Ведьмина сила
Шрифт:
И только бы хватило знаний… Или удачи, чтобы беду снова пронесло над городом дождливым ветром, как вчера.
Глава 3
На Украине и в некоторых частях России ведьмы,
согласно поверью, имели хвосты,
ловили падающие звезды и хранили их в кадушках.
В.Ф. Райан «Баня в полночь.
Исторический обзор магии и гаданий в России»
Я
Стёпка однажды рассказывал, как в прошлом году местные, явно поддавшись и влиянию капища, и западных традиций, отмечали Хэллоуин. По странному стечению обстоятельств американский праздник почти совпадал с местным Днем города, и обитатели Кладбищенского нарядились и повеселились на славу. А в больнице, после того, как царь Кащей со товарищи сначала схлестнулся с дядькой Черномором и его богатырями, а потом они, узрев толпу «зомби», вместе ринулись бить «инос(т)ранную нечисть», яблоку негде было упасть. И, надеясь избежать жертв среди мирного населения, я погружала город в спячку. Длительную, спокойную и безмятежную.
И почти закончила, когда рядом появилась из темноты баба Зина. Встревоженная, взъерошенная, она посмотрела вопросительно, и я отвлеклась, подняла брови.
— Погляди-ка, — ведьма разжала кулак, и на маленькой сухой ладони заплясал фиолетовый огонек.
— Муза, — определила я сразу, доплетая последнюю «нить». Фиолетовый — цвет сферы души. — Вы умеете искать зачинщиков?
Таки жива, тварь. И основную сферу силы не сменила, как предполагала ведьма-Морфей. Просто подпиталась от соперницы.
— Конечно, умею, — отозвалась баба Зина с достоинством. — И еще один, — на второй ладони заплясал огонек цвета корицы. — Если я правильно понимаю… Тифон?
— Да. Только они обе да Сфинкс и остались в городе из всей основы, — я склонила голову набок, изучая трепещущие на ветру огоньки.
Дождь закончился час назад, но тяжелые тучи не расходились, и порывистый ледяной ветер вырывал из них тяжелые холодные капли. Я подошла к краю крыши, вытерла драным рукавом свитера лицо и посмотрела вниз. Бледно-желтые цепи уличного освещения, тускло-зеленые и спрятанные в густой листве фонари кладбищ. Спящий город казался мертвым. Вымершим.
Обычно в мои «сети» побочно попадало вообще всё живое, включая птиц, насекомых и бродячее зверье, но сейчас, глядя на притихшие парки, я остро ощущала спящими и деревья. Резкий ветер шуршал в кронах, а вот шороха слышно не было. Казалось, трава, листья и первые майские цветы неподвижно замерли, предчувствуя… Предчувствуя?.. Мне стало тревожно, как никогда прежде.
— Думается, ведьмы… добавляют, — баба Зина встала рядом со мной. — Творят что-то непотребное на капище, а отдача от их магии идет на город, — и зачем-то добавила извиняющимся тоном: — Иначе бы я тебя не потревожила, Марусь. Я понимаю, задание есть задание, да и борьба за жизнь всегда будет важнее остального. Но эти ведьмы… колдуют что-то, используя силу выброса. С одной я бы справилась, но с двумя…
Да, предпоследний, от Тифона. Интересно, почему Сфинкс сразу не забрала амулеты защитников себе? Может, ее власть преувеличена? Или она готова временно пожертвовать ими, ради… Ради чего? Меня отвлечь охотой и убрать чужими руками конкурентов? Или… ведьме нет хода в гробницы до заповедной ночи. А амулеты надо вернуть на место до ее начала. Я тряхнула головой, ловя ускользающую мысль. Да, в одной из сказок я читала о тех, для кого ведьмина сила не является ключом и пропуском. Но вот детали этой сказки… забылись. Надобно уточнить.
— Муза моя, — я прищурилась, изучая изменчивые тени деревьев, лежащие на тротуарах. Обычно — изменчивые, а теперь, несмотря на ветер, замершие.
Баба Зина хмыкнула понимающе. Раз она знала мою наставницу, то должна знать и о том, кто ее убил.
— Не претендую, — меланхолично отозвалась огненная ведьма, и тон ее тихого голоса не вязался с беспокойным взглядом.
— Видите? — неопределенно указала на замершие тени.
— Вижу.
— Как думаете, это по наши души?
— Кто знает… — баба Зина пожала плечами. — Может, и по наши. А может, по Сфинксову. Или за всеми разом. Ты сильна в мифологии? — спросила вдруг.
— А что? — я обернулась.
— По греческой мифологии, Сфинкс — это порождение Ехидны и Тифона, — пояснила она. — Прозвища отступникам давались не просто так, поэтому… Есть мысли?
Я задумчиво прикусила губу и нахмурилась. По досье, Тифон — «пространственно-временная», в «девичестве» — ведьма с редким именем Мария и не менее редким отчеством Васильевна. Была правой рукой Ехидны в те времена, когда последняя состояла на официальной работе и являлась Верховной Круга. Ближайшая соратница и помощница, старейшая из отступников, хитрая, изворотливая и скользкая тварь. И Ехидна вполне могла поручить ей воспитание новенькой. Если поднять все известные нам связи и покопаться в неизвестных…
— Спасибо учту, — рассеянно кивнула я и достала планшет.
Быстро чиркнуть пару строчек — пусть проверят. Может, это просто совпадение. А может, и не… просто. Заодно и детали сказки уточню. Орхидеи, вероятная связь с Тифоном, а теперь и еще одна догадка. Личность Сфинкса становилась всё таинственней, но отчего-то ближе. И внутри, там, где ядовитым черным зеркалом растекалась сила палача, вспухло и лопнуло болотным пузырем… узнавание. Не так, как с Гарпией, и эта память не забилась путеводно вторым сердцем. Но стало ясно: я со Сфинксом встречалась. А значит, еще пара деталей с каплей понимания, и я ее найду. И опознаю. И сдам в добрые, жаждущие общения руки начальника. Наверно.
Закончив с письмами, я оглянулась на горящие символы «Компаса ведьм». И вспомнила о последнем амулете-маяке из пояса, настроенном на Тифона. Эта ведьма, не в обиду остальным отступницам, самый страшный соперник. Темная Верховная, виртуозно управляющая временем и пространством: сейчас она здесь, а через секунду — за тысячи километров, да не одна, а с тобой. И ты уже не на крыше стоишь, а висишь над пропастью, и она смотрит сверху вниз — молодая и сильная, как в лучшие годы середины своей жизни. А ты вдруг понимаешь, что мумифицируешься от старости, будто бы пропасти для верной смерти мало.