Виват, Водный мир!
Шрифт:
— Ну, удиви меня!
— Делят шкуру неубитого медведя! — блестяще справился с задачей собеседник. — Или ты не в курсе, кто такой медведь?
— В курсе, — отмахнулся я, — мифический зверь с Земли. Но… ты серьёзно?! Они схлестнулись из-за прав собственности?! То есть выясняют, чей именно этот… объект?! И кто, в конечном итоге, будет его осваивать?!
— Угу.
— Что, и отец не сдержался?! — не поверил я.
— Он первый этот вопрос и поднял, бро! — с подозрительно весёлой ухмылкой сообщил мне Алекс.
— А, ну тогда всё ясно! — облегчённо выдохнул я. — Это он специально, чтобы отвлечь от чего-то более значимого и потянуть время. Не хватало ещё, чтобы тот же Кессель всерьёз попёр на… чёрт, даже не знаю, как эту хрень называть! Объект? База «иновселенцев»?
— Пусть будет База, так хотя бы коротко, и понятно, о чём речь, — предложил Алекс.
— Как имя собственное? — уточнил я.
— Именно! И давай-ка вернёмся к нашим баранам, — резко сменил тему главный корп. — Скажи-ка, Ваня, друг мой, а ты этого Агуэя хорошо знаешь?
— В каком смысле?
—
— Ну, пожалуй, я бы назвал наши взаимоотношения заклятой дружбой, — задумчиво протянул я. — А что? Ты подумал о том же, о чём и я?
— А у дураков мысли, как правило, сходятся! — уже откровенно заржал Алекс. — То есть я правильно понимаю, что ты готов взять на себя коммуникативную функцию?
— Взять-то готов, да кто же мне позволит? — вздохнул я. — Хотя ход твоих мыслей мне нравится. Если с кем-то и договариваться, то только с Агуэем. Толян все мои опасения полностью подтвердил, так что веры ему никакой. А старый дурень, хоть и дурень, но хотя бы наш, из нашей Вселенной. Можно на совесть надавить. В теории.
— Что ж, будем считать, что принципиальное согласие получено, — заключил Заварзин. — Теперь задачка посложнее — оттеснить от корыта остальных желающих! Впрочем, не впервой…
Глава 1–1
Глава 1
— Входящий вызов, сяньшэн.
— Дай угадаю… опять Алекс?
— Ответ положительный, сяньшэн. Принять?
— Принимай, — тяжко вздохнул я.
Почему тяжко? Да потому что задрал уже союзничек, если откровенно. И понадобилось ему для этого каких-то три часа. Без малого. И я даже примерно представляю, что он сейчас скажет…
— Ну что? — с нескрываемой надеждой уставился на меня Алекс с виртуального дисплея.
Того, что в «дополненной реальности».
— Ничего, — уже в который раз обломал я главного корпа. — Бро, да не кипишуй ты так! Если что-то получится, ты первый об этом узнаешь! Даже не отец! Зуб даю! Ну, или хотя бы одновременно…
— Вот это уже ближе к истине! — взял себя в руки Заварзин. — Ладно, у меня эскадра на подходе, буду пока со своими чевэкашниками заниматься… но если что, то сразу! Не забудь!
— Постараюсь, — буркнул я. — И всё, вали уже!
Да, я не постеснялся отключить вызов со свой стороны. Потому что уже реально задрал… но это я уже повторяюсь. А началось всё с того, что мы с партнёром по опасному бизнесу вернулись в общий чат, предварительно предприняв кое-какие шаги для достижения главной цели, а именно, установления связи с противной стороной. И под противной стороной мы подразумевали отнюдь не вайгожэнь, и даже не гексов, а наверняка засевших на Базе «иновселенцев». А какой у нас есть канал связи, хотя бы потенциально? Правильно — Толян. До Агуэя напрямую не докричаться, у него даже «нейра» нет, да и убедились мы уже, что «транзитка» не отвечает на вызовы. Она, если откровенно, даже в оптическом диапазоне сейчас недоступна, так как укутана чернотой, и не факт, что с неё можно будет разглядеть, скажем, передаваемый азбукой Морзе сигнал. С любого корабля, мигающими габаритами. А даже если кто-то (если там вообще кто-то есть, кроме старого дурня, разумеется) и разглядит, то не факт, что сможет ответить аналогичным способом — с нашей-то стороны тьма реально кромешная! Так что остаётся ровно один вариант: Толкователь. Он, хотя бы частично, но «сидит» в функциональном юните, а значит, доступен из внешней сети. По крайней мере, теоретически. И, самое главное, в его «цифровой» основе лежат Ли-первый и его «потомки». То есть исходные матрицы по природе своей связаны. И поскольку Лиу Цзяо есть воплощение матрицы… получается, второго поколения, если Кумо — первый? Короче, Ли — матрица второго поколения, а Толян — уже третьего. И у моего шустрого искина есть, скажем так, «подвязки». Или даже «чёрный ход». То есть Лиу Цзяо способен в случае необходимости заставить Анатолия прислушаться к своим словам даже против его воли. Да-да, мы в своё время подстраховались, и, как показала практика, не зря. Так что сейчас, главное, в принципе установить контакт. И вот с этим пока что проблема. О чём, собственно, я и сообщаю Алексу каждый раз, когда он до меня домагивается.
В общем, внятного результата пока нет. Но мы с Заварзиным хотя бы что-то делаем, в отличие от всех остальных. Мало того, нам пришлось приложить немалые усилия, чтобы кое-как погасить свару, разразившуюся между — вот сейчас держитесь крепче! — сразу тремя фракциями. С фига ли три, когда ещё совсем недавно семь было, если со всеми Ульями считать? Так они уже умудрились договориться, прикиньте?! По, так сказать, национально-территориальному признаку. Клан Елагиных и ударная эскадра россов с капитаном первого ранга Кесселем во главе — раз, альянс кланов, эскадра Протектората Чжунго и Улей Блюстителей — два, ну и Улей Хранителей с корпами — три. Только Улей Открывателей хранил гордое молчание, а потому рассматривался всеми остальными, как общая угроза. И, надо полагать, именно по этой причине не предпринимал решительно ничего. Мало того, даже собственное построение-«сферу» затормозил до таких скоростей, что до яблока раздора — «пузыря» с Базой — ему теперь лет десять минимум пилить. Я имею в виду, стандартных. Впрочем, надо отдать должное и остальным гексам, которые последовали примеру Открывателей. Таким образом, сложилось довольно хрупкое равновесие, но хотя бы прямое столкновение Ульев нашей многострадальной системе сейчас не грозило. Что, кстати, отнюдь не отменяло подобного
Таким образом, результат не заставил себя долго ждать: Алекс очень быстро приструнил хумансовскую часть аудитории, а его приятель Хранитель — соответственно, гексовскую. Ну а сошлись, как и в любой непонятной ситуации, на том, что утро вечера мудренее. В том смысле, что надо подождать. Если не сутки, то хотя бы часов десять. Авось, что-то и придумается. А то пока что все предложения сводились к сакраментальному «долбануть из чего-нибудь помощнее, и посмотреть, что из этого получится». Мы с Алексом сразу на это заявили, что получится известно что — дырка от бублика, и нам, что характерно, сразу же поверили. Ну а как иначе? Во всех вопросах, связанных с «подпространственниками» и прочей чертовщиной, отец мне доверял категорически. А значит, и Кессель поверил. Да и попробовал бы только не поверить! Всё же глава клана есть глава клана. Столь же безоговорочной поддержкой со стороны Хранителей пользовался и Алекс. В результате колеблющимися остались вайгожэнь с Блюстителями, но тут на мою сторону встал Цзян Банда, и ситуация окончательно разрешилась в пользу ожидания. Разве что договорились общий чат держать постоянно в активном состоянии, что отцовскому Периклу труда не составляло, и пообещали незамедлительно вводить всех в курс, если вдруг что. Понятно, что с фигой в кармане и скрещенными пальцами, но, случись что-то, чего не утаить от сторонних наблюдателей, очень велика вероятность того, что придерживать информацию никто не посмеет. Вот если вдруг что-то без шума и пыли кто-нибудь провернет, то совсем другое дело. Хм… забавно. Заклятая дружба, почти как у нас с шаманом.
Итого, у нас десять часов форы… ладно, ладно, уже только семь. Но, повторяюсь, мы с Алексом хоть что-то делаем, в отличие от всех остальных! Заварзин, к примеру, раздаёт ценные указания прибывшей (наконец!) эскадре ЧВК «Э(П)РОН». Я гружу Лиу Цзяо связью с Толяном (уговорили, попытками связи) и координацией действий затерявшейся в поясе астероидов флотилии Цзяна Тэнфэя, ну и параллельно выясняю, что да как у нас на Гессионе (спойлер: на удивление нормально!). Ну а батюшка отвлекает Кесселя, чтобы тот глупостей не наделал. А ещё на связь с ним вышел официальный представитель Протектората Росс в лице губернатора сектора Новикова Василия Мироновича, и этак ненавязчиво поинтересовался, а не нужно ли подкрепление? Батюшка столь же ненавязчиво от усиления отказался, выторговав взамен лояльность кап-1 Кесселя и всех его подчинённых. Да-да, целому генерал-губернатору Кессель отказать не посмел, тем более что для Новикова заручиться поддержкой флотского руководства труда не составило. Плюс ко всему Василий Миронович посулился по официальным каналам передать ноту протеста Протекторату Чжунго, так что и вайгожэнь подкрепления теперь могут не ждать. Разве что от альянса кланов, буде тот решится пойти против воли собственных властей (запросто). Но на этот случай у меня припасён флот перебежчиков — с одной стороны, разменная монета, а с другой — туз в рукаве. Пусть и не козырный. Но у остальных-то и таких нет!..
— Сяньшэн? — оторвал меня от невесёлых размышлений «мини-гекс».
— Да, Ли? — встрепенулся я. — Что-то нащупал?
— Ответ отрицательный, сяньшэн.
— Плохо, — вздохнул я с сожалением. — Значит, что-то другое хочешь предложить?
— Ответ положительный, сяньшэн, — подтвердил искин. — А что вы скажете насчёт разведки в Паутине?
— В Паутине?.. — всерьёз задумался я. — Даже и не знаю…
Понятно, что мне, как и Лиу Цзяо, не давало покоя видение призрачного «конуса», выросшего из Гессионы, и второго, очень похожего, только больше и другого (хе-хе!), что врос в «пузырь». И точно так же понятно, что данное явление наверняка связано с «изнанкой», вот только проверять предположения на практике меня ну вот совершенно не тянуло! Мало того, едва вся эта… хренотень развернулась в континууме ПВ и в Паутине, как я сразу же категорически запретил и Милли, и профу Эйгену соваться в «изнанку». Ну его на фиг, злоключения Евгения Викторовича ещё слишком свежи в памяти. Так что лучше не рисковать. А с другой стороны… вдруг альянс, или Блюстители, или и те, и другие вместе нас опередят? Понятно, что нашим способом проникновения в Паутину они не владеют, но у них есть альтернативный, пусть и не столь безопасный и безотказный. Вот и думай, как лучше. Но в любом случае, ни «резервной жёнушкой», ни единственным родственником законной супружницы я рисковать не намерен. Получается, что если и лезть в неизвестность, то именно мне. И ведь, что характерно, не впервой! В этом плане я точно такой же первопроходец, как и Алекс в деле «судоподъёма», да и всей физики подпространства в целом.