Весь Нил Стивенсон в одном томе. Компиляция
Шрифт:
Кантабриджия-пять довольно переглянулась с Ека Арджуном и подняла голову к небу.
Эпилог
— Перед Каменным Ливнем Кэл отправил Еве Айви не один этот снимок, — говорил Ека Арджун, — а целых семнадцать.
Он кивнул на фото, многократно переходившее из рук в руки и от этого немного потрепанное. Оно стояло у внутренней переборки ковчега «Дарвин» на краю стола, за которым они с Тэ обедали.
Точнее, он, Тэ и Глуб. Глуб — это пингер, который подружился с Тэ после шутки по поводу гидрокостюма. Он сидел через два
— Интересно, он понимает, что я говорю? — поинтересовался Арджун.
— Он привыкает. Наши голоса для него все равно что гудение трубы.
— А его что, правда так зовут?
— Это самое похожее, что мне удалось произнести. Во всяком случае, он откликается.
Глуб вгрызался в сырое рыбное филе, поданное с гарниром из водорослей. Поняв, что говорят о нем, он подобрался, как самый обычный человек. Не имея возможности сказать, он поднял кружку с сидром и повернулся к остальным. Выпили.
— Я думаю, он у них вроде ученого или технаря, — сказал Тэ. — Посмотри на его обвес.
— Да. — Арджун с любопытством разглядывал пингера. — Оптика. Электроника. Их технологический уровень гораздо выше, чем у диггеров.
— У них было больше пространства. Кроме того, они вылавливали все, что падало на дно, — подчеркнул Тэ. — Ладно, ты говорил про фотографии. Семнадцать штук?
— Да. Большая часть из них — так называемые «селфи». Технически это было грубейшим нарушением военной секретности, вплоть до трибунала. Очень странно, учитывая, что во всех остальных случаях Кэл относился к своему долгу очень ответственно.
— Это точно, — сказал Тэ, прокручивая в голове эпизоды из Эпоса. — Ева Айви места себе не находила, когда Ева Джулия приказала Кэлу сбросить ядерную бомбу на венесуэльцев.
— Вот, отличный пример. И такая вольность, если можно так выразиться, привлекла внимание ученых. Все семнадцать снимков с телефона Айви скачали, и вокруг них сформировалась целое поднаправление исторической науки.
— Ну да, из тех, что интересны только айвинцам.
— И только тем, кто живет отшельником в какой-нибудь библиотеке Стромнесса. Именно.
Ковчег «Дарвин» дрейфовал у бухты, все еще притопленный. Идеальное место для дипломатической конференции между пингерами и делегацией высокопоставленных чиновников синих, которых спустили на капсуле прямо из Гринвича через несколько часов после битвы на пляже.
Эйнштейн, Сонар-Таможня и другие синие покинули бухту и погрузились на ковчег. Белед уходил последним. Перед тем как сесть в лодку, он освободил захваченного неондертала и оставил ему достаточно припасов, чтобы тот мог продержаться до прихода соотечественников. Уже через несколько часов соотечественники привели целую армию. Однако по соглашению, которое сами же заключили с диггерами, они могли претендовать только на сушу. А ковчег «Дарвин» находился в море. Так что красные развернули на берегу укрепленный лагерь и бессильно смотрели на дрейфующих в соленой воде синих.
На полузатопленной нижней палубе было прохладно, поэтому дипломатам синих пришлось одеться потеплее. Тэ, Глуб и Арджун сидели в сухом месте уровнем выше и ближе к носу. Это был полуоткрытый мезонин, преобразованный в столовую. Чтобы разместить
— Итак, — сказал Арджун, довольный возможностью похвастаться знаниями, как свойственно только айвинцу, — тебя наверняка гложет вопрос, как же им…
— Как же им удалось выжить? На одной только подлодке.
Арджун кивнул.
— Оказывается, те ученые, про которых я упоминал, — последний, кстати, умер лет двести назад, — сумели найти ответ.
— Но погоди, — возразил Тэ, — если снимки были сделаны до Каменного Ливня, как они могут рассказать, что произошло дальше?
— Видишь ли, Кэл постарался оставить зацепки на фоне снимков. Увидеть их должна была только Айви. И все они указывают на то, что шансов на выживание у него было гораздо больше, чем можно представить.
— Не томи, — Тэ с бокалом сидра в руках откинулся на спинку стула.
— Мы знаем все о программе Облачного Ковчега, потому что сами вышли из него. Это наша история. В архивах есть все записи. А Кэл своими фотографиями показывал, что была еще одна программа, возможно, не менее масштабная, но мы о ней ничего не знаем.
— Программа по спасению людей под водой?
— Именно. Если присмотреться, то на стенах можно разглядеть подробные батиметрические карты ряда глубочайших океанских впадин, а на полках — папки, названия на корешках которых указывают на проведение подобных приготовлений. Есть и другие доказательства — все в открытом доступе. Могу прислать.
— Давай, — сказал Тэ из вежливости, хотя читать эти научные талмуды, естественно, не собирался. — В общем, народ Глуба выжил вовсе не благодаря невероятному везению Кэла.
— У них есть свой Эпос, который, в принципе, можно сопоставить с нашим.
Эйнштейн и Сонар набрали подносы еды и подошли к их столу, углядев за ним два свободных места. Арджун, воспользовавшись их появлением, удалился. Глуб вежливо качнул головой в знак прощания. Через несколько мгновений Тэ и его приятель-пингер остались в компании молодых айвинца и энци. Минуту-две вновь прибывшие только сосредоточенно жевали, и разговор сводился к тому, что Сонар спрашивала названия и происхождение блюд, которые были для нее в новинку. Тэ отвечал, так что у Эйнштейна была возможность напихать в себя побольше. Даже Сонар-Таможня отвлеклась на это зрелище и, смеясь про себя, смотрела, как мальчик ест. Когда поднос опустел до критической отметки, она подложила Эйнштейну со своего.
— Как-нибудь расскажешь мне, каково это, — сказал Тэ.
— Каково… — начал Эйнштейн, но чуть не подавился.
— Каково что? — спросила за него Сонар.
— Каково это — найти свою идеальную вторую половину. Как вам двоим удалось.
— А тебе разве это незнакомо? — спросил Эйнштейн. Не из-за отсутствия такта; ему просто не приходило в голову, что он испытал нечто, недоступное Тюратаму Лейку.
— Нет, со мной такого никогда не было.
Эйнштейн приближался к точке насыщения. Он откинулся на спинку стула и созерцал остатки трапезы, высматривая недоеденные кусочки.