщина, мыслями и переживаниями еще там, на мельнице, среди выкрикивающих дикие обвинения работников, в глазах которых затаился страх.