Ведьмин Талисман, или Ловушка для архимага
Шрифт:
В одном все-таки сегодня повезло — соседка по комнате где-то пропадала, так что расспросов вроде: «А куда это ты собираешься на ночь глядя и с ножом?» удалось избежать.
Нож как-то особенно вдохновляет «на дело». Это настоящий, выкованный и замагиченный по всем правилам ритуальный клинок из особого сплава стали и серебра‚ с длинным массивным лезвием, по середине которого тянется тонкая полоска рунной вязи, с рукоятью‚ где вырезали крохотную пентаграмму с маленьким алым гранатом, накопителем энергии, в центре. Он просто-таки требует участия в настоящих, темных, кровопролитных
Вот уже и рюкзак со всем необходимым лежит на столе. Вот уже и стрелки часов подкрадываются к одиннадцати. Я, согревшаяся, наскулившаяся, слопавшая на нервной почве все, что в закромах нашлось, закутавшись в одеяло, отчаянно борюсь с желанием спать. Впрочем, недосып у меня, как у любого уважающего себя студента, явление старое и привычное. Мне страшно, но этот страх - азартная, будоражащая нервы настороженность перед неизвестностью, совсем не похожая на тухлое предчувствие неприятностей, как сегодня утром. Просто вот сижу, смотрю на закат и не знаю, где встречу рассвет. Может, мертвой, может, сумасшедшей, может - могущественной колдуньей…
За окном взвыл ветер, швыряя в стекло пригоршню снега. Я вздрагиваю, плотнее заворачиваясь в одеяло. Вылезти из нагретой кровати на мороз кажется пыткой. Бр-рр… А в комнате тепло, и пахнет чаем, и уютным золотом горит крохотный осветительный шарик на столе у изголовья. Завидую магам-стихийникам: десять минут возни с заклинанием - и ты богат! Такие шарики не только для всей Таллиаты жизненно-важный товар, но и за границу идут огромными партиями. Конечно, куда там скудному освещению, которое дают свечи и масляные лампы, до этого! Но дорогущие ж, зар-разы! А сгорают месяца за два.
Коса расплетена и рассыпана по всей кровати — расчесывание меня всегда успокаивает. Учила когда-то бабуся старинному поверью: мол, сила ведьмы - в волосах. Конечно, теперь я знаю, что это лишь красивая легенда, но, вопреки моде, косу не обрезаю. Можно б гордиться - до колен, толщиною с кулак, на ощупь мягкий шелк… но этот цвет, пепельный с сизым отливом…
Вот у Дали волос чистейшее золото. Она вообще везучая, стер-ррва…
Но, если б я не предавалась лирическим раздумьям ни о чем, а стащила свою ленивую тушку с кровати всего минут на десять раньше, я успела б уйти до прихода Майти, соседки по комнате. Мы столкнулись уже в дверях. Меня мгновенно сцапали за шиворот.
— Кто он?!!
— В смысле?
— Кто он, тот, к которому ты уходишь в ночь?!! — пафосно, с надрывом.
— Не знаю, — честно призналась я.
— Как это? Ты что, вообще?! — изумилась она. — Слушай, ты это… Не ходи никуда, а? Я серьезно. Вот смотрю на тебя и чегой-то… Как тень черная за спиной ждет… Яр, правда, не ходи, ты ж знаешь, какое у меня чутье…
Ненавижу провидцев!
— Все будет хорошо, — заверила я, аккуратно отцепляя ее пальцы от воротника.
— Что хорошо? Яра, я не шучу, я правда злое чую… К
— Вернусь — расскажу.
— Ну и иди, скрытная ты наша! Я тебя предупредила! — вспылила Майти, с грохотом захлопывая дверь. Любая секретность для нее — болезненный удар по длинному любопытному носу. Я же терпеть не могу свои планы заранее разбалтывать. Так и живем…
А всех провидцев надо обязать носить кляп! Это будет мое первое нововведение, когда стану архимагом! Я два часа выметала с души все сомнения, приводила себя в нужный настрой и тут на тебе! У мага, проводящего черномагический ритуал, даже тени неуверенности не должно быть, иначе он — самоубийца.
Распахнув дверь общаги, я мгновенно была атакована обжигающим порывом ветра. Щеки и нос защипало, сонливость испарилась бесследно вместе с хандрой. Вокруг сверкала сказка. Снег переливался тысячами искр под светом фонарей, величественные здания Академии‚ частью ярко освещенные‚ частью тонувшие в тени, казались призрачным дворцом, деревья застыли ажурным белоснежным кружевом. А с жутковато-темного неба‚ засыпанного звездной пылью‚ на землю надменно взирали две царственные сестры-луны — большая тепло-желтая Орина и маленькая серебряная лампадка Подольты. Я зашагала по скрипящему снегу почти вприпрыжку.
Ворота Академии мутной мыльной радугой занавешивают заклинания, шмонающие всех выходящих — заносить-то в Академию можно все, что угодно, крайне сложно найти оружие, артефакт, нечисть или зелье, которого не сыскалось бы где-нибудь в подземных ее лабораториях
— и по этой же причине выносить из нее много чего нельзя.
Как обычно, открыта только одна створка ворот. Это хорошо, так удобнее…
Есть у адептов такая примета — чтобы повезло, надо мысленно загадать желание и трижды побиться головой в ворота Академии. Причем именно в то место, где выкована морда горгульи. И не надо говорить, мол, суеверия — удел неграмотных крестьян, а высокоученым магам в приметы верить зазорно. Я вот сегодня утром, перед экзаменом, поленилась сходить к воротам, и что в результате?
Я миновала упругое марево заклятий и только-только успела в первый раз приложиться к священному месту, вогнутому тысячами крепких студентских лбов, как из сторожки охранника писклявое завывание:
— Достали-ии!!! Выплодки-ии проклятые, во-оон пошла-а, шоб тебе пусто было-оо!!!
И на меня бросилось что-то лохмато-бородатое.
Так, ясно, сегодня дежурит Митрофаний. Его уже и глазили, и проклинали, и скорпиона в карман подбрасывали… Никто не знал, почему этот псих так ненавидит адептов, но буйствовал он люто.
Я отбежала в сторону, дождавшись, пока охранник, взвизгивающий от злобы, не вернется в свою будку, и стремглав понеслась к воротам. Второй удар у судьбы отвоеван!
В сторожке страшно захрипели… от третьего удара из глаз у меня посыпались искры. Эта сволочь нажала рычаг и ворота поехали мне навстречу!
Хорошо, просто удивительно хорошо, что на мне такая теплая, толстая шапка! Свалившаяся от предательского удара я торопливо отползаю на заднице от неумолимо надвигающихся ворот, а вслед несется торжествующее хихиканье!