Весенний Маскарад
Шрифт:
Одна женщина получила обручальное кольцо, которое считала потерянным много лет назад и с тех пор её семью преследовали несчастья. Когда она получила его, внезапно ей и её семье стало везти.
Другой господин, весьма бедный, безалаберный и склонный к выпивке, получил в подарок от таинственного фокусника старую книгу, написанную ещё в начале семнадцатого века. Господин этот настолько стал одержим мыслью прочесть её, что пустился изучать историю, лингвистику, много других наук, и сейчас эмигрировал в другую страну и стал там видным учёным и университетским преподавателем, перестав брать и каплю спиртного
Третий молодой человек, студент, получил в подарок флейту. Он умел на ней играть, и флейта в тот же вечер спасла ему жизнь: на него напали с ножом несколько человек, уже хотели пырнуть его при обыске, как главарь бандитов наткнулся на флейту. Его переклинило, и он попросил студента сыграть. Студент играл, главарь бандитов плакал. Студенту вернули все деньги, извинились перед ним и проводили до дома. Студент потом признавался, что когда стал играть, флейта в его руках играла сама по себе.
Всего Фокусник сделал восемь таких подарков. Один из тех, кто получал, предоставил нам в пользование свой, про который посчитал, что уже он ему не понадобится.
— И что это за подарок? — спросила я, не дыша от потрясения этой удивительной историей.
— Это слон. Не живой, конечно. Статуэтка, с Востока, из нефрита. Мне пришлось купить его у того человека, за небольшую сумму, потому что человек, получивший слона, был суеверный, как и женщина с потерянным обручальным кольцом. Он увлекался астрологией, магией минералов и ему нужен был слон из нефрита, которого он совершенно случайно получил из рук Фокусника. Но после этого он резко поменял свои взгляды на жизнь, перестал заниматься, как он сказал, ерундой, и взялся за ум, начав зарабатывать учиться жить самостоятельно. До этого он сидел на иждивении у родителей в возрасте тридцати трёх лет.
— Все люди, которые получили подарки от Фокусника на его представлении, говорили, что их жизнь, а также их мозг, их взгляды кардинально менялись в лучшую для них сторону. Мэтт, когда исследовал сцену, где выступал Фокусник, нашёл точно такой же след.
— И с чем мы имеем дело? — в растерянности посмотрела я на Мэтта и Аманду.
— Мы отвлеклись, ушли в сторону, коллеги. Я недоговорил, не ответил на твой вопрос, Аманда. Касательно твоей просьбы проверить в скверике перед Колледжем.
— Да, и, мы слушаем тебя, Мэтт.
— Я нашёл там остатки похожего следа, очень похожего астрального спектра. Третий случай за всю мою практику исследования порталов, когда я сталкиваюсь с подобным.
На Рецепции воцарилась тишина. Аманда впала в глубочайшую задумчивость. А я — в полное непонимание. Мысли сумасшедшим образом плясали в моей голове, и я никак не могла собрать их в кучку. Сильнее всего в голове застыла история Мэтта и Аманды про "Дело о Фокуснике". Какой-то человек, которого так никогда и не нашли, облагодетельствовал восемь зрителей из зала, изменив их жизни. Ранее, триста лет назад, какой-то маркиз спас короля Александэра. Сейчас какой-то вор утащил рапиру из Музея Дерва. Внезапно мои мысли озарил вопрос, очень логичный вопрос, который следовало задать!
— Аманда, — я посмотрела на начальницу. — А почему ты попросила Мэтта исследовать скверик перед Колледжем Гуманитарных Наук? Там же учится Эллен.
— Когда мы два года назад пытались поймать маньяка, похищающего девушек, мы тоже привлекали
— Но я тогда ничего и не нашёл, — пояснил Мэтт, предваряя мой следующий вопрос. — Никаких следов, порталов, эманаций. Напротив, всё было прозаично. Искали мы тогда везде — и в том месте, где жила последняя похищенная девушка, и в том месте, где она пропала, и где она часто бывала.
— А что же тогда может объяснять, что… этот чёрный след, как в Музее, совпадает с тем, что ты нашёл около Колледжа? — посмотрела я в замешательстве на агента Харрисона.
— Здесь нужно проработать гипотезы, нужно немного времени. Логичный вывод, который напрашивается сам собой в том, что некто, либо некая группа существ из другого мира сейчас появляется в городе.
— Очень утешительный вывод, — произнесла Аманда с сарказмом. — И нам надо понять — они враждебные или нет, а также их цели. Да, Клот, я ещё думаю, что Эллен, когда рассказывала, что какой-то бродяга на неё якобы смотрел, могла видеть одного из этих существ.
— То есть это маньяк, который ей звонит и который хочет её похитить?
— Мы не знаем. Возможно, да. А возможно, это совершенно два параллельных, не связанных друг с другом феномена. Каждый из которых мы, разумеется, будем расследовать отдельно. Но Клот, отдаёшь ли ты себе отчёт, если подтвердится версия о том, что Эллен угрожает всё-таки сверхъестественное существо? То есть — ты по-прежнему готова стать агентом 001/7 послезавтра ночью?
— Я всегда готова. Тем более готова, Аманда, — поправилась я. — И тем лучше, что первой с этим существом встречусь я, а не Эллен. С Эллен ни в коем случае ничего не должно случится!
— Отчаянная ты Сорвиголова, агент 001, —молвила начальница. — А сейчас я вынуждена попросить тебя оставить нас с Мэттом, нам нужно кое-что обсудить.
— Разумеется. До встречи завтра и удачи! — откланялась я.
* * *
— Только подумать, Хэйес. Я… я был так глуп, так слеп. Что же мне делать? — художник рассеянно посмотрел в никуда. Он не ждал ответа. Он пытался думать, а мысли его путались.
— У тебя есть всё, чтобы начать новую жизнь, Трейпил. О да, как бы банально это ни звучало. Пусть мусор прежних отношений, людей, событий исчезнет навсегда, выметай его, как дворник — грязную пыль из своей жизни. Весенний ветер перемен облегчит твоё продвижение к вершинам восторга и успеха.
— Чёрт возьми, Хэйес… В твоих словах что-то есть. Они просты, они как прописные истины в книжке, но… До меня только сейчас они дошли!
— Так бывает, — миролюбиво улыбался таинственный друг художника.
Он сидел в старом кресле Николаса, а в руках перебирал мешочек, который при нажатии каждый раз издавал идиотский смех. Но Николас совсем не озабочивался причудами своего нового товарища. Николасу куда более стала интересна его собственная жизнь.
— Как сложно оторвать прежнюю жизнь. Как сложно оторвать Рэйчел… Ох, Рэйчел… Знал бы я даже три дня назад, что сегодня во мне о ней не останется никаких чувств — не поверил! Только подумать, я хотел жениться на ней! А оказалось — я этого не хотел. Это была её дудка.