Виват, гардемарины!
Шрифт:
Фике понравились комплименты, и она улыбаясь смотрела на него, ожидая, что будет дальше.
— Моя дочь еще ребенок, — с педагогической ноткой в голосе сказала Иоганна, мягко высвобождая руку Фике. Брильи сразу переключился на мать.
— Могу ли я спросить, куда вы держите путь?
— В Потсдам. До масленицы мы пробудем в Берлине, а там… Я убеждена, что все делается по воле провидения. Оно поведет нас за собой.
— Конечно, конечно, — очень приземленным тоном согласился Брильи, что весьма контрастировало
— Полнота жизни, пестрота ощущений поднимают меня вверх, вверх… — Она томно подняла глаза. — Ах, сударь, пустяковая просьба: не могли бы вы ссудить мне небольшую сумму денег?
Брильи несколько опешил.
— Бандиты похитили мой багаж, но не успели обыскать меня. Рука… — Он поморщился. — Вас не затруднит расстегнуть мой камзол?
Иоганна с готовностью последовала его словам и, запустив руку под мышку Брильи, вытащила оттуда увесистый кошелек. Она сидела почти на коленях у кавалера.
— Но это только в долг, — сказала Иоганна деловито. — Под какие проценты? — Она расстегнула шубу, пряча деньги.
Прямо перед глазами Брильи возник пышный, поднятый корсетом бюст.
— Проценты — ваша улыбка, мадам, — прошептал он, и тут силы опять оставили несчастного. Он неловко поник головой на обнаженную грудь спасительницы.
— Фике, ему опять плохо! Где нашатырь? — воскликнула Иоганна.
Фике достала из дорожной сумки флакон, вложила в руки матери и поймала на себе ясный, восторженный взгляд мужчины, покоренного ее красотой.
Она дернула плечиком и спрятала улыбку за раскрытой книгой.
Никита старался разглядеть Фике через окно своей кареты.
Фике тоже хотелось увидеть красивого юношу, она прижималась лбом к стеклу кареты, оглядываясь назад, и даже помахала рукой.
Шенк не понравились эти переглядки, и она постно поджала губы.
Кареты мчались по лесу.
Дорога, идущая полями.
Освободившись от плена, Алеша и Саша верхами мчались в Потсдам. У развилки дорог они увидели указатель, на котором готическими буквами было написано: «Берлин».
Дорога привела их в лес.
— Только бы не наскочить на них! — крикнул Алеша. — Вряд ли герцогиня обрадуется встрече с нами!
Саша расхохотался:
— Кто мог подумать?! Милейшая женщина… И вдруг такая стерва!
Неожиданно за крутым поворотом перед ними открылась площадка с вытоптанным снегом и следами недавней схватки. Не слезая с лошадей, друзья рассматривали место зловещих событий.
— Что здесь могло случиться? — с недоумением сказал Саша. — Неужто на карету герцогини напали? — В его голосе звучала настороженность.
— Следы свежие. Кровищи-то…
Спрятавшись за густой елкой, за ними следил одноглазый человек.
— И по времени
— Проскочим скорей это чертово место! — решил Алеша.
— Там, может быть, наша помощь нужна…
Он не успел договорить — сильный толчок выбил его из седла. Лошадь под ним с громким ржанием рухнула на снег.
На Алешу кто-то навалился и придавил его к земле. Раздался выстрел.
Пуля просвистела над Сашиной головой и расщепила ствол деревца за его спиной.
Саша бросился на помощь другу, с размаху кинулся на клубок сцепившихся тел, выхватил нож и ударил им.
Из леса выскочили какие-то люди.
— На коня! — крикнул Саша, рывком ставя Алешу на ноги. — Я возьму их на себя, а ты — вперед!
— Не командуй! Уходить будем вместе. Отобьемся!
Их окружали.
Друзья выхватили ножи и шпаги, стоя спиной к спине, заняли оборону.
Завязалась жестокая схватка. Друзья быстро поняли, что противник у них опытный. Они орудовали шпагой, ножами, кулаками, стараясь прорваться к лошадям. Казалось, их план вот-вот осуществится; лошади, чуя опасность, беспокойно метались поодаль.
Саша, приняв на себя бандитов, крикнул Алеше:
— Беги!
Тот метнулся к лошадям, ловя на ходу поводья. Саша, отбиваясь, пятился по направлению к Алеше, но неожиданно из-за ели на него бросился одноглазый.
Очевидно, он был здесь старшим.
— Щенок недобитый! — завопил одноглазый, кидаясь на Сашу с ножом и шпагой. — Вот и встретились!
Саша обернулся и обомлел:
— Жа-ак?! — Он замахнулся клинком. — Ты здесь?
Они сошлись лицом к лицу, два старых, смертельных врага. Жак что-то кричал по-французски, стараясь отжать руку противника.
И тут Алеша с размаху ударил его в бок. На мгновение Жак замер, и Саша успел нанести ему решающий удар.
Кто-то из нападающих бросился Жаку на помощь. Тот приподнялся на локте:
— Догнать!.. Убить их!.. Не отпускать!..
Последнюю фразу он уже прохрипел. Силы оставили его, и он рухнул на снег.
Друзья воспользовались общим смятением и вскочили в седла. Яростные крики неслись им вслед.
Три головореза бросились на лошадях в погоню.
Саша и Алеша, услышав за спиной стук копыт, прибавили скорость.
За крутым поворотом они резко свернули в сторону и спрятались в густом ельнике. Быстро развязав пояса, скрепили их тугим морским узлом.
Намотав на руку один конец, Саша залег у дороги. Алеша, схватив другой конец, мгновенно переметнулся через дорогу, скатился в заснеженную канаву вдоль обочины.
Из-за поворота на бешеном скаку выскочили преследователи. Друзья, как по команде, натянули пояс.
Лошади с ходу налетели на неожиданное препятствие и с громким ржанием завалились, подминая своих седоков.