Великая битва у Малого пруда
Шрифт:
«Мы обязательно должны победить!» — говорил себе Нику. Для Нику это была не обычная стычка, когда независимо от исхода он как ни в чём не бывало преспокойно шёл домой обедать, а мать, зная, что он любит, кормила его борщом и фаршированным перцем. Нет, для Нику эта битва имела особую важность. Она должна была доказать ребятам Малого пруда, и прежде всего Санду Дану, что Нику Негулеску — это вам не кто-нибудь, а Нику Негулеску. Пусть сами, и в первую очередь Санду Дану, убедятся, как много они потеряли оттого, что Нику теперь не с ними. А потом, не забыта и похищенная
Нику позаботился о подготовке к битве. Но больше всего он надеялся на успех своего плана, возникшего у него вчера, когда Илиуцэ прибежал и сказал:
— Нику, у меня важная новость!
— Какая?
— Не только мы получили подкрепление — и они тоже!
— Откуда ты знаешь?
— Я видел у них двух девочек. Одна даже с рогаткой. Значит, это не просто гости!
В ту же минуту Нику решил ещё до начала битвы захватить в плен одну из девочек. Если её припугнуть тем, что её столкнут в пруд, девочка наверняка выдаст пароль. Ну, а с паролем несколько ребят смогут свободно пройти мимо сторожевого поста и проникнуть в тылы противника.
Сказано — сделано! Собственно, пока что сделано наполовину. Одна из девочек была поймана и доставлена на Лягушиное побережье, к старой иве. Девочка была коротко острижена, одета в синюю юбку и белую блузку с вышитой на кармашке буквой. И». По галстуку и значку видно было, что она пионерка. Когда девочка шла по улице, четверо ребят окружили её и велели следовать за ними. Вначале она было испугалась, но потом решила — она-то знала, почему! — что стоит побывать на Лягушином побережье. Она не пыталась оказывать сопротивление, а постаралась даже как можно скорее добраться до неприятельского лагеря. Там у неё отобрали рогатку в качестве трофея.
В пять минут пятого начался допрос. Девочка стояла, прислонившись к стволу ивы. Перед ней, подбоченясь, стоял Нику. Неподалёку столпились ребята.
— Как тебя зовут?
Девочка презрительно посмотрела на него и промолчала.
— Отвечай! — крикнул Нику.
Девочка и на сей раз даже губами не пошевелила.
— Говори, как тебя зовут, иначе, — он показал на трясину, — там ты кончишь свои дни!
Пленница зажмурилась от страха и дрожащим голосом прошептала:
— Скажу…
— Я слушаю!
— Меня зовут… Кажется, меня зовут Сармиседжетуза [10] . Отца зовут Прегордый Децебал [11] , а у мамы имя диковинное — Пертурбала.
Ребята за спиной Нику прыснули со смеху. Нику закусил губу.
— Ты что, издеваешься над нами?
Та невозмутимо посмотрела на него и извиняющимся тоном сказала:
— Нет, не издеваюсь, я просто забыла, как меня зовут. Прошло столько лет с тех пор, как родители дали мне имя. А память у меня слабая. Я даже таблицу умножения не помню… Пятью шесть, кажется, сорок три…
10
Сармиседжетуза —
11
Децебал — вождь племени даков, возглавивший их борьбу с Римом. После покорения Дакии римлянами покончил жизнь самоубийством.
Нику негодующе топнул ногой:
— Прекрати!.. Я не позволю смеяться над нами! Да меня вовсе и не интересует, как тебя зовут. Я хочу знать другое.
— Что? — спросила девочка и оживилась.
— Сегодняшний пароль.
Притворившись непонимающей, девочка сказала:
— Пароль? А что это такое? — И, словно вспомнив, она затараторила: — Ах да, знаю! Это такие бобы. Меня однажды мама посылала за ними. Из них очень вкусный салат. Только надо уметь его готовить: знать, сколько масла, сколько уксуса, сколько перца. Можно к нему и майонез сделать. Взять один желток и растирать его с маслом, растирать, растирать…
Но не успела она сказать ещё раз «растирать», как раздался угрожающий окрик Нику:
— Молчать! Это фасоль, а не пароль. Притворяешься, что не знаешь? Но это тебе даром не пройдёт! — Он обернулся и крикнул: — Ребята, приготовьтесь, сейчас мы сбросим её в пруд!
— Мы готовы!
— Считаю до ста. Если она и тогда не скажет нам пароль, — в пруд её без всякой жалости!
— В пруд её без всякой жалости! — хором подхватили ребята.
И Нику начал быстро считать:
— Один, два, три…
Девочка молчала. А сама думала: «Нет, пароль я им ни за что на свете не скажу… Будь даже в пруду крокодилы…»
— …Семнадцать, восемнадцать, девятнадцать…
«Но всё-таки я ведь сюда за делом пришла — извлечь пользу для своих, помочь друзьям выиграть бой».
— …Сорок четыре, сорок пять, сорок шесть…
«Конечно, молчать — это уже помощь. Нельзя ли придумать ещё что-нибудь? Но что? Что?»
— …Шестьдесят один, шестьдесят два, три…
«Эх! До ста остаётся так мало… так мало… А что, если…»
— …Восемьдесят девять, девяносто, девяносто один…
«А ведь, пожалуй, это неплохо! Наши сообразят и будут знать, что тут замышляют…»
— …Сто, — досчитал Нику. — Ну, так скажешь или бросить тебя в пруд?
— Скажу, скажу! — пролепетала пленница, прикидываясь очень испуганной. — Скажу, только уж, пожалуйста, не бросайте меня в пруд! Если хотите, я вам отдам свою коллекцию марок… и открыток… Прошу вас…
Глаза Нику торжествующе блеснули.
— Не нужны нам твои коллекции. Говори пароль!
— А вы не бросите меня в пруд? — И она захныкала.
— Если скажешь, не бросим!
— Хорошо… — Смахнув воображаемую слезу, она сказала: — Пароль сегодня такой: «Нинаунас».
Нику пристально посмотрел на неё.
— Это и есть пароль?
— Да.
— А ты не врёшь?
— Я? Вру? Да я за всю свою жизнь один раз соврала, и то потом так раскаивалась, что проплакала весь день и всю ночь…