Вернувшиеся
Шрифт:
— Я могла бы игнорировать вас, — продолжила Люсиль. — Вы не являетесь творцами этого бедствия. Никто из вас не повинен в ужасном геноциде людей. Вы являетесь только его симптомами. А я хочу добраться до причины. Я хочу повидаться с полковником Уиллисом.
— Мэм, — сказал Младший. — Прошу вас бросить оружие на землю. Если вы хотите повидаться с полковником, вам дадут такую возможность. Но сначала бросьте оружие на землю.
Стоявший рядом солдат шепнул ему что-то в ухо.
— Бросьте оружие и передайте нам ваших «вернувшихся» друзей для надлежащего оформления.
— Я не сделаю
Солдаты, все еще не желая целиться в пожилую женщину, навели винтовки на окружавших ее людей. «Вернувшиеся», стоявшие рядом с ней, не делали резких движений. Они доверяли Люсиль.
— Я хочу увидеть полковника, — повторила она.
Несмотря на чувство вины за свое необычное — воинственное — поведение, она не собиралась поддаваться на уговоры солдата. Она знала, что сатана обладал удивительной хитростью. Он выполнял свою злую работу, склоняя людей к крохотным уступкам, которые позже приводили к великим грехам. И она устала стоять без дела.
— Полковник Уиллис! — закричала Люсиль, призывая его к себе, словно какого-то официанта или менеджера магазина. — Я хочу видеть полковника Уиллиса!
Несмотря на напряженную обстановку, Младший старался не ударить лицом в грязь.
— Позови дежурного офицера, — прошептал он стоявшему рядом солдату.
— Зачем? Она просто старуха. Что она может сделать?
Люсиль услышала их разговор. Решив доказать, что парни оценили ситуацию неправильно, она подняла руку вверх и выстрелила в воздух. Солдаты подпрыгнули от неожиданности.
— Я немедленно должна встретиться с ним, — сказала пожилая женщина.
В ее ушах немного звенело от выстрела.
— Позовите старшего офицера! — крикнул Младший.
— Позовите старшего офицера, — повторил солдат, стоявший за воротами лагеря.
— Позовите старшего офицера! — послышался еще один окрик.
Так продолжалось некоторое время.
Кого-то наконец действительно позвали. Как правильно ожидала Люсиль, это был не полковник Уиллис, а агент Беллами. Он быстро вышел из ворот — в неизменном костюме, но с отсутствовавшим галстуком. Верный знак того, что ситуация катилась к чертям, подумала Люсиль.
— Прекрасный вечер для автомобильной прогулки, — сказал Беллами, проходя мимо солдат.
Он встал перед ней, частично прикрыв ее от множества винтовок, которые могли быть нацелены на старую женщину.
— Что происходит, миссис Харгрейв?
— Я не посылала за вами, агент Мартин Беллами.
— Да, мэм, вы не посылали. Но солдаты позвали меня, и я пришел. Так зачем вы приехали?
— Вы знаете, зачем! Вы знаете это так же хорошо, как и все остальные.
Пистолет дрожал в ее руке.
— Я разгневана, — продолжила она обиженным тоном, — и больше не собираюсь терпеть подобные издевательства.
— Да, мэм, — сказал Беллами. — Вы имеете право сердиться. Если кто и может гневаться на нас, то это именно вы.
— Не говорите так, агент Мартин Беллами. Не пытайтесь свести все к моей персоне. Речь идет о многих людях. Я хочу встретиться с полковником Уиллисом. Приведите его ко мне. Или отправьте за ним своих солдат.
— Он, без сомнения, уже направляется к нам, — ответил Беллами. — И это, честно говоря, меня пугает.
— Я не боюсь его, — сказала Люсиль.
— Ваш пистолет только ухудшит ситуацию.
— Пистолет? Вы думаете, что моя смелость объясняется оружием?
Люсиль вздохнула.
— Она вообще не имеет отношения к оружию. Я не боюсь, потому что выбрала свой путь.
Ее прямая фигура напоминала цветок, выросший в твердом и суровом грунте.
— Слишком много людей в нашем мире дрожат от ужаса. Включая меня. Я тоже боюсь — например, тех сцен, которые показывают по телевизору. Меня страшили превратности судьбы задолго до появления «вернувшихся». И думаю, когда они исчезнут, я все равно буду бояться. Но встреча с полковником меня не пугает. Я не боюсь того, что скоро может здесь произойти. Я спокойна, потому что мои действия правильные. Хорошие люди не должны бояться праведных дел.
— Но будут последствия, — сказал Беллами, стараясь произносить эти слова не как угрозу, а как предупреждение. — Таковы правила мира. Все действия имеют последствия, и они не всегда соответствуют нашим ожиданиям. Иногда случаются события, которых мы себе представить не могли. Чем бы ни закончился этот вечер — я надеюсь на его мирное завершение, — он вызовет реальные последствия.
Агент приблизился на шаг к Люсиль. Над его головой, словно в мире не происходило ничего плохого, сияли звезды и неслись куда-то облака.
— Я знаю, что вы пытаетесь сделать, — продолжил Беллами. — Вы хотите поставить точку в конце предложения. Вам не нравится, как развивается ситуация, и я разделяю ваше мнение. Мне тоже не по душе текущее положение дел. Наверное, вы думаете, что я забрал у вас целый город и заполнил его людьми, обращаясь с ними, как с грузом — как с товаром на складе. Прошу прощения за такое сравнение.
— Вот почему я не хочу говорить с вами, агент Мартин Беллами. Вы больше ни за что не несете ответственность. Мы с вами попросту теряем время. Я хочу встретиться с полковником Уиллисом.
— Да, мэм, — ответил агент. — Но полковник Уиллис тоже ничего не решает. Он выполняет приказы вышестоящего начальства — примерно так же, как эти молодые солдаты.
— Прекратите оправдывать его! — сказала Люсиль.
— Если вы хотите закрыть лагерь, вам нужно обратиться к штабному руководству. Добраться до верхнего звена цепи.
— Не считайте меня идиоткой, агент Мартин Беллами.
— Над каждым полковником стоит какой-нибудь генерал, а тот, в свою очередь, подчиняется маршалу. Я не совсем уверен в правильной цепочке команд. Мне не доводилось служить в армии, поэтому я черпаю свои знания из телевизионных передач и художественных фильмов. Но я знаю, что ни один солдат не выходит за рамки приказов и, фактически, не несет ответственность за свои действия. Все указания исходят от президента, однако нам с вами известно, миссис Харгрейв, что президент ничего не решает. Он подчиняется воле своих избирателей. На него влияют владельцы крупных компаний и политики, лоббирующие индустрию. Эта иерархическая пирамида не имеет вершины.