Ветер перемен

СкальдЪ

И я уже знал, куда потратить деньги — пора организовывать собственную службу.

Герольд Орм немало рассказал мне о своём брате. Несколько случаев в детстве, когда Гаральд проявил смекалку и остроумие, а также находчивость и определенный склад мышления, в глазах Герольда выглядели как просто забавные эпизоды.

Я же увидел в них нечто большее — проявление многообещающих качеств у нужного мне человека.

Гаральд был похож на Герольда, но не такой рослый, и с более тонкими чертами лица. Он отрастил длинные волосы, которые либо завязывал в хвост, либо фиксировал узкой

повязкой на лбу. На левой щеке после Черноводной у него остался едва заметный, тоненький шрам, который нижним концом прятался в узкой бороде. Одевался он, как и большинство рыцарей — плащ, дублет или камзол, штаны, сапоги и меч с кинжалом на поясе.

Сейчас мы с ним находились на выложенной плиткой, небольшой террасе, притулившийся на краю утеса. От края ее отделял невысокий каменный бортик. Это место мне нравилось своим уютным шорохом волн, грустными криками чаек и тихим покоем — люди, несмотря на близость Красного замка, сюда приходили нечасто. Здесь Герольд учил меня обращаться с мечом.

К Королевской Гавани приближался шторм, и море в пяти ярдах снизу с шумом билось о скалы. Волны сделались круче, потемнели и обросли белыми барашками. С востока шел грозовой фронт, и там, на линии горизонта все было иссиня-черно, с частыми вспышками молний. Ветер посвежел и пах водорослями и солью.

Нас никто не мог подслушать — вся терраса прекрасно просматривалась. И лишь в тридцати шагах, на ступеньках, ведущих к Красному замку, остановились Меррин Трант и Герольд Орм.

Герольд поигрывал кинжалом, подкидывая его вверх, и выглядел совершенно спокойно. А вот сир Меррин нахмурился, не особо скрывая, что такое недоверие короля он расценивает не самым лучшим образом.

— Я нуждаюсь в твоей службе, Гарольд, — я начал без прелюдий, так как уже успел вполне сносно познакомиться с этим Ормом.

— Все, что в моих силах, ваше величество.

— Мне нужно, чтобы ты нашел нескольких человек и разослал их по крупнейшим городам Вестероса — Белая гавань, Старомест, Чаячий город, Ланниспорт, Хайгарден… Но вначале, для тренировки, чтобы понять что к чему, найди их здесь, в Королевской Гавани и Красном замке — про эти места ты вообще должен знать абсолютно всё! Какие грузы привезли в порт; о чем думают и мечтают простые люди, ремесленники, Золотые плащи; какое настроение у слуг на королевской кухне…

— Сбор информации? — Гаральд сразу сообразил, что от него нужно.

— Да. Герольд рассказывал, что ты знал все, что происходит в вашем замке и окрестностях. И что ты очень хорошо находишь общий язык с другими людьми.

— Он преувеличивает мои заслуги, — Орм невольно усмехнулся.

— Я так не думаю. Так вот, ты должен найти надежных людей и отправить их во все крупные города. Следующий шаг — обзавестись такими людьми в Дредфорте, Винтерфелле, Солнечном Копье, Пайке, а также ближайших городах Эссоса — Браавосе, Пентосе, Мире, Тироше, Лисе и Волантисе.

— Э-э… ваше величество, это очень масштабная задача и огромная ответственность! И я пока даже не предполагаю, с какого бока к ней приступить, — ветер взлохматил его длинные волосы и он поправил прядь за ухо.

— У меня было время, и кое-что я уже придумал.

Думаю, тебе это поможет на первых порах, — я пошел вдоль бортика и Гарольд последовал следом. — Для начала необходимо купить в городе лавку или магазин. Лучше — винный. Это поможет скрыть твою активность, так как вина можно покупать и продавать в сотне различных мест, и соответственно отправлять туда людей. Также можно выкупить и какой-нибудь постоялый двор или гостиницу. Место, где можно продавать это самое вино, а где, выпив, у людей развязываются языки, выглядит весьма перспективно.

— Я понял, — задумчиво протянул Гарольд и по его собранному виду, по заблестевшим глазам, становилось ясно, что предстоящая задача уже увлекла его, и он начал прикидывать варианты.

— Ты купишь особняк — большой и с подвалом, но не слишком приметный. Он станет головным зданием. Там организуешь воронятню — ведь надо же как-то получать и отправлять вести. Для охраны тебе следует найти нескольких умелых бойцов — они могут потребоваться и для возможных силовых акций. Еще целесообразно обратить внимание на различные актерские труппы, которые любят путешествовать — думаю, что найти там человека, который за деньги бы рассказывал, что происходит вокруг, не так уж и сложно.

— Здравая мысль, — Орм кивнул.

— Также, уверен, нам не помешает найти и купить легкую и быструю галею для переброски людей и небольших грузов.

— Я смотрю, вы, ваше величество, не один день обо всем этом думали.

— Время у меня было, — я кивнул. — Тебе, Гарольд, понадобятся люди. Очень много компетентных людей. Это самое важное в нашем деле. Капитан судна, хозяин магазина, хозяин гостиницы, начальник охраны, толковый и надежный помощник, которого ты во многое посвятишь, писарь, и тот, кто будет ухаживать за птицами. И это, не говоря про тех, кого ты разошлешь по городам. Я бы посоветовал оставить тех людей, которых ты получишь вместе с их лавкой или кораблем, и просто перекупить их верность. Но тебе надо будет иметь на всех своих людей абсолютное влияние…

— Само собой. Но вы же понимаете, что занятие подобным ремеслом иногда заставляет принимать.., — Орм сжал губы и замешкался, — щекотливые решения.

— Так и есть. Гарольд, мы живем в непростом мире. Оглянись — кругом кровь, слезы и страдания. Каждый лорд мечтает рвать зубами и руками, лишь бы получить кусок пожирней. И чуть ли не каждый готов при любом удобном случае, а зачастую и без такого случая, убивать, насиловать, лгать и причинять боль. Готов ли ты запачкать руки, чтобы всего этого было меньше?

— Да! — его ответ прозвучал твердо и категорично.

— Вот и я готов, хоть радости это мне не доставит…

Мы помолчали. Поднявшийся ветер закрутил на террасе небольшой водоворот, сметая листья и щепочки. Как-то неожиданно, резко потемнело и посвежело. Шторм был все ближе. Гром из далекого ворчания превратился в мощный, уверенный грохот. В воздухе запахло грозой.

— На все потребуется огромное количество денег, — наконец произнес Гарольд.

— Деньги есть. Сегодня вечером я передам тебе две тысячи драконов. Через некоторое время еще столько же. Это для начала.