Ведьмины цветы
Шрифт:
– Ни к каким, – ответил он без малейших раздумий. – Потому что никогда не позволял себе привыкнуть к женщине, считая это опасным и ненужным. Но в последнее время я все чаще склоняюсь к мысли, что это не совсем правильная философия. Что это? – вдруг воскликнул он, случайно бросив взгляд вниз. – Ты босая?! Бог мой, Лиза, где ты умудрилась потерять туфли?
– Я бросила их, когда убегала от «неизвестного чудовища», – смущенно пояснила она. – Дело в том, что, когда я шла из леса к усадьбе, мне на пути попалось небольшое болотце. И, чтобы не обходить его,
Алексей осуждающе покачал головой:
– Лиза-Лиза, до чего же ты легкомысленное создание! Как у тебя только ума хватило бродить одной по лесу после того, что случилось в Петровском? И папенька твой тоже хорош! Напрасно я надеялся, что он сможет позаботиться о твоей безопасности.
– Так это… ради моей безопасности вы попросили папеньку не отпускать меня из дома? – удивленно спросила она. И тут же сильно покраснела, встретив его возмущенный взгляд.
– Да уж, понятное дело, не из ревности к дражайшему мсье Тупицыну, – с усмешкой ответил он. – Прости, но для этого я достаточно уважаю себя и… тебя.
Он посмотрел ей в глаза, и его приветливая улыбка мгновенно угасла. Теперь он смотрел на Лизу пристально и строго, почти грозно. Вопрошающий взгляд дымчато-серых глаз, казалось, прожигал ее насквозь. Сердце Лизы на мгновение замерло, а затем учащенно забилось в предчувствии чего-то ужасного. Она уже поняла, что он обо всем догадался, и теперь с трепетом ждала неприятных вопросов. «Но что, что мне сказать ему? – в мучительном отчаянии думала она. – Неужели придется признаться, что я, будучи его невестой, ходила на свидание к другому человеку? И это после того, как он сказал, что слишком уважает меня, чтобы держать под замком! Его гнев будет ужасен, он мне этого не простит».
– Та-а-ак, – протянул Алексей, отступая от нее на шаг, – значит, с уважением и доверием я слегка поспешил. Черт возьми! Признаться, у меня мелькнула такая мысль, когда я встретил тебя спустя двадцать минут после встречи с этим томным красавчиком, но потом я подумал, что это случайное совпадение. Меня сбило с толку одно небольшое обстоятельство, – он насмешливо посмотрел ей в глаза. – Я не мог допустить мысли, что он отправит тебя через лес одну и даже не проводит до опушки.
– Он не проводил меня, потому что я не просила об этом! – горячо возразила Лиза.
– О таких вещах не просят, – презрительно заметил Алексей. – Кстати, – небрежно обронил он, – когда я хотел поздороваться с Тупицыным и направил в его сторону коня, он мигом натянул поводья и дал от меня такого деру, что было бы бесполезно за ним гнаться.
– Неправда, вы лжете! – Лиза почувствовала, как в лицо ей бросилась кровь. Обвинение Андрея в трусости, так недвусмысленно высказанное Тверским, прозвучало для нее, словно пощечина. – Нет, этого не может быть, вы нарочно так говорите, чтобы унизить меня. Андрей – вовсе не трус и не стал бы убегать от противника. К тому же, вы ведь не могли знать…
Она испуганно замолчала.
– Это правда, – хмуро подтвердил он. – В ту минуту мне и в голову
«А мне не могло прийти в голову, что сразу после свидания с Андреем я стану целоваться с другим мужчиной», – со стыдом подумала Лиза. В самом деле, это уже переходило все рамки приличий. Как она могла позволить ему беспрепятственно целовать себя? Да и не только сейчас, но и тогда, ночью. Лиза сама не понимала, как это могло с ней случиться, и склонялась к тому, что во всем виноваты обстоятельства. Позавчера она была ужасно напугана и не отдавала себе отчета в своих действиях; сегодня случилось то же самое. И в этом все дело. Только в этом, и ни в чем другом!
– Ну хорошо, – Лиза пригладила растрепавшиеся волосы и с отчаянным вызовом посмотрела на Алексея. – Теперь вы все знаете. Впрочем, я уже говорила вам, что влюблена в Андрея, но, видимо, вы как-то пропустили мои слова мимо ушей. Теперь же вы сами, как говорится, воочию, убедились, что у нас с Андреем серьезные отношения. Итак, князь, что вы теперь собираетесь делать?
Он посмотрел на нее с легким прищуром:
– Вы говорите о дуэли? Да, я сегодня же пошлю в Карачарово своего секунданта.
– О господи, нет! – от неожиданности Лиза оступилась и едва не упала. – Я имела в виду совсем не это!
– Неужели? – на лице Алексея проступило мстительное выражение. – А чего же еще ты от меня ожидала? Что я позволю этому провинциальному Ромео крутить прямо у меня под носом роман с моей невестой?
– Умоляю вас, перестаньте! – по лицу Лизы заструились долго сдерживаемые слезы. – Господи, неужели вам так приятно издеваться над беззащитной девушкой? Ну что я вам такого сделала?! За что вы собираетесь… погубить мою жизнь?
Хмуро покусывая губы, Алексей смотрел на плачущую Лизу. Погубить мою жизнь… Эти слова эхом отзывались в его ушах, вызывая десятки противоречивых мыслей. Дьявол! Это было что-то невероятное, не укладывалось у него в голове. Какая-то никому не известная Лиза Безякина, дочка небогатого помещика, фактически бесприданница, не желала становиться его женой. Такое ему даже присниться не могло. Если бы ему еще месяц назад кто-то сказал, что девушка, которой он, наконец, решится сделать предложение, отвергнет его, он бы рассмеялся. И вот, такое все же случилось. «Если я расскажу об этом моим петербургским приятелям, они мне не поверят, решат, что это какая-то очередная шутка, – подумал он в замешательстве. – А если поверят, то я буду опозорен в глазах всего столичного света».
Эта мысль показалась ему столь возмутительной, что он почувствовал нешуточную злость на Лизу. Но стоило ему встретить ее несчастный, растерянный взгляд, как его гнев испарился. В конце концов, Лиза не виновата, что он не вызывает у нее симпатии. Скорее, виноват он сам – ведь он почти ничего не сделал, чтобы ей понравиться. Петербургские дамы настолько избаловали его своим вниманием, что он уже давно не тратил на них усилий. Но, по-видимому, с Лизой все обстояло гораздо сложнее. «Неужели, – подумал он с изумлением и чуть ли не с радостью, – мне, наконец, встретилась женщина, которую нужно завоевывать и покорять?»