Ведьмины камни
Шрифт:
Ингвар хмурился, видя по лицам хирдманов, что речи Мистины доходят до них и находят поддержку. Он и сам понимал их разумность и по существу не мог возразить, но душа его противилась сдержанности и выжиданию.
Однако он не был бы князем, если бы пропустил мимо ушей слова «беречь людей». Как для древних «князей-пахарей» каждый из тысяч подданных был в той или иной отдаленной степени кровным родичем, так для него, князя-воина, каждый из тех, кому он вручил оружие, был братом по войне, по жизни и смерти. Ингвар находился в более выгодном положении, чем вожди мятежных варягов: им было неоткуда ждать подкрепления, а у него за спиной оставались верные ему словене, чудь и русь Приильменья и Помостья. Но, помня, с каким трудом удалось восстановить численность дружины после огромных потерь первого греческого
От природы обладая нравом прямым и нетерпеливым, к двадцати шести годам Ингвар приучил себя слушать голос разума, который с юности для него олицетворял Свенельд, его воспитатель, а в последние годы – его сын.
– Ну только если так, – согласился он, все еще хмурясь. – Пошли за этими Всевидовичами. Пусть приедут ко мне – поговорим.
Видя, что решение князем принято, хирдманы стали не спеша расходиться; кто-то ушел, иные встали кучками поодаль, обсуждая положение. В целом люди были согласны с Мистиной. Они пришли сюда покончить дело с Эйриком, но на пути к знатному мятежнику стояли другие мятежники, попроще; это было неприятно, но люди опытные понимали: наилучшая победа не та, что достигнута быстро, а та, что достигнута ценой наименьшей крови. Своей.
– З-зря я тебя послушал зимой, – негромко бросил Ингвар своему побратиму. – Толку, что они здесь все лето мнутся – с жабий хрен. Ну, заняли они волок – так все равно он не наш. Разбили бы мы их зимой под Вышгородом, да и все. Уже бы и забыли. А теперь, даже если и разобьем, придется сразу на Эйрика идти, а сил будет меньше.
– Даже боги не всегда принимают верные решения, а мы только люди, – беспечально ответил Мистина. – И тем более сложно найти хорошее решение, когда перед тобой пять сотен лютых угрызков, которым нечего терять, а ты нипочем не можешь дать им то, чего они хотят. Приходится выбирать ту тропку, что хоть чуть почище других.
– Ладно… умный! – Ингвар и досадовал, что у его побратима на все находится ответ, и радовался в душе, что у него есть такой человек.
– Я тебе скажу – знаешь, какую пользу нам принес тот день в Босфоре?
– Ну?
– Теперь, что бы ни случилось, мы всегда с полным правом можем сказать: бывало и похуже!
Мистина подмигнул Ингвару и пошел к своей дружине.
Тем временем начало темнеть. Хирдманы варили кашу на ужин, раскладывали на щитах, заменявших походные столы, вяленое мясо, рыбу, сухари. Мистина сидел на бревне у костра, с опустевшей миской на коленях, и смотрел в огонь. Ингвар не сказал ему ничего нового: он и сам не раз уже задавал себе вопрос, не ошибся ли зимой, попытавшись обратить мятеж варягов себе на пользу, вместо того чтобы просто их перебить? Нет, не ошибся, отвечал он себе. Раз уж появилась хотя бы надежда повредить Эйрику мерянскому чужими руками, надо было этот случай использовать. Но никакие здравые расчеты, никакая возня с веретеном и мотовилом [52] не помогут совершенно точно предсказать итог: ведь каждое решение каждого причастного к делу что-то в нем меняет. И всегда может всплыть что-то такое, что угадать заранее было невозможно. Мистина подозревал, что нечто подобное случилось и сейчас.
52
Имеются в виду манипуляции с прядильными орудиями, которыми пользовались скандинавские колдуньи.
Оружничий осторожно забрал у него пустую миску и унес мыть, но Мистина даже не глянул, погруженный в размышления. Здесь начиналась область догадок, где он мог опираться только на чутье. Ему не давал покоя кусочек желтого янтаря на шее у Тени. Этот «ведьмин камень» означал нечто большее, чем доказательство Несветова предательства. «Я подарил ей дорогой перстень в возмещение ее тревог и печалей»… Ну да. Рассказывай эти сказки своим старым обмоткам…
– Чего такой задумчивый? – тихо спросил Ратияр, его телохранитель, присаживаясь рядом. – У нас все не так хорошо, как выглядит?
Ратияр приходился Мистине молочным братом, и они выросли вместе. Когда Свенельд
– Ярик! – Мистина перевел взгляд на него. – Скажи-ка: ты что-нибудь понимаешь в нежных чувствах?
– Я? – Ратияр ухмыльнулся, будто его спросили, любит ли он дождевых червей. – Это… про баб, что ли?
– Если бы ты подумал про мужиков, я бы в тебе разочаровался.
– А чего тут понимать? Наливай да…
– Ты же видел, что Тень таскает на шее кусок янтаря, который ему якобы дала племянница Эйрика?
– Видел. – Когда Эскиль показал свое сокровище, Ратияр стоял пообок между ним и Мистиной, внимательно следя за руками варяга.
– Сказал, что подарил ей перстень в возмещение печали, что он убил ее мужа…
– Ага! – тут же хмыкнул Ратияр, и Мистина убедился, что не ему одному это кажется странным. – Это Тень! В возмещение! А то мы его в первый раз видим! С чего бы это он вдруг стал таким щедрым и учтивым, что твой про… прос…
– Простофуфарий! [53] – пришел на помощь Арне.
– Вроде того.
– Ну, за убийство обычно платят виру, – сказал Альв.
– Того перстня, что у Тени был, за двух знатных мужей мало. Видел я тот его перстень – хорош, но на два таких убийства не потянет.
53
Он имел в виду «протоспафарий», византийский придворный чин.
– Но если это были убийства в поле и на поединке, то какое возмещение?
– Ну и зачем тогда перстень? Правильно я говорю, да, Свенельдич? – Ратияр взглянул на господина, который молча слушал их спор.
– Правильно, парни. И это даже еще не все. То, что Тень дал вдове этот перстень – только половина дела. Вторая половина – что она его взяла. И даже отдарилась.
– А раз отдарилась, значит, никакая это была не вира, – сообразил Альв.
Несколько мгновений тишины парни пытались осмыслить, к чему ведет господин.
– Ты поэтому спросил… про склонности? – Выговорить «нежные чувства» Ратияру было не под силу.
– Ну-у… – протянул Альв. – Я, конечно, не девка, но слышал, что если он, Тень, умоется и причешется, то будет по их, по-девичьи, очень даже недурен.
– Да кто он перед ней? – усомнился подсевший к ним Уномир Волот. – Он – конунгова племянница, а он – какого-то тролля болотного… хоть и врет, что его бабка спала с сыном Рагнара Меховые Штаны. Не по нем это дерево.
– Так он к ней еще две зимы назад подкатывал! Нас тогда не было, князь без нас в Хольмгард ездил, и Тень при нем был, и эта дева – она тогда еще была не замужем. Спроси Жука – он тебе все обскажет, что меж ними было, под гусли споет!