Ведьмины цветы
Шрифт:
«А что если первым мужчиной Лизы был вовсе не Андрей, а Глебов? – вдруг пришла ему на ум чудовищная догадка. – Да нет, вздор, – тут же возразил он себе. – Если бы это был он, зачем бы она запиралась? Впрочем, довольно об этом. От таких мыслей можно с ума сойти!»
Встряхнув головой, чтобы прогнать тягостное наваждение, Алексей бесшумно оделся. Потом вышел во двор, велел оседлать своего любимого жеребца Султана и выехал на дорогу. Миновав несколько дач, он оказался в парке Александрия, неподалеку от императорского дворца Коттеджа, или, как его еще называли, дачи Николая Первого. В этом дворце сейчас отдыхала царская семья. Тут же несли службу
Вскоре он встретился со своим сослуживцем, поручиком Стрешневым. Последнюю неделю Стрешнев провел в Петербурге и теперь возвращался в полк.
– Что нового в столице? – спросил Алексей.
– Да что там будет нового, – с усмешкой отвечал Стрешнев. – Все то же. Общества мало, поэтому премьер не дают, только старые, десять раз виденные спектакли да опостылевшие водевили. Одно хорошо: на балах просторно, никто не отдавливает ног. Да дамы стали любезнее, потому что мало кавалеров. А кавалеры теперь приглашают на мазурку даже дурнушек, потому что мало дам. Правда, одна интересная новость все же имеется.
– И что же это за новость?
Стрешнев взглянул на приятеля с хитрой улыбкой.
– В петербургском свете появилась новая очаровательница. Только что из деревни, свежа, как майская фиалка. И, вообрази: не успела появиться на своем первом балу, как сразу обзавелась кучей обожателей.
– Да ну? – Алексей с сомнением посмотрел на Стрешнева. – Неужели так хороша?
– Истинный крест! – заверил поручик. – Нет, не скажу, что красавица, но мила необычайно. И такая веселая, общительная… Такие остроумные мысли иногда высказывает, что хоть записывай. И представь: никакого жеманства, никакой притворной чувствительности… Словом, полная противоположность Анастасии Белозерской.
– Ну, уж это ты зря…
– А вот и не зря!
– Не верю, чтобы она была интересней Анастасии.
– И напрасно!
– Да кто ж она?!
– Жена твоя, – торжествующе пропел Стрешнев. И залился веселым смехом, довольный, что ему удалось так ловко подкузьмить приятеля и перефразировать строчку из «Евгения Онегина».
Алексей почувствовал, как в лицо ему бросилась кровь. Только огромным усилием воли он не выказал своих чувств: изумления, растерянности, досады. Лиза начала выезжать в свет. Как, без него? Без официального представления в качестве его жены? Да еще и завела себе поклонников, что казалось уж совсем невероятным. Да как она вообще решилась выезжать? Не побоялась, что ее плохо примут, что кто-то станет смеяться над ее провинциальными манерами… Невероятно!
– Да кто ж она?! Жена твоя! Да кто ж она?! Жена твоя! – снова и снова повторял со смехом Стрешнев. – Да уж, брат, вот как оно иной раз случается! Сидишь тут и не знаешь ничего. Так приедешь однажды на бал, увидишь хорошенькую незнакомку и спросишь: «Кто там, в малиновом берете, с послом испанским говорит»? Вот анекдот-то выйдет!
С трудом сдержав желание заехать по улыбающейся физиономии поручика, Алексей принял безразличный вид и небрежно произнес:
– Не понимаю, что ты находишь в этом удивительного. Ну, выезжает моя жена в свет, ну, появились у нее поклонники… Что же здесь странного? Не сидеть же ей, в самом деле, дома?
– Не знаю, может быть, оно, конечно, и так, – рассудительно заметил Стрешнев. – А только я бы на твоем месте не оставлял такую хорошенькую и бойкую
– Да что за чепуха! – с досадой воскликнул Алексей. – Мы светские люди, не ревновать же мне жену к каждому, кто решит пригласить ее на танец! Вот еще глупость!
– «Как быть? Я жить привык беспечно, и ревновать смешно… Конечно»… – Стрешнев увлеченно прочел отрывок из лермонтовского «Маскарада» и собирался декламировать дальше, но, встретив мрачный, как туча, взгляд Тверского, мгновенно замолчал. – Полно, Алекс, не дуйся, я вовсе не хотел сказать ничего обидного, – примирительно сказал он. – А жена твоя, и в самом деле, очаровательна. Я тебе даже немного завидую.
Они переменили тему и минут через пять расстались. Свернув в уединенную аллею, Алексей остановил коня и задумался. Новость, сообщенная Стрешневым, сразила его наповал. Оставляя Лизу в Петербурге, он и подумать не мог, что она отважится пуститься в светскую жизнь. Конечно, здесь не обошлось без участия любезной тетушки Марьи Семеновны… Чтоб ей пусто было! Наверное, в столице над ним уже смеются. Да и, в самом деле, что может быть нелепее – узнавать о светских успехах жены от третьих лиц. Нечего сказать, удружила тетушка. Да и Лиза тоже хороша.
«А чего ты ожидал? – вдруг ехидно спросил Алексея внутренний голос. – Что она будет, как последняя дура, сидеть дома, пока муженек развлекается с любовницей?»
– Все, хватит, забудь об этом, – раздраженно сказал он себе. – Пусть живет, как хочет, тебя не должно это волновать. Ты не любишь ее, ты женился на ней только по приказу царя. Поэтому уважай ее свободу и перестань беситься из-за всякой ерунды.
С этими словами он развернул коня в противоположную сторону и направился к дворцу. Внезапно в его уме помимо воли всплыли пушкинские строчки: «Я вас люблю, – хоть я бешусь, хоть это труд и стыд напрасный, и в этой глупости несчастной у ваших ног я признаюсь…»
– Собака Стрешнев! – скрипя зубами, воскликнул он. – Заразил-таки своим рифмоплетством… И вовсе я не люблю Лизу, и вовсе не бешусь – вот еще не хватало! И уж во всяком случае, не собираюсь признаваться ей в своей глупости. Да-да, именно глупости, как справедливо заметил мудрый поэт! Потому что это и есть одна из самых величайших глупостей на свете – любить женщину, которая совершенно тебя не любит.
Настроение его было окончательно испорчено.
Проснувшись, Павел не сразу сообразил, где находится. Небольшая, но довольно светлая комнатка с бежевыми обоями. На окнах – белые занавески. Рядом с кроватью – низенький туалетный столик, уставленный баночками и флаконами. На пузатом ольховом комоде – глиняный горшок с геранью.
– Господи, да я же в Ловцах! – вдруг вспомнил он со смешанным чувством радости и замешательства. – Четвертую неделю здесь обретаюсь, а все не могу привыкнуть. Но, однако же, и загостился я тут… Ведь так, и впрямь, жениться придется, а? Да теперь уже точно придется, – пробормотал он с обреченным вздохом. – Этот прохвост Безякин не выпустит меня отсюда, покуда предложение не сделаю.
Словно в ответ на его слова дверь отворилась и в комнату осторожно прошла Елена. Она была в белом утреннем платье с глубоким декольте, отделанным кружевом. При взгляде на темную ложбинку на ее груди Павел, тяжко вздохнув, прикрыл глаза и, дождавшись, пока Елена подойдет к самой кровати, протянул руку и нерешительно коснулся ее груди.