Вихрь судеб. История тёмного мага
Шрифт:
– Здорово!
– Так ты едешь? – спросил мой брат.
– Да! И спасибо вам огромное! Меня зовут Чмош.
– Серьёзно?
– Да! А вас?
– Я Саваж, это мой брат Альберт.
– Саваж… Это имя я где-то слышал. Видимо, распространённое. – Он с разбега легко и грациозно запрыгнул на восьминогую лошадь.
– Чмош… – Брат задумался. – Твоё имя тоже небезызвестно.
– Да?! У тебя есть знакомый Чмош?! – парень жутко удивился. Он всю дорогу не затыкался, болтая обо всём подряд: о птичках, о женщинах, о винах, о собаках, о конях, о навозе, о розах… Всё, что Чмош видел и не видел, всё, что думал и мог бы подумать, вываливалось на наши бедные уши. Брат ещё как-то с ним дискутировал,
Трактир «Золотая танцовщица» найти было легко, так как он стоял на развилке крупных трактов. Дороги, уходившие отсюда, вели в земли Тенистых, Стародубовых и Громовых. Столь важное перевалочное место позволило построить богатую и массивную таверну, которая обросла целой деревней с населением, превышающим двести человек. В ней находилась огромная конюшня, баня, бордель и несколько отдельных домиков для тех, кто не хотел жить в комнатах постоялого двора.
– Наверняка здесь когда-нибудь появится небольшой городок, – заявил Чмош. – Они так и возникают на перепутьях или у портов… Там, где ходят купцы, обычно и растут города. Торговля – их плоть и кровь.
– Ты доехал до места назначения? – уточнил мой брат.
– Да, а ты и мысли читать умеешь? – удивился парень.
– Нет, но, полагаю, ты – Чмош Невероятный?
– Это я, – кивнул наш спутник.
– Чмош Невероятный? – переспросил я.
– Да. Он герой этих земель и второй наследный принц, – подтвердил Саваж.
– Ты принц? – изумился я.
– Ну, типа того! – Он рассмеялся и оглядел ровный двор, усыпанный гравием, и толпу, слушающую чью-то зажигательную речь. – А вы, наверное, здесь в качестве торговцев? Ну, чтобы продать всякие мечи-кладенцы?
– Всеразрубающий клинок у меня есть, но он не продаётся, да и торговля артефактами среди не магов запрещена под страхом смерти. Наказание предусмотрено как для покупателя, так и для продавца. Закону уже триста лет, – улыбнулся брат.
– Ну, ладусики. Не желаете выпить? А то я всю дорогу жаждой мучаюсь, – предложил принц.
– Нет, – дружно отказались мы.
– Тогда я пошёл. Ещё свидимся, не торговцы! Приходите за стол, познакомлю с другими прибывшими героями, когда их отыщу.
– Это было бы очень любезно с твоей стороны, – заверил парня Саваж. И, когда тот начал удаляться, бросил вдогонку: – Эй! Чмош, лови! – Он кинул ему один из мешочков, наполненных золотом. – Не потеряй на этот раз, а то платить в таверне будет нечем.
– О да, точно! Я же потерял деньги! Спасибо, дружище, я твой должник!
Он удалился, а мы отвели лошадей в стойло.
– Что это за человек? – полюбопытствовал я.
– Невероятный принц. Отличный воин, прославившийся своей удачей, мастер по метанию топориков. Говорят, семья потеряла его в младенчестве, а позже нашла. Но до этого он успел повоевать с Изумрудными Корсарами под знамёнами Риверсов и даже принял участие в захвате одного из островов. Он – живая легенда, хотя я бы назвал его Наивный принц вместо Невероятный.
Я улыбнулся брату. Мне всегда было приятно, когда он пытался шутить.
– Пойдём, послушаем речь оратора? – предложил я.
– Идём, – кивнул Саваж и дал золотой мальчику-конюху, потрепав того по голове.
Когда мы подошли, толпа уже стояла на коленях. Люди, соединив пять пальцев на одной руке, чертили круг. Над нами возвышалась дева с прямыми шелковистыми волосами цвета золота и ясными голубыми глазами. Её профиль был идеальным, зубы белоснежными, а тело прекрасным, что подчёркивал светлый облегающий наряд, расшитый драгоценными нитями. В вырезе глубокого декольте виднелся золотой медальон с изображением ладошки. В руках она сжимала посох, выточенный из горного хрусталя.
– А
28
Светоносная – это высшее звание жреца у Заэлов. В отличие от Светозарных, Совет Светоносных не обладает властью над своей паствой. Это совещательный орган, который помогает Всеотцу управлять государством и всеми верующими. Именно из их числа выбирается будущий Всеотец. В истории было два случая, когда на почетную должность назначили Всемать.
29
Глава заседания Светоносных жрецов – второй человек в жречестве, устраивающий заседания и помогающий Всеотцу, его правая рука, которую он выбирает из числа Светоносных жрецов. Чаще всего новыми Всеотцами назначают предыдущих глав заседаний. Они отвечают за финансовое благополучие жречества, управляют армией Всеотца и имеют огромное влияние на все отрасли жречества Заэлов.
– Саваж, госпожа, – представился брат.
– Альберт, к богам индифферентен, – заявил я.
– Зато симпатичный! – Она мне подмигнула. Толпа медленно расходилась, преисполненная благоговейным трепетом. Одно присутствие жрицы вводило большинство в состояние экстаза. – Итак, я закончила с проповедью и хочу отыскать остальных. Время сбора уже близится. Вы мне поможете?
– Ты наш лидер? – уточнил мой брат.
– Нет, лидера мы, конечно, изберём, но сначала надо дождаться остальных.
– Мы поможем тебе, – решил Саваж.
– Отлично, как говорится, собери тринадцать героев в одном месте – и веселье обеспечено!
– А она точно жрица? – уточнил я у брата, пропуская девушку чуть вперёд. – Они же вроде скромные, а её одежда…
– Она сестра Всеотца и любимая кузина королевы Сияющих. Думаю, ей можно ходить хоть голой. К тому же народ её обожает.
Некоторые герои уже находились в таверне. Они пришли к назначенному часу и были рады видеть нас. Многие знали моего брата. Они с воодушевлением приветствовали и его, и меня, предлагая выпить пинту-другую тайнарского самогона, попробовать кваса Громовых или пригубить из рога эля Сияющих. Однако радовались не все. Рыцарь с гербом, изображавшим горящего человека, подскочил к жрице и, облобызав её руку, заявил:
– Госпожа Сильвара, вам не стоит якшаться с республиканцами. Они отступники от веры!
– И всё же они откликнулись на зов святой матери-церкви, – улыбнулась она, – что говорит об обратном. К тому же к нам пожаловал сам Саваж в сопровождении своего брата Альберта.
– Их, потомков Длинных, наши с вами предки убивали, – не сдавался незнакомец. – Святая матерь-церковь утверждает, что магов лучше отправлять на костёр и жечь! Так же, как и Длинных когда-то, – заявил он, кладя руку на гарду своего меча. Его гладковыбритое лицо и коротко остриженные волосы меня раздражали. Однако он принадлежал к числу обычных фанатиков, слепых к доводам рассудка, а таких было немало. – Если бы нам, благородным рыцарям, жрецы позволили самим карать неверных, как тогда, когда был основан Орден паладинов!..
Конец ознакомительного фрагмента.