Веришь?
Шрифт:
Инструктор, пилот, примерно того же возраста, что и корабль, буркнул, ругаться при девушке не стал:
– Старая рухлядь!
Смотрит. Вот тут-то девчонка и покорила его сердце. Ласково погладила приборную панель, улыбнулась и уважительно сказала:
– Не правда. Хороший корабль. Надёжный. А особенности и характер есть у всех.
И легко, без дёрганий, взлетела.
***
База, где проходили практику пилоты первого курса, не принадлежала одной космоакадемии. Это был громадный комплекс, находящийся в безопасном секторе галактики, где практиковались все учебные заведения Земли
Условия тут были подходящие. Естественные и дополненные. Пояс астероидов, "усиленный" кладбищем кораблей, которые туда притащили специально, и открытый космос для пилотов. Несколько планет рядом, с разными условиями на поверхности и, опять же, кладбище кораблей для тренировки косморазведчиков и космодесантников.
Назвали станцию Симул. Просто потому, что с латыни это слово переводится как "всё и сразу".
Тут, и правда, было всё. Громадный комплекс с полигонами внутри и снаружи, с целыми ангарами симуляторов. Такое количество тренажёров позволяло разыгрывать натуральные сражения. Давать пилотам заведомо невыполнимые задания: задавать параметры сражений, которые были когда-то проиграны землянами, и которые выиграть нельзя по определению.
Принимать поражение тоже нужно учиться. И грамотно отходить, чтобы беречь своих и по максимуму вытаскивать раненых. Всему этому учились будущие защитники Земли. Сменами. Порознь, по учебным заведениям. И вместе, чтобы готовились работать бок о бок друг с другом. Старые инструкторы не заморачивались со знаками отличий и регалиями учебных заведений. Просто и незамысловато звали всех подряд "курсантами", и гоняли "в хвост и в гриву".
То же самое проделывали сейчас. Из принципа. Во-первых, чтобы показать, что "студентики" из привелигированной космоакадемии находятся на равных со всеми основаниях. А, во-вторых, чтобы испытать их. Проверить, чего стоят, если поставить их в один ряд с остальными ребятами.
Стоит сказать, что, как правило, "студентики" не ударяли в грязь лицом.
– Конечно!- бурчали тогда старые инструкторы.- Выберут себе лучших, самых перспективных, и портят их потом!
Крайвена Листа они помнили, и уважали, как отличного, храброго и дисциплинированного пилота. Но того, почему он влился в "вольницу" космоакадемии и поддался ей, искренне не понимали. А студентам устраивали квест "на выживание". Такой, какой и не снился курсантам других учебных заведений. Это было заметно всем.
Все самые "характерные" и проблемные корабли доставались "элите". И самые "злобные" инструкторы той, старой закалки. Которые искренне считали, что научный прогресс только расхолаживает пилотов и лишает их самой возможности достичь когда-нибудь истинного мастерства.
Коре доставались самые-самые. Корабли и деды. И она ладила с теми, и с теми.
По сути, скажем об этом шёпотом, они сами передавали удивительную девочку друг другу. Пересаживали, каждый раз, на самые невозможные развалюхи или на такие, которые, простите за выражение, можно было заставить летать только если поцеловать их в задницу или нашептать заклинание. Девчонка, кажется, испытывала такой же азарт, как они сами, и летала на чём угодно.
Когда "студентики" выбирали себе позывные, курсанту Рэнсом даже рот открыть не дали. Весь курс дружно загалдел,
Знали они, конечно, радужную мерзость с гадкой планеты HQ55. Её как раз в их времена пытались колонизировать. Поэтому, да... Сталкивались... Та дрянь мало того, что летала с такой скоростью, что глаз не всегда улавливал, но ещё и пробивала клювом облегчённые скафандры, которые поначалу таскали поселенцы.
Была ядовитой. Не убивала в первый раз, если успеть вовремя. Тот токсин, что она впрыскивала в кровь, вызывал такие длительные и мучительные глюки, что хотелось собраться и свалить с уродской планеты навсегда. Повторное заражение бывало, как правило, фатальным...
Хуже всего то, что птички эти обладали будто бы "коллективным разумом". Который активно старался вытурить людей с родной планеты. Другая живность занималась тем же. И атмосферные явления. Климат сходил с ума в той части планеты, где пытались селиться люди. Хотя до этого, там было тихо.
Пилоты, да и не только они, рассказывали о своих подозрениях. Только, видите ли, биологам не хватало свидетельств и наблюдений для однозначного вывода о разумности или нет флоры и фауны планеты HQ55...
"Наблюдений" им не хватает! Ха! Будешь тут "наблюдать", когда ты только выбрался из корабля на выгрузку, а на тебя налетает такая себе туча радужных убийц. Тут драпать будешь без оглядки. А перед этим загонять на корабль слабых или уже разок укушенных радужными монстрами.
Слышали они, а кто-то и читал, что некоторые биологи соглашались-таки с выводами тех, кто имел несчастье "пожить и выжить" на удивительной "разумной" планете. Одну из таких биологинь как раз звали Рэнсом. Может быть, родственница девчонки? Спрашивать не стали. Ту девушку, кажется, убили во время резни около Барьера. Незачем ворошить...
Как бы там ни было, а не прошло и нескольких дней, как весь инструкторский состав Симула согласился, что нельзя было бы придумать для девчонки лучшее прозвище. Действительно быстрая, как птица. Соображение, скорость принятия решений. Всё, в общем. Кто-то из них спросил даже "студентиков", кто придумал прозвище.
"Элита" смеялась. Конечно, они! Рэнсом такая же быстрая, как те твари, на разумной планете-убийце. Красивая, казалось бы беззаботная птичка, которая изловит и вытрясет душу из любого.
"Деды" поухмылялись и спросили, откуда это они знают, что планета-убийца была разумной. Такие частности не могли знать посторонние... Тут и выяснилось, что несколько отцов и дядьёв "элиты" бывали там. И были кусаны не только нийри, но и другими тварями. Этот разговор привёл, в итоге, к тому, что издевательства над "студентиками" прекратились и началось вполне себе обыкновенное натаскивание. А как иначе? Братство...
А ещё, снова в своей компании, вечером, во время разбора полётов, старые пилоты обсудили, что вполне вероятно, парни имели ввиду не только боевые качества своей сокурсницы под этим вот "изловит и вытрясет". Что, в принципе, тоже имело смысл и резон. Девица была красивой, как мечта. И то, что она не обращала на это внимания и не выпячивала, делало её только привлекательнее.