Век Екатерины Великой

Волгина София

Благодаря политике Никиты Панина в начавшейся в войне с Турцией, Пруссия, в соответствии с союзным договором, субсидировала Россию деньгами, и сие существенно облегчило груз финансового бремени, накладываемого на Россию. Всегдашняя соперница враждебной России Франции, Англия не препятствовала русской эскадре пройти мимо их страны и даже остановиться у ее берегов, дабы пополнить запасы воды и топлива.

Корабли, шедшие из Балтики и из Архангельска, проделав путь через Северное море, Ла Манш и Гибралтар, вошли в Средиземное море в 1770 году. Переход подобной трудности сам по себе оказался подвигом, понеже русские моряки были плохо подготовлены к подобному вояжу. Причалив к английскому берегу в Плимуте и Гулле, около восьмисот моряков приходили в себя, главным образом, от морской болезни.

Екатерина ведала о проблемах морского ведомства, но считала сие делом времени, понеже флот русский был слишком молодым – в сравнении, по крайней мере, с турецким. А где молодость не побеждала старость? Она была уверена в своих войсках, о чем с удовольствием писала своим зарубежным респондентам.

Во главе русского флота стояли два шотландца на русской службе – Джон Эльфинстон и Самуил Грейг, но главнокомандующим был поставлен Алексей Орлов, никогда раньше не воевавший на море. Императрица Екатерина полагала, что именно под русским руководством ее флот сможет одерживать победы. Окромя того, она обговаривала с ним, что коли первая компания пройдет удачно, то они отвоюют черноморское побережье до Прута и Дуная. А ежели смогут перейти Дунай и выйти в турецкую Болгарию, то появится возможность овладеть и Константинополем, столицей Османской империи. Так далеко, вестимо, императрица Екатерина Алексеевна пока не замахивалась, но в голове держала на будущее возрождение Византии.

Победа над врагом на море оставалась главной мечтой императрицы Екатерины. Великий Петр, ее кумир, открыл окно в Европу, к Балтийскому морю. Пусть он и говорил, мол, зело крепок был орешек, но он-то благополучно сумел его расколоть. Екатерине хотелось добиться выхода на южное, Черное море. Ее корабли должны свободно гулять по открытому Черноморскому пространству, и баста! Военный флот стоял, ожидая похода. Биографию каждого корабля Екатерина Алексеевна знала, как истории живых людей. Она снова и снова размышляла о будущих морских боях, где в авангарде будут идти «Евстафий», «Европа» и «Три святителя» с адмиралом Спиридовым. В баталиях будут участвовать «Три иерарха», «Януарий» и «Ростислав» с графом Алексеем Орловым, в арьергарде «Не тронь меня», «Святослав» с контр – адмиралом Эльфингстоном. Остальные корабли-фрегаты, «Надежда благополучия», «Африка» и «Святой Николай», и четверо других кораблей будут использоваться, как резерв.

Отправляя свой флот к турецким берегам, Екатерина знала, что для пущего воодушевления команды ей надобно самолично поговорить с адмиралом. Восемнадцатого июля, после смотра эскадры она поднялась в адмиральскую каюту, оставив тайного советника Никиту Панина и графа Григория Орлова за дверью.

Высокий и плотный, пятидесятишестилетний адмирал Григорий Андреевич Спиридов стоял перед ней, вытянувшись по стойке смирно. Простое русское лицо его было смело и открыто. Полный парадный мундир, поверх украшенный орденом Андрея Первозванного, сидел на нем безукоризненно, что весьма понравилось Екатерине. Она расположилась в кресле у стола и пригласила его присесть напротив. Она пытливо, но с улыбкой посмотрела ему в глаза, которые он не отводил.

– Посылаю вас, Григорий Андреевич, в дальний поход, – заговорила она торжественно и проникновенно. – Сказывают, не слишком хороши дела у турецкого флота. Самый момент, когда можно его осилить и даже победить. Я желаю победы и славы нашему русскому флоту. Чаю, и вы, адмирал Спиридов, мечтаете об оном. Вас будет ждать генерал-аншеф граф Алексей Григорьевич Орлов. Сейчас он в италийском Ливорно. Граф примет на себя командование всем флотом. Мы все знаем его, как храброго и весьма умного человека. С ним рядом и мне было бы не страшно воевать.

Императрица замолчала, вынула из небольшой коробочки овальную иконку Богородицы, а такожде свой небольшой портрет и подала их адмиралу со словами:

– Помните, вы идете сражаться во славу своей императрицы и отечества. Да хранит вас Господь! Владыка Платон осветил сей образ Божьей Матери, наденьте и носите. Я буду молиться за вас, адмирал.

Спиридов поцеловал образ и надел его на шею, а портрет императрицы, усыпанный бриллиантами, держал в дрожащей руке.

Государыня внимательно посмотрела на флотоводца

блестящими, проникновенными глазами. Спиридов склонился, благоговейно поцеловал ей руку. Императрица милостиво улыбнулась, прошла к двери.

– До свидания, адмирал, возвращайтесь с победой. Покажите, на что способна российская флотилия. Я весьма на вас рассчитываю – и чаю, исход войны будет на пользу нашего отечества!

Адмирал отдал ей честь:

– Непременно, Ваше Императорское Величество! Победа останется за нашим флотом, – проговорил адмирал деревянными губами, не сводя с нее глаз.

– Не надобно меня провожать, адмирал, отдыхайте. Вы устали после смотра эскадры.

Екатерина вышла. Спиридов, весь обмякнув, вытер со лба крупно выступивший пот. Все еще чувствуя себя будто под магическим гипнозом, он сел в кресло. Старый морской волк был в растерянности: был ли оный разговор с самодержицей на самом деле али все – лишь видение? На шее у него висела иконка, в руках оставался портрет государыни Екатерины Алексеевны. Поставив его на стол и перекрестившись, он выглянул в иллюминатор. Императрица спускалась по трапу в сопровождении Орлова.

Екатерина вышла из каюты довольная собой и адмиралом. После своего визита она еще паче уверилась в победном исходе плавания адмирала Спиридова. А ей нужна токмо победа!

* * *

Война с Турцией, как и все войны, которые Россия вела на юге, оказалась тяжелой. Граф Бестужев-Рюмин, беседуя несколько лет назад с Екатериной Алексеевной, обратил ее внимание на то, что у русской армии на протяжении ста лет образовался своеобразный «комплекс неудач». Армия постоянно терпела поражения в войнах с турками, ежели вспомнить Чигиринские, Крымские, Прутский походы и не совсем удачную по результатам войну тридцатых годов при императрице Анне Иоанновне. Турки же вообще привыкли думать, что уж кого-кого, а русских они будут побеждать всегда. «И как не бить олухов, – говорил Бестужев, – кои, окружив себя гигантскими рогатками, выстроившись в огромное каре, посредине коего скрипят тысячи фур, медленно движутся по выжженной степи мимо отравленных источников». Во время похода Миниха множество русских солдат умерло от дизентерии и голода. Десятки тысяч трупов лошадей вдоль степных дорог, брошенные орудия и амуниция ясно говорили, что с оным противником справятся своими силами даже татары с луками и саблями. Зато фельдмаршал Христофор Миних, герой войны, совершенно здоров.

И на сей раз поначалу успехи России были мизерными. Екатерина страдала каждый день, ожидая новостей – хороших или плохих. Однако война шла ни шатко ни валко. И дабы как-то воодушевить русских воинов на подвиги, Екатерина решила учредить орден Святого Великомученика и Победоносца Георгия. Орденом, который имел три степени, положили награждать за исключительные подвиги в военное время. Символ ордена повторял часть герба России – всадник, поражающим копьем дракона. Девизом было «За службу и храбрость». Знак ордена – золотой крест с белой эмалью, звезда – ромбовидная, золотая, ее должно было носить на левой стороне груди. Особенной выразительностью отличалась лента ордена. Она состояла из трех черных и двух оранжевых полос и носилась через правое плечо. Орден Святого Георгия стал пользоваться необыкновенным авторитетом. Первым его кавалером стала сама Екатерина. Ужели она не героиня – вести тяжкую войну с турками?

Архипелагская экспедиция на всех парусах шла по Средиземному морю. Скоро она, русская императрица, сумеет поднять греков, болгар, сербов – всех славян против турок. Екатерина вернет православным христианам Византию. Слава ее никогда не померкнет! Она уже составила списки лиц, которые в качестве агентов будут действовать в турецких пределах. Отправив Алексея Орлова в Италию, главным образом, поправить свое здоровье, она действовала в том направлении – в основном, через него. После того как греки два года назад обратились к ней с письмом о содействии в борьбе против Порты, Екатерина совершенно отбросила сомнения в успехе ее замысла. Не забывая постоянно инструктировать Орлова о способах революционной пропаганды, распределения вооружения и снаряды, она делала акцент на то, что бунт надо начинать не иначе, как одновременно и со всех концов.