Верховная ведьма

Сарафанова Елена Львовна

– Когда закончишь с делами, возвращайся сюда, нам нужно ещё многое обсудить, Шелас, - король махнул рукой советнику, отпуская его, а сам сел и задумался.

"Вот тебе и маги - вселенское зло, - печально резюмировал Ларас.
– А тут какая-то ведьма - и перепугала многотысячное войско. Интересно, а как местные собираются убирать проклятие?
– и сам же себе ответил.
– Не важно, это не наша забота. Я понимаю, карунцы желают, чтобы мы поскорее убрались из страны и, как ни странно, наши цели совпадают. Армия вернётся в Аруану... и что потом? Шелас уверен, Каруна будет мстить. Что предпримут маги? Вновь

какие-то акции со взрывами? И что взорвут? Водонапорную башню над столицей? Или Стратус отправит на дно океана новый флагман аруанского флота?
– Ларас потёр лицо руками и вздохнул.
– Единый, ну зачем я затеял эту войну?"

А в это время архимаг Стратус сидел, обложившись бумагами, и записывал первоочередные задания, которые предстояло сделать в Каруне. Было раннее утро, но солнце уже по-весеннему согревало столицу, превращая влажный, промозглый зимой, город в приятное место жительства. В келье Стратуса было открыто окно, через которое вливался тёплый воздух, доносящий пение птиц на деревьях, растущих рядом с храмом, и запах свежей зелени молодой листвы.

– Мэтр, - стукнув для порядка, в келью зашёл маг Сталонис и доложил.
– Я только что с центрального рынка. Пока новостей нет, люди лишь утверждают, что армия Лараса по-прежнему движется к границе.

– Значит, он понял наш "намёк", - тонко улыбнулся архимаг, - и уходит из Каруны.

– Что будем делать?

– Ждать.

– А вот этого не нужно, - раздался голос невидимого собеседника из угла кельи.
– Неуважаемые маги, я посланник герцогини Греновис и принёс вам от неё письмо.

– Кто здесь?
– вскочил из-за стола Стратус, обернувшись на голос и готовя боевое заклинание. Он встал рядом со своим товарищем и внимательно начал изучать аскетично-пустую келью.

– Домовой Лесик, - ответил голос.
– Если не будете швыряться в меня всякой гадостью, я покажусь, и мы поговорим. Вы же хотите узнать последние новости из Каруны?

Маги переглянулись и опустили руки, с любопытством рассматривая роскошного чёрного кота, который вдруг проявился на столе Стратуса. В лапках кошака была сумка, из которой он вынул небольшой тубус.

– Вот послание, - домовой бросил его через келью прямо в руки архимага.
– Читайте, а потом поговорим.

– Значит, с Алмой всё в порядке, - облегчённо выдохнул тот, взглянув магическим взглядом на печать, которую Рада поставила гербовым кольцом, - а я беспокоился, когда она с невесткой ушли к границе искать могилы своих родных.

– Алма погибла ещё осенью, - ответил Лесик.
– Вам пишет Радослава Греновис - последняя выжившая из семьи герцогов.

– Как же так...
– огорчённо охнули маги, рухнув на лавку у стены.
– Что случилось?

– Война, - фыркнул кот.
– Вы письмо-то читайте, неуважаемые.

– Почему вы нас так называете?
– обиженно спросил маг Сталонис.

– А как можно уважать тех, кто не смог защитить собственную страну и сбежал, не забыв прихватить с собой казну? Вы бросили мирных беззащитных людей на растерзание врагу, сами сидите тут в тепле и безопасности, а в Каруне война и голод. Армия Лараса изъяла все продовольственные припасы для своих нужд, а местному населению продают их мало и втридорога.

Маги переглянулись и виновато потупились, обратив своё внимание

на послание последней герцогини Греновис.

"Не знаю, кто получит моё письмо, поэтому буду писать безлично.

Ларас уходит из страны - ваши акции в Солей произвели на короля впечатление. Правда, во время штурма Академии Ларас лишился большей части изгоев и теперь боится, что, когда вернутся хозяева, армия Аруаны будет беззащитной.

Юг Каруны сметён, войска, грабя всё на своём пути, прошли Холан, взяли Миас, но до Бёрна дойти не успели - начались снегопады. Предгорья востока страны приготовились защищаться, маги усиленно тренировались, ожидая нападения, но Ларас так и не пришёл - снежная зима спасла Бёрн от аруанского вторжения.

А тут и взрывы в Солей подоспели, заставив короля повернуть обратно.

На днях враг минует Холан и, скорее всего, несколько дней проведёт в Верноне, а там уже и до границы недалеко.

Теперь о главном. Мой домовой передаст вам список имён знати и храмовников, поддержавших короля начать войну. Взорвите их дома к Многоликому, они столько зла принесли Каруне, убивая и грабя мирных жителей. Это будет справедливо - раз король Аруаны лишился дворца, то пусть такая же кара падёт и на его приспешников.

После этого перебирайтесь в Гарпас и начинайте закупать продукты для Каруны, отправляя караваны через границу - на западе уже безопасно.

Также следует созвать в Каруну всех сбежавших магов: раз вы бросили страну на растерзание, то сами её и восстанавливайте, люди - те, кто выжил - на это малоспособны.

И ещё, изгоев в Аруану призвал не король, а его канцлер Пуфлос. Он тоже изгой, но ещё подростком случайно избавился от метки во время горячки. Канцлер ненавидит карунских магов, думаю, он ментально влиял на короля, подталкивая его к войне. Сведения обо всех аруанцах получены из надёжного источника, так что начинайте свои акции с дворца канцлера (уничтожив его вместе с Пуфлосом), этот изгой должен заплатить за смерти наших людей.

Моего домового не обижать.

Лесик ответит на все ваши вопросы, а ещё расскажет о Салерне.

Удачи!

Радослава, Верховная ведьма Холана

Последняя герцогиня Греновис".

– Зови Кроя и Густава, - устало сказал архимаг товарищу.
– Послушаем нашего гонца вместе.

– Правильно, - важно кивнул головой кошак, - а пока угостите меня чем-нибудь вкусненьким, дорога по изнанке выматывает, знаете, ли.

– У нас есть только пироги, - захлопал глазами Сталонис.
– Вы едите выпечку?

– Я ем всё, - зевнул кошак, на что маг кивнул головой и быстро вышел из кельи.

– Подпитать тебя силой?
– спросил Лесика Стратус.

– Ни-ни, ваша магия вредна для нечисти, - замахал лапками домовой, - я лучше так отдохну, а дома меня хозяйка подлечит.

– Хозяйка - это Радослава? Приёмная дочь Греновисов, ставшая их невесткой?

– Да, вот соберутся маги, и я отвечу на вопросы каждого, только поем сначала.

Маги, пока домовой кушал, несколько раз перечитывали письмо молодой герцогини, тихо переговариваясь и бросая на кошака внимательные взгляды, а тот, в свою очередь рассматривал Стратуса и его товарищей, молча убеждаясь - карунцы рады вестям с родины, но их явно задел приказной тон письма.