Великая Степь. Кира. Книга 1
Шрифт:
– Ой, папа, извини, - спохватился сынок, что выразился некультурно в присутствии отца.
***
Илай ушёл. Я осталась. Это, наверное, мне наказание ждать его теперь. Его и сына. За то, что ТОГДА не была рядом. Теперь я больше стала понимать ненависть ко мне Второй жены. Интересно, почему она не стала достойной спутницей Илая? Что в ней не так? Мне за всё время жизни в Степи не довелось с ней близко пообщаться. Мы пришли к некоему соглашению, разделив обязанности Старшей жены: она продолжает заниматься обеспечением быта семьи, то есть, она завхоз и экономка, а я официально представляю род на всех официальных собраниях, ну и деньги, конечно,
***
– Молодец, сынок, - похвалил Тео своего приемного сына, когда тот отгрыз один узел на верёвке стягивающей руки за спиной.
Маг быстро освободился, насколько мог быстро, потому что от лежания в неудобной позе всё тело затекло, как он ни старался размять мышцы в то время, пока сын работал над верёвкой, они всё равно остались непослушными.
– Пап, теперь мы всех побьём?
– с энтузиазмом спросил мальчишка.
– Ага, только немного оклемаюсь. Твой отец учил тебя слушать Степь?
– Откуда ты знаешь?
– удивился мальчик.
– Ах, да, тебе, наверное, мама сказала, что я шаман.
– Мама, мама. Ну, так учил или нет?
– Учил. Только она не отвечает сейчас, - мальчик обиженно поджал губы.
– Там кто-то идёт, - внезапно вскрикнул он, и быстро зажал себе рот руками.
В сторону их импровизированной тюрьмы, представляющей собой естественную карстовую пещерку, действительно приближались осторожные шаги. Очень-очень лёгкие шаги.
После вскрика мальчишки все замерли, и те, что сидели в плену, и тот, кто крался. Наступила глухая тишина, разбавляемая лишь звуком капель воды падающей с потолка пещеры, да гулом ветра, проходящим по карстовым пустотам. Видимо где-то близко есть выход на поверхность. Тот, что завалили маги в попытке скрыть следы своего присутствия, был самым удобным из известных. Оставались другие мало изученные, а потому опасные. В них могла остаться древняя охранная магия или поселиться одна из диких степных тварей, которые, как и вся Степь, были аномальными: крупными, зачастую с ядовитой слюной и неизвестными повадками. На территории империи такие создания не встречались, только в западном пределе, где имперские границы далеко заходили в Степь. Там стоял специальный гарнизон, куда отправляли штрафников и из магов, и из простых солдат гонять тварей, чтобы они не подходили близко к населённым территориям.
Даже голоса магов, решающих судьбу пленников, стихли, как будто отрезало.
Тео осторожно задвинул сына за спину, убирая того с траектории возможной атаки. Привыкшие к темноте глаза различали чёрный провал входа в их темницу. Туда-то и устремил свой взор маг. Особый вид лишайников давал мертвенный зеленоватый свет.
Как он ни напрягал все свои чувства, но всё равно пропустил момент атаки.
***
– Илайчик, мой Илайчик, как ты там?
– я в волнении грызла губы, с того момента как ушёл мой Илай прошло минут пять, но мне показалось - вечность.
Когда ждёшь, время тянется бесконечно. Мозг вместо того, чтобы продумывать возможные варианты выхода из сложившейся ситуации подкидывал картины одна страшнее другой, где мои любимые, муж и сын, и бывший муж, погибают особо
Какая-то мелкая кусачая гадость впилась мне в лодыжку. Я зашипела от боли. Гадость зашипела в ответ и поспешила скрыться в невысокой желтеющей траве. Меня укусила змея!!! Этого ещё не хватало! Я тихонько заплакала. Почему, когда что-то плохое случается, к нему добавляются все беды разом?
Что там делают при укусах? Я закатала штанину, на лодыжке действительно виднелись следы укуса от двух зубов. Моя надежда, что это был какой-нибудь комар-переросток, не оправдалась. Магия продолжала сбоить. Это что аномальная зона аномальной зоны? Взяла маленький кинжальчик, который мне подарил Илай по моему приезду. Он, скорее, декоративный, но чтобы проделать небольшие надрезы на коже - пойдёт. От вида хлынувшей из ранок крови меня замутило. Ещё солнце стало припекать немилосердно, камень за которым я сидела, перестал давать укрытие от его палящих лучей. Что? Тень сдвинулась? Это насколько я потеряла сознание?
***
– Папа!!!
– испугано закричал сынок, захлёбываясь в крике.
Он успел почуять, что на них несётся что-то страшное, от которого веет свежей смертью.
– Тише-тише, сынок, - его обхватили сильные руки и крепко прижали к груди. Сквозь шум в ушах от бешено стучавшего сердца мальчик с трудом узнал голос своего нового отца, того который шаман.
– Это я. Успокойся.
– Папа?
– мальчик всё ещё недоверчиво ощупал лицо мужчины, державшего его на руках.
Вот лёгкий застарелый шрам, полученный отцом в молодости во время шутливой драки с братьями, вот волосы, заплетённые в традиционную причёску высокопоставленного степняка. Точно отец, только от него пахнет кровью.
– А где Тео?
– спохватился мальчик. Ему мама почти сразу посоветовала при князе Тео отцом не называть, и сейчас мальчишка автоматически последовал совету матери.
– Тут он, - князь кивнул куда-то вниз.
Мальчик скосил глаза и под ногами отца увидел простёртое неподвижное тело.
– Ты его убил?
– испуганным шёпотом спросил он шамана, невольно от него отстраняясь.
Он уже знал, что такое убивать. За своё короткое пребывание в северной деревушке, он успел побывать на охоте. Не на самой конечно, но вот видеть свежезабитые тушки зверей пришлось.
Отец странно хмыкнул.
– Хотел бы, но кому-то же надо ответить на вопросы, что делают маги на моей земле, - слово "моей" он выделил.
– Хватит притворяться, ты очнулся, вставай.
Он пнул лежащего мага носком мягкого сапога. Тео застонал и медленно стал подниматься. Мальчишка заёрзал на руках отца, требуя, чтобы его спустили на землю. Шаман спустил. Маленький Илай бросился к своему приемному отцу, сидящему на полу пещеры.
– Папа!
– он обвил руками шею того, кого с детства считал своим отцом.
– Всё в порядке, сынок, - маг похлопал утешающе по спине своего сына. Видишь, шаман, - обратился он к князю с усмешкой, - я для него всё ещё отец. И если ты не хочешь убить меня на глазах собственного ребёнка, тебе придётся обращаться со мной вежливо, - он мотнул носком жёсткого ботинка так, чтобы попасть по сапогам князя.
– На многое не рассчитывай, - холодно ответил князь.
– Пошли наверх, там Кира волнуется за сына, - и он сам пошёл в сторону выхода.
– Эй, князь!
– окликнул всё ещё сидевший на земле маг, прижимавший сына одной рукой, другая безвольно висела вдоль тела.
– Нас было тринадцать. Ты бы был поосторожнее.