Весенний Маскарад
Шрифт:
Прэди замялся. Я попыталась пройти мимо. Локуст, Мэрмот и Салли во все глаза смотрели на меня. Джиллс меня задержал:
— Подожди. Как это сделала с шайкой Денгера — пусть останется твоим личным секретом. Мы туда не имеем права лезть. Но Прэди прав: мы за такое готовы заплатить, и заплатить серьёзно. Не только Прэди, но и мы, вся банда Когана, в долгу перед тобой. Потому что ты сделала то, что несоизмеримо с простой стандартной услугой.
— Джиллс. Если уж вы так хотите мне удружить, то дайте мне подумать. Я решу со временем, как мы с вами сочтёмся. Но я не хочу больше поднимать тему моего этого "заказа". Будем все считать, что шайка Денгера по несчастливой случайности попала в аварию.
Я
— Клотильда, извини…
— За что?! — удивилась я.
— Я подвела тебя. Я должна была сказать им, что не буду тебе звонить. Я очень тогда испугалась. Чувствую себя паршиво.
— Салли, не дури. Ты всё сделала правильно. Если бы ты мне не звонила, я бы не приехала туда. И шайка Денгера гуляла бы на свободе, а их восемь человек, и неизвестно, какой налёт бы на нашу школу и на Прэди они ещё задумали. Всё в порядке.
Я спокойно посмотрела на Салли. Девушка робко закивала. Раздался звонок.
Ух, когда же настанут спокойные времена, когда я в школе буду заниматься только школой?! Я села за парту. Госпожа Шебри, наша математичка, ещё не зашла в класс.
— Итчи! Дай списать алгебру, домашку! — плюхнулся рядом Коган.
Вот, прекрасно! Жизнь возвращается на круги своя. Одноклассники во весь голос, не взирая на то, что урок уже начался, обсуждали предстоящую дискотеку. Кто какой прикид оденет, кто как накрасится, кто какую еду принесёт, кто кого пригласит на какой танец. А вот у меня в пятницу — своя дискотека. Ух, ещё пять уроков, и я узнаю наконец, согласовала ли Аманда мой план? Но даже если и не согласовала — я сделаю всё, как задумала сама. И Пол поддержит меня.
* * *
На Базе ни Рома, ни Пола. Чем ближе к Весеннему Маскараду, тем меньше народу. Я сразу направилась к Аманде. Начальница весьма радушно встретила меня.
— Аманда, ты подумала над моим предложением?
— Да, я подумала, — она многозначительно посмотрела на меня.
— И?.. — в нетерпении поторопила её я.
— Попробовать можно, — сказала она после театральной паузы, из-за которой я едва не извертелась. — Попытка не пытка. Для Эллен это будет безопасно, а для тебя новый опыт.
— Тебя не узнаю! Ты не запрещаешь мне ловить маньяка в одиночку! — улыбнулась весело я.
— Ну, во-первых, ты будешь не в одиночку. А во-вторых, кто ж тебя остановит?! За два года работы с тобой я успела тебя узнать как облупленную, агент ноль-ноль-одна седьмая.
— Как ты меня назвала?
— Ноль-ноль одна седьмая. Твоё новое амплуа, тебя в облике Эллен Харви.
001/7. Мне нравится. Я улыбнулась шире:
— Когда приступаем к операции?
— У нас двое суток на подготовку. Агент 004 передал мне точный адрес особняка, где будет проходить вечеринка, куда собирается Эллен вместе со всеми вами и где может произойти похищение. Наш план выстрелит, если попытка похищения состоится, то есть если маньяк будет там. Для того, чтобы он выстрелил, Эллен должна накануне говорить с маньяком по телефону как ни в чём ни бывало. Обычно за сутки он предлагает встречу, намекал прежним жертвам о дате, времени и месте. Полиция всегда пропускала эти знаки и тонкие намёки, однако мы раскрыли некоторые подробности в ходя анализа и расследования предыдущих похищений девушек "Красивой Смертью". Мы внедрим на вечеринку Весеннего Маскарада много наших агентов, надёжных людей. Маньяк должен себя явить, когда увидит тебя — он будет уверен, что это Эллен. То есть не будет знать, что её подменили. И едва он приблизится к тебе и начнёт говорить, мы его схватим.
—
— Мы это тоже предусмотрели. Невинных людей будет брать на себя Ром, чтобы они не докучали тебе и не мешали маньяку подойти. Мы ещё и Пита подключим. Я уверена, что про маньяка станет всё понятно и прозрачно, когда он появится в поле твоего зрения. Кроме того, у нас есть его примерный портрет, приметы, так сказать.
— Приметы? Он же может надеть маску. Он как тот, у кого много лиц, много воплощений, судя по тем данным, о которых мне рассказал Пол.
— Мы знаем, что это высокий мужчина, стройной атлетической комплекции, примерно метр девяносто или выше. А ещё мы знаем его голос.
— Голос? Откуда?
— Все жертвы описывали в дневниках или рассказывали своим близким о голосе. О том, что это был такой хриплый, низкий, задушевный голос.
— А если маньяк не один? Он ведь может кого-то вместо себя отправить. И он же тоже не дурак. Вдруг он пронюхает, что его лже-жертва под таким же надёжным колпаком, как и он сам?
— Если он это пронюхает — он там не появится. И мы спокойно проведём вечеринку, без всяких жертв и маньяков.
— До следующего года, по крайней мере. Но тогда мы постоянно должны будем присматривать за Эллен. Вдруг он решит до неё добраться уже после Дня Весеннего Равноденствия?
— Именно поэтому мы должны сделать всё, чтобы он пришёл именно туда. Заманить его в расставленные сети. Многое зависит от Эллен. Она должна делать вид, что жаждет этого свидания. Сегодня и завтра маньяк наверняка ей будет звонить. Как я поняла из того, что мне рассказали Ром, Пол и сама Эллен, она вошла с ним в хороший контакт. Нужно, чтобы Эллен убедила его, что очарована им и играет под его дудку. Она сама должна быть уверена, что пойдёт на эту вечеринку. Поэтому мы ей пока не будем говорить, что она не пойдёт. Чтобы она не выдала нашей тайны, агент 001/7.
Я многозначительно посмотрела на Аманду и кивнула. Начальница добавила:
— Пока на сегодня всё. Завтра обсудим детали.
Мне стало спокойнее за Эллен. Аманда здорово придумала пока ничего не говорить моей кузине. Звонил ли ей этот маньяк после того, как она поговорила с нами? Наверняка звонил. Но Эллен уже ничего не рассказывает. Предпочитает с ним разобраться сама, как я и думала.
Естественно, Эллен и так уверена, что пойдёт на эту опасную для себя вечеринку. Она не знает всех подробностей, насколько вечеринка рискованная. Всех подробностей не знает никто, и я в том числе. Как этот маньяк выходит на своих жертв? Как узнаёт, где они находятся, их адреса, телефоны? Как узнаёт, что жертва одна или не одна? Наверняка подбирает ключи, пробирается в квартиры, ставит жучки, микрокамеры.
Может, этот маньяк — какой-нибудь шпион? Такое объяснение вполне реальное. И то, что мы с Амандой сейчас обсуждаем план на Базе, и не посвящаем пока в него Эллен, во многом способствует тому, что этот гадкий таинственный шпион-убийца ничего не заподозрит. Он действует по своей схеме, по своему маньячному ритуалу: считает, что заманивает очередную доверчивую девушку — Эллен в ловушку. И как он поведёт себя на вечеринке у Альберта Брэдла — одному чёрту известно. Каким-то образом он умудрился похитить прежних жертв. Сколько их было? И куда он их девал? Вот что самое страшное в этой истории. Их ведь потом не нашли, все эти молодые девушки пропали без вести. У них была своя жизнь, свои планы. А может, их мучили, истязали, и что ещё кошмарнее — вдруг они живы до сих пор и томятся где-то, потеряв надежду на спасение, а никто этого так никогда и не узнает?