Ветер перемен

СкальдЪ

— Внушительно!

— Играем по-крупному. По возможности сделай так, чтобы и магазин и гостиница приносили доход. Если они и будут работать в убыток, то он не должен быть слишком большим. Я его, конечно, покрою, но это нежелательно.

— Приложу все силы.

— Теперь следующее: для всех любопытных король за службу дал Ормам денег, и они решили вложить их в собственное дело. Это первая легенда. Вторая, для тех, кто поумней — король сам вложил деньги в прибыльное дело, но не желает трепать своё имя. Для качественной легенды, повторяю,

должна быть прибыль.

— А на самом деле?

— На самом деле прямо сейчас мы с тобой организуем новую службу. Охрана Короны — вот как она называется. И передо мной стоит ее первый глава.

Орм как-то подобрался при этих словах. Он некоторое время выдерживал мой взгляд, а потом перевел его на бушующее море. Ветер трепал его волосы и я бы многое дал, что бы узнать, что за мысли бродят сейчас у него в голове. Понимал ли он масштаб и ответственность затеваемого дела? Готов ли служить и не ломаться? Покупать и не продаваться?

— Кто еще об этом знает?

— Никто, Орм, только ты и я. Запомни, никаких бесед с лордами, будь это даже мои деды или дяди, или мать, или твои родичи, — я на минуту замолчал, по возможности тщательней формулируя мысль. — Пойми меня правильно. Я тебя не пугаю, но любые контакты с указанными лицами, а также лордом Варисом без моего разрешения тебе запрещены. Категорически!

— Это понятно. Но если они попытаются как-то на меня воздействовать?

— Посылай их всех далеко и надолго. Например, в сторону короля, — я улыбнулся.

— А если будут шантажировать?

— Есть чем?

— Как и у каждого, у меня были нелицеприятные поступки.

— Гарольд, все, что было до сегодняшнего дня, мне абсолютно безразлично. До этой минуты ты для меня чист, как первый снег. Мы оставляем прошлое в прошлом, — что ж, похоже, Орм быстро сообразил, что к чему, и сейчас добился для себя королевской индульгенции. Не знаю, что у него там было, но, надеюсь, страшных преступлений он не совершал.

— Хорошо, я понял вас, ваше величество. Вот только еще пару моментов — где мы с вами сможем обсуждать важные вопросы и как с моей службой в качестве телохранителя?

— Оставайся пока в моей охране, но если тебе надо что-то сделать или отлучиться — делай незамедлительно. Лишь брата предупреди. Разговаривать будем здесь, на пляже или в парке — просто подашь мне вот такой знак, что нужно поговорить, — я показал ему неприметный жест. — Только постарайся не злоупотреблять. В Замке полно внимательных глаз, которых заинтересует наши частые встречи.

— Я все понял, — он запахнул плащ. — Разрешите идти, ваше величество?

— Конечно, сир Гарольд, идите. И помните, я очень сильно на вас рассчитываю.

Рыцарь четко развернулся — лишь плащ взметнулся, и направился в сторону ступеней. Я смотрел на его спину, и в голове крутилось масса мыслей.

Понятное дело, я рискую, доверяя слабо знакомому человеку такое ответственное задание. Ну, а что делать в реалиях кадрового голода?

Кому проверять Гарольда? Варис отпадает. Стюарды, что могли, уже узнали. Герольд также все рассказал про брата. Поэтому берем, что есть и не капризничаем.

Вначале ничего серьезного Гарольду и его службе Охраны Короны я не поручу. Если предаст или окажется некомпетентен, то, что ж, я потеряю лишь деньги.

Через некоторое время, проверив Гарольда в деле, настанет черед и более значимых поручений. Чтобы выросло дерево, надо посадить семечко. Чтобы построить здание, надо выкопать котлован под фундамент. А чтобы организовать секретную службу с нуля надо найти человека и начать хоть что-то делать. Безусловно, и я, и Гарольд новички в этом деле. Мы неизбежно набьем шишек и совершим то или иное количество ошибок. Главное, чтобы они не стали критичными.

Один весомый плюс Гарольд уже успел заработать в моих глазах — он не спросил ничего о личном вознаграждении. Значит, понял, что через его руки будут проходить немалые суммы, и сообразил, что король на таком деле экономить не собирается. Соответственно, и глава новой службы получит своё — титулы, деньги, земли. Но самое главное здесь иное — власть!

Я развернулся к приближающемуся шторму и глубоко вздохнул. Свежий морской воздух будоражил и подстегивал фантазию. Пошел дождь — первые, редкие и крупные капли упали на террасу и на мое лицо. Я задрал голову к небесам, провел языком по губе, пробуя дождь на вкус. Почему-то мне казалось, что он необыкновенно вкусный.

— Ваше величество, — от задумчивости меня отвлек негромкий голос Герольда. — Шторм-то уж больно суровый приближается. Может, пора в замок?

И под стук капель, провожаемые ветром, мы отправились в Красный замок.

Оберин Мартелл

Ненависть к Ланнистерами пропитала каждую пору, каждую клеточку его тела. Старший брат часто говорил, что это делает его уязвимым, застилая разум и внушая мысли, которые могут привести к гибельному концу.

Красный Змей понимал и соглашался со словами такого умного и такого осторожного брата, но в то же время продолжал раздувать и поддерживать это чувство. Оно добавляло ему силы, создавая невероятный коктейль, от которого его жгучая, южная кровь буквально кипела.

Ланнистеры убили самого родного и близкого ему человека — родную сестру Элию и ее детей.

Боги не покарали убийц. Что ж, тогда дом Мартеллов сам уничтожит своих врагов и восстановит справедливость.

Оберин мечтал, что когда-то в дом Ланнистеров придет горе и боль, и он будет вестником этих событий.

Долгое время подходящего случая все не предоставлялось.

Доран был очень осторожным (излишне осторожным, по мнению Оберина), и не торопился вступать в игру. Он рассматривал и подготавливал несколько вариантов, как скупец копит монеты, копил секреты и нужных людей, собирал сведения, пристально наблюдал за делами на востоке и все медлил…