Ведьмины цветы
Шрифт:
– Зато я его прекрасно помню. Именно там я и увлекся Еленой Безякиной. Правда – черт, как глупо! – я даже фамилии ее не спросил в тот раз, не поинтересовался, откуда она родом. Поэтому и не смог разыскать. Да и, честно говоря, в то время происходило столько всяких событий, что я быстро о ней забыл. – Он немного помолчал, раскуривая сигару. – Забыл, но в то же время никогда не забывал. Что и говорить, глупая история.
– Да нет здесь ничего глупого. Обычная наша светская беспечность. Что ж делать? Мы не виноваты, такими нас сделала рассеянная столичная жизнь.
Раскурив
– Послушай, Павел, а я ведь еще не рассказал тебе про ночные события, – спохватился Алексей. – Это случилось примерно в первом часу…
– Хорошенькие же дела творятся в этом тихом раю, – присвистнул Несвицкий, дослушав рассказ. – Слушай, да ведь это означает, что Лизе угрожает нешуточная опасность. Ты хотя бы предупредил ее отца?
Алексей на секунду замялся.
– Признаться, нет. Не хотелось волновать старика. Тем не менее необходимые меры для безопасности Лизы я принял. И прежде всего попросил Михаила Потапыча не отпускать ее от дома до самой свадьбы. Потом решил с Филимоном, как выставить охрану и здесь, и в Ловцах. Сомневаюсь, что недруг Лизы станет лезть на рожон, когда увидит, что ее тщательно охраняют. Видишь ли, – он сосредоточенно нахмурился, – я все-таки не думаю, что этот мерзавец, кем бы он ни был, хотел ее… убить. В противном случае, что помешало бы ему выстрелить не в воду, а… Ну, сам понимаешь. Я склоняюсь к тому, что это мстительные проделки одной из местных девиц. А действовал, вероятно, какой-то ее крепостной. Хотя Лиза и говорит, что у нее нет врагов, это утверждение слишком наивно. Враги или хотя бы мелкие недоброжелатели есть у всех.
– Ты судишь по петербургскому обществу.
– А здесь оно разве другое? Общество везде одинаково лицемерно и завистливо. А если учесть, что Лиза – первая красавица в уезде…
– Рискну возразить, – Несвицкий лукаво взглянул на друга. – Первая красавица этого уезда – Елена Михайловна Зайцева.
– Хорошо, пусть так, – Алексей улыбнулся. – Но это ничего не меняет. Елена – вдова, и, по понятиям этих ограниченных провинциалов, не считается завидной невестой. А вот Лиза, даже несмотря на ее жалкое приданое в сто душ крепостных и тридцать тысяч ассигнациями, считается. То есть, считалась до сегодняшнего дня.
– Подожди, – Павел поднялся с кресла и возбужденно прошелся по кабинету. – Подожди, Алексей, дай все хорошенько осмыслить… Итак, Лиза Безякина считалась первой невестой в уезде и, следовательно, имела из-за этого много недоброжелательниц. Но теперь она твоя невеста, а значит, больше не является соперницей для остальных девиц. Так?
– Так.
– Но ведь это означает, что теперь у них пропал повод, чтобы чинить ей неприятности. А стало быть,
Чуть подумав, Алексей покачал головой.
– Нет, вряд ли такое возможно. Эти девушки и их родители не настолько наивны, чтобы рассчитывать на предложение руки и сердца человека моего положения. Да и к той же Лизе я бы никогда не посватался, если бы ни приказ государя.
– Неужели? – Павел усмехнулся. – Ты хочешь сказать, что она тебе совсем не нравится? У меня сложилось на этот счет иное мнение.
– Да перестань, – с досадой отмахнулся Алексей. – Нравится, не нравится, разве в этом дело? Дворянин не имеет права жениться только по велению сердца, браки между людьми нашего круга заключаются по расчету.
– О, какие разумные речи! Хорошо тебе говорить, когда ты «вынужден» жениться на такой замечательной девушке, как Лиза. Честно говоря, я бы тоже хотел, чтобы мне «приказали» взять в жены такого ангела.
– Так что ж тебе мешает? Вот возьми и женись на Елене. Или боишься насмешить петербургский свет?
– Ничего я не боюсь, – сердито возразил Несвицкий. – Я не такой сноб, как ты… Ладно, Алексей, давай прекратим эту бессмысленную перепалку, а то до ссоры дойдет. Так что же мы решим насчет Лизы? Все-таки, существует ли реальная опасность для ее жизни?
Алексей на минуту задумался.
– Наверное, все не так страшно, как казалось сразу, – наконец заключил он. – Охранять Лизу я, конечно же, буду, но особо беспокоиться не о чем. Главное, поскорее сыграть свадьбу. А потом мы сразу уедем в Петербург, и все эти кошмары забудутся.
Павел согласился с его выводами, и, немного успокоенные, они отправились в бильярдную. Час спустя Павел с Наташей пошли прогуляться, а Алексей, сославшись на усталость, остался в гостиной. Говоря откровенно, никакой усталости он не чувствовал, просто ему не терпелось остаться в одиночестве и поразмыслить о произошедших переменах.
«Итак, – насмешливо сказал он себе, раскуривая новую сигару, – Рубикон перейден». Лиза Безякина – его официальная невеста. Все произошло гораздо быстрее и проще, чем он предполагал. Не потребовалось ни долгих ухаживаний, ни частых визитов в Ловцы, ни объяснений. Обстоятельства сами подтолкнули его к решительным действиям. Или, если уж говорить прямо, ловкость Михаила Потапыча, который, образно выражаясь, все это время держал невод наготове и в удобный момент не преминул набросить его на рыбку.
«Вот уж кто сейчас по-настоящему счастлив, так это мой будущий тесть, – с сарказмом подумал Алексей. – Небось, сидит себе довольный, потирает руки и не нахвалится на свою предприимчивость. Что ж, ничего не скажешь, ловок, старый подлец! Пристроил-таки дочку за столичного князя».
Но, несмотря на эти циничные рассуждения, в глубине души Алексей был рад, что все так случилось. Вмешательство Безякина сильно облегчило его задачу. Не нужно было больше раздумывать и сомневаться. Теперь он с чистой совестью может сказать себе, что выполнил приказ государя, и думать о возвращении в Петербург, где его уже, наверное, заждалась Анастасия.