Верное решение
Шрифт:
Я знаю, что мы не единственная разумная жизнь. С таким невообразимым количеством звезд, что мы можем наблюдать, вероятность того, что мы одни кажется мне невозможной. И что-то мне подсказывает, что они там, на своих планетах тоже копят знания, а если и нет, то рано или поздно придут к этой идее. И тогда во вселенной станет на одних ее автобиографов больше. Да, вот та мысль, что пришла мне в голову, пока я шел вдоль это дурацкой скалы и которую я хотел вам донести. Я — автобиограф вселенной. Я помогаю ей разобраться в себе. Хоть и косвенно, только собирая научные данные, но все же… Мы все так или иначе являемся частью этого большого проекта по самоанализу бесконечности. Мы размножаемся,
Тит увлеченно рассказывал самому себе идею об автобиографах, уходя все дальше и дальше от лагеря. И по мере продвижения вдоль скалы, он начал замечать, как равнина, до того упиравшаяся в нее почти под прямым углом, медленно проседала, образовывая небольшой овраг. Видимо в этом месте вторая тектоническая плита под давлением ушла вниз.
Так что если вы застряли на никчемной работе, или заблудились в развилках жизни, помните, что…
Тит замолчал на полуслове, глядя вперед. Большую часть кадра, за исключением визора шлема, занимала стена скалы по правую руку. По крутой дуге разросшегося оврага она перетекала в равнину слева.
Что это? — он вытянул вперед руку и пальцем показал на темное пятно провала, видневшееся вдалеке. — Вы это видите? Скажите, что вы это видите.
Он ускорил шаг. На миг совершенно забыв обо всем, Тит перескакивал с одного плоского камня на другой, спускаясь на дно оврага к своей неожиданной находке. Это была дыра в скале. Трещина, в которую мог с легкостью пройти человек в скафандре. Была ли за ней пещера и какой глубины сказать было трудно. В сгущавшихся лилианских сумерках непривычный человеческому глазу свет отбрасывал на трещину тени, погружая ее недра в густую темноту.
Вот так новости… — Тит остановился прямо перед провалом в скале. — Теперь-то вы это точно видите, да? — он включил нашлемный фонарик и подошел поближе, чтобы посветить внутрь. О страхе быть приваленным не осталось и следа. Его буквально смело воспаленным от двухдневной скуки любопытством.
Яркий луч фонаря врезался в темноту и выхватил из нее извилистый проход, уходивший куда-то вглубь скалы. Скорее всего порода при смещении плит разошлась от возросшего внутреннего давления, образовав пещеру.
Кажется, я нашел, чем буду заниматься до возвращения Шина. Это же самая настоящая пещера! А знаете, что это значит? Не отвечайте, я сам. Это значит, что у меня есть шанс найти залежи каких-нибудь полезных ископаемых. Наверное… Я в шахтах работал на грязных работах и не совсем в курсе, как именно геологи ищут места для добычи. Но хуже все равно не будет, верно? — он посмотрел на запястный экран проверяя запас заряда скафандра. Тот едва опустился ниже восьмидесяти пяти процентов. К четвертому дню на планете ноги Тита перестали болеть и он, для экономии и в целях тренировки перевел экзоскелет в экономный режим. — Так, у меня почти полный заряд и запас энергетика на сутки с лишним. Для коротенькой прогулки этого должно хватить с головой. Фонарик работает, так что идти буду при свете, картография заблудиться мне не даст. Самое страшное, что может случиться, так это обвал, но на этот случай у меня есть вот что, — он снял с пояса инструментов молоток, одна сторона которого была плоской и предназначалась для забивания, а противоположенная — острой, походившей на кайло. — Думаю, не пропаду. А если пропаду — то хоть развлечения вам наснимаю перед смертью…
Перед тем, как шагнуть в темноту, Тит хотел в последний раз взвесить все за
Трещина представляла собой узкий извилистый коридор, монолитные стены которого смыкались над головой под острым углом. Неровный пол устилали небольшие камни, лежавшие здесь неподвижно с тех самых пор, как тектонические плиты совершили свое последнее движение. Ширина прохода постоянно менялась. Он то сужался, заставляя протискиваться боком, то расширялся так, что стоя посередине нельзя было дотянуться до стен руками. Единственное, что оставалось неизменным на всем протяжении пути — это уклон пола. Пещера стабильно углублялась в недра скалы.
Тит продвигался вперед не спеша. Включив в картографическом модуле режим отслеживания маршрута, он шел осторожно, смотря под ноги и огибая особо крупные камни. Иногда ему приходилось пригибаться, чтобы не задеть шлемом острые выступы на потолке, а упираясь в развилку, он всегда выбирал правый тоннель. Временами в этом не было никакого смысла, потому что через несколько метров тоннели снова сливались в один, но в остальном метод был верным, ведь если случится так, что обратный маршрут картографический модуль построить не сможет, то из пещеры можно будет выбраться, придерживаясь обратной, левой стены.
По прошествии около полу часа подземных блужданий, Тит заметил впереди сильное расширение, большую полость в породе. Выйдя в нее, он посветил фонариком на потолок. Тот большим куполом сходился над головой.
Интересные дела… — Тит вышел к центру зала и медленно обернулся вокруг. — На Марсе я такого не видал. Интересно, как в твердом камне могла получиться такая круглая дырка? Нужно будет почитать на досуге что-нибудь по геологии… А вы можете прямо сейчас начинать писать мне гневные письма о том, какой я необразованный идиот. Только шлите их в главный офис «Гуд Кол.».
Медленно водя лучом фонаря по стенам Тит вдруг заметил на одной из них какие-то прожилки. Ржаво-рыжими полосами она прорезали породу словно следы когтей какого-то огромного животного. Тит подошел ближе, достал молоток и ударил острым концом по этой «ржавчине». От удара от нее отщепился небольшой кусок и упал в заранее подготовленную ладонь. Тит повертел его перед глазами, мысленно отругав себя за то, что не прихватил с собой химический анализатор. Но сильно усердствовать не стал, ведь уходя из лагеря на прогулку он и предположить не мог, что окончит ее в самой настоящей пещере.
Выглядит как что-то железное… Цвет очень знакомый. Правда я не совсем уверен, что в атмосфере без кислорода металлы будут так окислятся, но на то я и неуч, да? Ладно, прихвачу с собой, а дома проверю, на какое сокровище наткнулся.
Он отправил кусочек породы в кармашек на поясе инструментов, убрал молоток и, еще раз напоследок обведя купол подземного зала лучом фонаря, двинулся дальше вглубь скалы.
Тит не спеша блуждал по извилистым проходам еще около часа, то и дело натыкаясь на следы ржавчины. Иногда они виднелись на стенах теми самыми полосами-прожилками, иногда уходили в потолок, исчезая в нем, чтобы вновь показаться через пару десятков метров. Тит пока не знал, что это был за минерал, но то, что он имел примеси металла становилось все очевиднее и очевиднее. Уж больно он своим цветом напоминал ему родные красные пустыни Марса. А еще, как бывший шахтер Тит понимал, что, имея подходящее оборудование, руды из этой пещеры можно извлечь немало. Одна только беда, сгодится ли эта руда на переработку?