Весь Дортмундер в одном томе

Уэстлейк Дональд Эдвин

– Ты что-то сказал, Ральф? – поинтересовался Келп.

Тот выдержал паузу, продолжая мелодично позвякивать кубиками льда в стакане, после чего произнес:

– Приветствую всех, джентльмены.

И закрыл дверь.

– Теперь,– заметил Дортмундер,– осталось дождаться Крошку.

– О, он уже в баре,– сообщил Ральф, садясь слева от Дортмундера.

– Он что, заказывает выпивку?

– Крошка? Ему уже налили. Когда я проходил мимо, он рассказывал нескольким парням, как можно вылечить простуду,

сжав человека так, чтобы из того вышел весь воздух.

– Угу.

– Он говорил, что главное – сразу выпустить из человека весь больной воздух, а потом впустить здоровый.

– Пойду приведу его,– предложил Келп, вставая.

– Давай,– кивнул Дортмундер.

Келп вышел, а Ральф спросил:

– Я так понял, что нам предстоит путешествие?

– В Вегас,– пояснил Дортмундер.

– Не самое плохое место этот Лас-Вегас. Конечно, не тот, как в былые времена, когда туда съезжались крупные игроки. Ты мог поставить доллар и стать миллиардером, получив доступ к половине сейфов в этом городе. Сейчас же туда косяками прутся семьи в передвижных трейлерах: мама, папа и я – дружная семья. Чтобы не выделяться из толпы, ты теперь должен быть ростом с лилипута и одет, как прилежный школьник.

– Ты уверен, что не перепутал Вегас с Диснейлендом? – поинтересовался Дортмундер.

– Нет-нет. Все осталось по-прежнему, только обстановка слегка изменилась. Даже девок на панели теперь зовут как персонажей из мультиков. Полли-Профи, Хайди-Дай-мне.

– И близняшки Бим и Бом,– вставил Стэн.

– Вот-вот,– согласился Ральф, но тут открылась дверь и вошел Келп, выглядящий слегка ошарашенным.

– Они там все валяются на полу,– сообщил он.– Как после взрыва нейтронной бомбы.

– Угу,– понимающе произнес Дортмундер.

В двери, которую продолжал придерживать Келп, появилось и вероятное средство доставки бомбы: межконтинентальная баллистическая ракета среднего радиуса действия с ногами, а также руками и головой в форме пожарных гидрантов. Это существо, голосом, который, казалось, шел от центра Земли несколько веков и вот, наконец, достиг поверхности, сказало:

– Привет, Дортмундер.

– Привет, Крошка,– откликнулся Дортмундер.– Что ты сделал с клиентами Ролло?

– С ними все в порядке,– ответил Крошка, обходя стол, чтобы занять место Келпа.– Сейчас только немного полежат, отдышатся.

– Они точно живы?

Крошка Балчер, с которым не могли совладать и десять взрослых мощных мужчин, уселся на место Келпа, рассмеялся и хлопнул Дортмундера по плечу. Зная Крошку, Дортмундер заранее напрягся, уперся в столешницу и поэтому перенес это без особого ущерба для здоровья.

– Дортмундер,– заявил Крошка,– ты меня рассмешил.

– Я рад.

Келп, не выдавая эмоций, забрал свой стакан и уселся спиной к двери.

– Думаю, ты тоже рад,– заметил ему

Крошка.– Итак, у вас появилась работенка?

– В общем и целом, да,– осторожно ответил Дортмундер.

– Дортмундер, ты же знаешь – я люблю уверенность во всем.

– В этой жизни ни в чем нельзя быть полностью уверенным, Крошка.

– Не знаю, не знаю.– Крошка глотнул из высокого стакана ярко-красную жидкость, которая напоминала вишневый лимонад, но на самом деле им не являлась. Поставив опустевший наполовину стакан на стол, он предложил.– Ну, Дортмундер, расскажи нам все.

Дортмундер глубоко вздохнул и замешкался. Начать историю было самым трудным из-за этого чертова кольца. Наконец, он начал:

– Думаю, все уже знают про кольцо?

Стэн и Ральф подтвердили, что слышали, и напомнили, что звонили ему с поддержкой по этому поводу. Крошка, который не звонил, дико заржал. Это был чудовищный смех, заставляющий вибрировать ящики со спиртным, расставленные вдоль стен, и напоминающий раскаты церковного колокола. Наконец, он остановился и сказал:

– Дортмундер, я тоже слышал об этом. Хотелось бы мне видеть твое лицо в тот момент.

– Я тоже,– отозвался Дортмундер, и Крошка снова захохотал.

С Крошкой ничего нельзя было поделать: или вы не приглашаете его на вечеринку, или заранее прощаете ему все. Поэтому Дортмундер дождался, пока эта горилла не успокоится и только затем продолжал:

– Я трижды пробовал вернуть это кольцо. На Лонг-Айленде, здесь, в городе, и в Вашингтоне. Каждый раз я не заставал этого парня дома и не мог получить кольцо, но каждый раз я имел неплохой навар.

– Подтверждаю,– кивнул Келп и через плечо покосился на дверь.

– Но в настоящий момент проблема заключается в том, что этот парень знает, что я вишу у него на хвосте.

– Ты уверен, Джон? – спросил Келп.

– После тех пятидесяти штук, которые мы взяли в «Уотергейте» он в этом не сомневается, уверен.

– Дортмундер? – Крошка мигом посерьезнел.– Вы сперли пятьдесят штук в «Уотергейте»? Это не третьесортная кража.

На Дортмундера, словно комета Галлея, снизошло озарение, и он убежденно заявил:

– Считаю, что этот парень уже заподозрил неладное, когда мы обнесли его квартиру в Нью-Йорке...

– Дортмундер,– перебил его Крошка.– Да у тебя, гляжу, было много работы.

– Было,– согласился Дортмундер.– В общем, этот парень резко изменил свои привычки. До этого за ним очень легко было следить. Он богат и постоянно сообщал своим компаниям, где его можно найти в любую секунду. А Уолли... помнишь Уолли Нурра?

– Смешной маленький толстячок.– Крошка улыбнулся приятным воспоминаниям.– Было бы забавно сыграть с ним в баскетбол.

Решив не выяснять, что именно Крошка имеет в виду, Дортмундер продолжал: