Великий сон

Чэндлер Раймонд

XIII

Это был мужчина в сером — весь в сером, за исключением блестящих черных туфель и двух гранатовых треугольников на сером шелковом галстуке вроде фишек на сукне рулеточного стола. На нем была серая рубашка и безупречно сшитый двубортный костюм из мягкой фланели. Увидев Кармен, он снял серую шляпу, обнажив седые волосы, очень мягкие на вид. У него был крупный подбородок, нос с горбинкой и глубокие серые глаза.

Он спокойно стоял у входа, одной рукой касаясь

двери за спиной, а второй легонько похлопывая шляпой себя по бедру. Он выглядел жестким типом, но не убийцей — скорее это была твердость прожженного наездника. Только никаким наездником он не был. Это был Эдди Марс.

Закрыв дверь, он сунул руку в карман — большой палец остался снаружи, белея в полутьме. Улыбнулся Кармен — любезно, непринужденно. Облизнув губы, та уставилась на него. Страх исчез с ее лица, она улыбнулась в ответ.

— Прошу извинить за неожиданное появление, — сказал он. — На звонок не отвечали. Мистер Гейджер здесь?

— Нет, — поторопился я с ответом. — Вероятно, где-то задерживается. Двери были открыты, вот мы и зашли.

Кивнув, он поднес шляпу к крупному подбородку.

— Вы, наверное, его друзья?

— Так, деловые знакомые. Забежали за книгами.

— Ах, за книгами, — быстро повторил он; мне показалось, что о гейджеровских книгах ему известно все. Взглянув на Кармен, он пожал плечами.

Я направился к двери.

— Так мы побежим. — Я подхватил под руку Кармен, которая не спускала с него глаз: он ей понравился.

— Что-нибудь передать мистеру Гейджеру, когда он придет? — мягко осведомился Эдди Марс.

— Не будем вас затруднять.

— Очень жаль, — произнес он со странным выражением. Серые глаза сверкали и, когда я прошел мимо него к двери, стали жесткими. Он холодно произнес: — Девушка может убираться. А с вами, красавчик, мне нужно поболтать.

Отпустив Кармен, я уставился на него с недоумением.

— Хитрите? — любезно заметил он. — Не затрудняйтесь. Снаружи в машине сидят два молодчика, которые всегда делают именно то, чего я хочу.

Кармен проскользнула под моей рукой, хлопнула дверью. Ее шаги удалились вниз по улице. Машины Кармен я не заметил, видимо, запарковала ее в начале улицы.

— Какого черта… — начал я.

— Да бросьте, — вздохнул он. — Что-то здесь неладно. И я выясню — что. Только не становитесь у меня на дороге, если не хотите вынимать свинец из брюха.

— Ну-ну, — ответил я. — Подумаешь, убийца.

— Только в случае необходимости, красавчик.

Он уже не смотрел на меня. Нахмурившись, обходил комнату, не обращая на меня внимания. Я взглянул сквозь разбитое стекло в переднем окне — за живым забором виднелась крыша машины. Мотор не был выключен.

Эдди Марс обнаружил на столе бутылку и две рюмки. Понюхал одну, потом — бутылку.

С отвращением хмыкнул.

— Мерзавец вонючий, — произнес без всякого выражения.

Ворча, просмотрел несколько книг и, обойдя стол, остановился перед тотемным столбом фотоаппарата. Взгляд скользнул по нему, опустился к полу. Сдвинул ногой коврик, быстро нагнулся, тело его напряглось. Опустился на серое колено. Письменный стол закрывал его от меня. Раздался резкий возглас — он распрямился. Рука молниеносно скользнула под пиджак и тут же вынырнула с большим черным пистолетом. Длинные загорелые пальцы охватили оружие, но он просто держал его в руках, ни на кого не направив.

— Кровь, — объявил он. — Кровь там на полу, под ковром. И много крови.

— Неужели? — отозвался я с интересом.

Усевшись за письменный стол, он подтянул к себе телефон, переложил пистолет в левую руку. Хмуро посмотрел на аппарат, широкие серые брови сошлись на переносице.

— Думаю, следует обратиться к закону, — заявил он.

Я подошел к коврику, откинул его — лежал там, где раньше был Гейджер.

— Эта старая кровь, — сообщил я. — Уже засохшая.

— Все равно, обратимся к закону.

— Почему бы нет?

Глаза его сузились в щелки. Внешний лоск испарился, и обнаружился хорошо одетый громила с пистолетом. Мое со гласие сбивало его с толку.

— Кто вы такой, черт побери?

— Меня зовут Марлоу. Частный детектив.

— Сроду о вас не слышал. А девушка?

— Клиентка. Гейджер собирался ее шантажировать, и мы пришли поговорить с ним. Его не было. Двери открыты, ну мы и зашли, хотели дождаться. Разве я вам не говорил?

— Как по заказу — двери открыты. И ключа у вас не было.

— Нет. А у вас он как оказался?

— Не ваша забота, красавчик.

— А могла быть и моя.

Он хмыкнул, не разжимая губы, и сдвинул на затылок шляпу.

— А я бы из вашей заботы сделал свою.

— Это вам ничего не даст.

— Ладно, умник. Дом этот мой — Гейджер мой арендатор. Что скажете на это?

— У вас действительно любопытные знакомые.

— Уж какие есть. А есть всякие, — он покосился на пистолет и, пожав плечами, сунул обратно за пазуху. — Есть какая-нибудь идея, красавчик, насчет того, что здесь заварилось?

— Сколько угодно. Кто-то пристрелил Гейджера. Кого-то пристрелил Гейджер и смылся. А может, это была парочка совсем других. Или Гейджер поклонялся некоему культу и приносил кровавые жертвы перед этим тотемом. Либо на ужин у него была курятина, и ему нравилось приканчивать цыплят в гостиной.

Тип в сером нахмурился.

— Очень сожалею, — продолжал я. — Лучше брякнитр своим приятелям в городе.

— Неясно мне… — начал он, — неясна ваша роль в этом деле.