Ветер из Междуморья. Астри Масэнэсс

Виор Анна

Дверь таверны скрипнула, здесь царил гомон, играли в камни, пел заезжий или местный менестрель. Джай усмехнулся, узнав балладу об Астри Масэнэссе. У них что, других песен нет? За столиком в дальнем конце сидело трое междуморцев — купцы, Каменгорка и в торговле шагнула далеко вперед. Земляки, заметив пепельные волосы Джая, не обратили на него внимания — он одет в столичную одежду, какую не носят междуморцы, у него пятифутовая коса, и это говорит людям о его принадлежности к Одаренным, притом Одаренным убеленным сединами.

— Мастер? — поклонился подбежавший

хозяин. Он был вежлив и приветлив, но не слишком заискивал — видимо, Одаренные здесь не такая уж и редкость.

Джаю принесли вина, жареного цыпленка, свежего хлеба и домашнего сыра, он ел с аппетитом, вспоминая славные свободные деньки. Надо было взять с собой Скайси и Адонаша. Да только оба они чрезвычайно заняты…

Крупный черноухий пес рысцой вбежал в таверну, совершенно не остерегаясь людей. Ни хозяин, ни его работники не спешили грань пса из заведения, наоборот, одна из подавальщий бросила собаке хорошую кость с остатками мяса. Черноухий поймал подачку и с нею в зубах последовал дальше, к противоположному от Джая концу таверны. Там расположилась шумная компания, игравшая в кости, и бурно выражавшая свои эмоции при каждом удачном либо неудачном броске.

Сидящий к Джаю спиной человек, не оборачиваясь, протянул руку, и погладил собаку. Пес лег у его табурета, разгрызая полученное угощение, а хозяин черноухого, сделав, видимо бросок, запрокинул голову, громко хохоча, повел плечами, и на спину легла светло-русая коса, на конце которой волосы были окрашены в ярко-голубой цвет.

Джай улыбнулся, вот он — Шустряк! Краска до сих пор держится!

Он вытер руки после жирной курицы, встал, тихо подошел к Бонли, тот был увлечен игрой, а вот пес предупреждающе зарычал.

— Значит, таки не съел? — насмешливо спросил Джай.

— Что не съел? — молодой человек обернулся, уставившись на Джая пытливыми серо-зелеными глазами.

— Собаку. Как назвал?

Бонли моргал, не узнавая его, товарищи за столом притихли.

— Ты кто такой?! — требовательно спросил один из игроков — его очередь бросать кости.

— Мой подарок, — Джай кивнул на черноухого, — я вижу, тебе понравился. И обещание я исполнил.

— Астри Масэнэсс?.. — пролепетал Бонли, резко поднялся на ноги, отчего табурет с грохотом упал, пес отскочил, оскалился и зашелся в лае.

Собаку успокоили. Джая пригласили за стол, налили вина, он выслушал от каждого приятеля Бонли речь о глубоком уважении и восхищении первым Мастером Путей и первым Верховным — нынче вести в Каменгорку доходят быстро. Товарищи Бонли, посидев смирно пару-другую минут, перепугано поглядывая на легендарного Астри Масэнэсса, сочли наилучшим держаться подальше от такого человека (мало ли — правитель все-таки), и, придумав невнятные оправдания, один за другим покинули места за столом, а затем и таверну.

— Итак? Не передумал идти со мной? Вижу, ты тут хорошо устроился. — Джай и Шустряк остались сидеть друг напротив друга, вокруг них образовалось свободное пространство. Остальные посетители

таверны вели себя неестественно тихо, старались отсесть подальше, но при этом внимательно следили за Джаем и прислушивались к его разговору.

— Ты… вы… это… не шутили… когда…

— Когда обещал тебе вернуться через десять лет? Не шутил. Я всегда исполняю обещания.

— Но… и… — юноша явно не ожидал появления здесь Астри Масэнэсса, и что говорить, не знал.

— Слушай, Бонли, тебе совершенно не обязательно уходить отсюда. Я выполнил обещание: совесть моя спокойна, а уж какое решение примешь ты, зависит только от тебя. Я же не потащу тебя с собой за косу. И я понимаю: ты тогда был мальчиком, сам не знал, что говорил, тогда тебе было смертельно скучно в Каменгорге, но теперь-то все изменилось. Так?

Бонли виновато кивнул.

— Теперь ты — Мастер, — продолжал Джай, — которого здесь ценят и уважают. Тебе хорошо платят за работу. Ты не нуждаешься ни в чем. Да и Каменгорга уже не та — целый город!

— Так… это и есть город… Только не Каменгорка…

— Изменили название?

— Астриен… в твою честь…

— В мою? — Джай рассмеялся.

— Да… ты спас… всех здесь…

— Ты в Каменгорке… в Астриене единственный Мастер?

— Нет… Захаживают разные… Целитель даже завелся. — Видимо, Бонли не радовало наличие Целителя в городе, так как он, произнося эти слова, помрачнел и нахмурился.

— А мама твоя как?

— Жива, здорова… Замуж вышла… за этого самого Целителя, смарг его сожри!

— А ты недоволен?

— А чего тут довольным-то быть? Он меня погоняет, будто я у него в услужении! Сделай то, сделай се! А как скажет: «Сынок!» — так, хоть стой, хоть падай. Какой я ему сынок-то? Я — Мастер! Меня весь Астриен уважает, а этот — «сынок»! — Бонли завелся и стал более разговорчивым. — Видел бы ты его! Напыщенный такой! Ходит гоголем! Нос свой длинный задирает! И попробуй-то, возрази! Так я и ушел! У меня свой дом-то есть. Не стал я его распоряжения-то выполнять, пусть сам и выполняет. А то: «Не играй!», «Не смотри!», «Не ходи!», «Помоги Биламу — он хорошо заплатит, а Марти не помогай — у того ни гроша…» А что Марти с голоду помирать должен-то, раз у него ни гроша?!

— Ну, мать хоть твою не обижает?

Шустряк засопел, насупился:

— Не, не обижает.

— Вот и хорошо.

Бонли замолчал, то ли размышляя о своем отчиме, то ли, скорее, не зная как продолжить разговор.

— Ты меня в Город Огней заберешь?

— Почему ты так решил?

Вопрос смутил юношу.

— Ну… Верховный ведь в Городе Огней живет? Так?

— Верховный живет там, где посчитает нужным жить! — ухмыльнулся Джай. «Ах, если так оно было на самом деле!»

— Но ведь смаргов и огнеплюев больше нет! И, говорят, даже призраков не видал никто уже лет пять! Или есть еще… в дремучих лесах… далеко на востоке?.. — Глаза парня загорелись: он жаждал приключений, и наличие в далеких дремучих лесах разных чудовищ могло ему эти самые приключения обеспечить.