Ведьмины цветы
Шрифт:
– То есть, тебе было интересно узнать, что привлекательного Лиза могла в нем найти? Так я тебе сейчас объясню. Во-первых, он хорош собой, что само по себе уже немало. Во-вторых, вежлив, почтителен, любезен. В-третьих, не особо болтлив, поэтому производит впечатление человека умного и размышляющего. А в-четвертых – и это самое главное – он полностью соответствует модному ныне образу романтического героя.
– Иными словами, полная противоположность мне, – хмуро заключил Алексей.
Несвицкий хитро усмехнулся.
– Кое-что общее у вас все-таки имеется: вы оба
– А ведь это, пожалуй, верно, – с усмешкой заметил Алексей. – Странно, что до знакомства с Тупицыными я этого за собой не замечал.
– Ну вот – уже не без пользы время потратил… И все же между тобой и Андре есть одно существенное различие.
– Какое же?
Павел придержал лошадь.
– Ты бы на его месте непременно воспользовался поводом и вызвал соперника на дуэль.
– Верно. Ну и кто же из нас тогда романтический герой?
– Все равно Тупицын. Но не бери к сердцу – образ романтического героя уже выходит из моды. Правда, провинция, как всегда, отстает по этой части от столицы. Что ж поделать, когда кругом одни монстры да феодалы! Боже, и куда мы с тобой только попали, а?
Переглянувшись, друзья беззаботно рассмеялись и пришпорили лошадей.
К удивлению Лизы, во время отсутствия Алексея ее мысли то и дело возвращались к нему. И утром в день бала в Петровском ужасный вопрос, который она старательно гнала от себя все последние дни, вдруг встал перед нею с мучительной остротой: что будет с Тверским, когда ее побег обнаружится?
Она не думала об отце – в конце концов, он заслужил тот позор, который постигнет его после побега дочери. Но Алексей… Он-то ни в чем не виноват! Конечно, он слышал, что она любит другого, но, в силу своей самоуверенности, не придал этому серьезного значения. Тем более что она, Лиза, не выказала протеста, когда он сделал ей предложение. А раз не выказала, то, значит, не слишком-то и влюблена в другого.
– Нет, это невозможно, невозможно! – воскликнула она, вскакивая с кресла и принимаясь ходить по комнате. – Я не могу поступить с ним так ужасно. Я должна сегодня же, еще до начала бала, все ему рассказать. Он не настолько влюблен в меня, чтобы настаивать на свадьбе против моего желания. Он все поймет и…
Легкий шум шагов в коридоре заставил ее прервать сумбурный монолог. Дверь приоткрылась, и в комнату вошла Елена.
– Что же ты еще не накручена? – с улыбкой спросила она. – Уже почти полдень, волосы не успеют завиться. Крикнуть Арину?
– Нет-нет, подожди, – глубоко вздохнув, Лиза собралась с духом и пристально посмотрела на сестру. – Элен, мне нужно сказать тебе кое-что очень важное. Только, пожалуйста, выслушай меня спокойно и не торопись возражать.
– Да что же случилось? Господи, Лиза, на тебе лица нет, – Елена окинула ее встревоженным взглядом.
– Послушай, Элен, – Лиза вплотную подошла к сестре. – Я по-прежнему люблю Андрея, а Тверского не люблю. Не люблю, понимаешь?! И не хочу
– Но ведь сегодня же ваша официальная помолвка!
– Этой помолвки не будет.
С минуту Елена молчала, обдумывая слова сестры.
– Боже мой, – наконец вымолвила она, поднеся руки к губам, – ты сама не понимаешь, что творишь. Неужели ты всерьез думаешь, что, отказавшись выйти за Тверского, сможешь стать женой Андрея? Отец тебя не простит и никогда не разрешит выйти за Тупицына.
Лиза с грустной улыбкой покачала головой. «Как ужасно, что я не могу рассказать ей всего, – подумала она с сожалением. – Но я должна молчать. Если она узнает, что я собираюсь бежать с Андреем, она изведет меня своими отговорками и, чего доброго, еще и вмешается в это дело».
– Главное сейчас – не допустить этой свадьбы, а потом будет видно, – сказала она вслух.
Огорченно вздохнув, Елена прошлась по комнате.
– Мне жаль, что ты приняла такое решение, – тихо сказала она. – Но переубеждать тебя я устала.
Закрыв за сестрой дверь, Лиза позвала Арину и велела приготовить ванну с лавандовым маслом. Процедура подействовала на нее успокаивающе, и к завтраку она вышла уже в нормальном настроении.
«Все будет хорошо, – убежденно сказала она себе. – Главное, что ты все-таки решилась поговорить с Тверским. А потом пусть папенька сколько угодно рвет и мечет: помешать твоим замыслам он уже сможет».
Как ни была Лиза поглощена своими заботами, они все же отошли на второй план, стоило карете въехать на территорию Петровского. Несмотря на раннее время, площадка перед дворцом была ярко освещена пылающими факелами. На лестнице чинно стояли лакеи в красно-золотых ливреях, а на центральном балконе, увитом гирляндами цветов, расположились музыканты, наряженные в костюмы прошлого века. Они наигрывали нежную, чарующую мелодию старинного менуэта. Воздух усадьбы пронизывала атмосфера праздника и предстоящего веселья. И это не могло не подействовать на Лизу. Не успела она выйти из кареты, как ее настроение улучшилось. И даже предстоящее объяснение с Тверским перестало казаться столь тягостным.
Войдя в вестибюль, она сбросила легкую бальную накидку и церемонно вступила вслед за отцом на мраморную лестницу. Тверской уже спускался им навстречу. Услышав сверху его голос, Лиза подняла голову. И на какое-то время зачарованно застыла на месте.
В этот вечер он был в парадно-выходной кавалергардской форме – в белых панталонах и красном мундире фрачного покроя, с отделкой черного бархата и серебряным шитьем. Его темные волосы красиво изгибались над высоким лбом, проницательные серые глаза смотрели ласково и немного лукаво. А сдержанная улыбка излучала такое неотразимое обаяние, что у Лизы на минуту перехватило дыхание. Забыв про все приличия, она так и стояла, не двигаясь с места, и лишь взволнованно наблюдала за тем, как он приближается, о чем-то говорит с отцом и сестрой.