Византийская ночь(исправленный вариант)
Шрифт:
– Так как же руду в болотах собирают?
– спросил Амвросий. Ему жутко хотелось об этом узнать.
– Ты говорил, тебе отец рассказывал?
– Да, - протянул Идарий. Он порядком проголодался. Это сбивало рассказ.
– Специальными черпаками добытчики достают руду с болотного дна. Плавают они на особых плотах, иначе на болоте в тех местах нельзя.
– Он что, болота тебе не видел? Это того, что с жабами?
– захохотал Деян.
– Ты еще расскажи, как лягушки квакают.
– Раз такой умный, сам рассказывай!
– крикнул Идарий.
–
– строго сказала Ирина.
– Валент говорил, что вы склавины, плохо землю пашете, - глубокомысленно заметил Амвросий. Ему почему-то стало нравиться считать себя римлянином. Прежде он никогда не думал о том кто он, к какому народу принадлежит. Все было просто во фракийских горах.
– Землю?
– переспросил сын кузнеца.
– Как это!
– подскочил от удивления Деян.
«Совсем от голода дети переругаются», - решила девушка. Они казались ей смешными. От этого румянец выступил на ее щеках, а гуды сложились в улыбку.
– Много я не знаю, - стушевался маленький римлянин, - но вроде как неглубоко ее перепахиваете. Оттого она быстро и слабеет. Потом забросите и лес жжете. Сначала урожаи большие, а дальше хуже делаются. У римлян не так!
– Откуда это твоему отцу знать, он и сохи то не видел!? Учить еще будет!
– продолжал возмущаться Деян.
– Он в империи хозяином многих земель был, - попробовал возразить Амвросий. Шмыгнул носом. Чихнул от пепла.
– Перун свидетель. Признает правду, - кивнул сын кузнеца.
Деян махнул рукой. Что толку спорить? Разве у земли бывает хозяин? Смешно даже. Глупость одна. Не бывает у земли хозяина. Иначе, зачем ее создали боги? Нет хозяина ни у земли, ни у человека. Даже боги в людском мире не хозяева, хоть и сотворили его.
Невдалеке послышались шаги. Ребята посмотрели в сторону входа. Высокий, необыкновенно широкий в плечах мужчина, поклонившись, вошел в людскую часть дома. Лицо гостя плотно заросло рыжеватой шерстью. Русые волосы были убраны в хвост. Глаза враждебно горели под клокотавшими бровями.
– Охранят боги твой очаг, хозяйка. Могу я видеть твоего мужа?
Голос незнакомца показался Амвросию хрипловатым и грозным. На боку у него красовался изящный нож с позолоченной рукояткой. Поверх зеленоватой рубахи была надета медвежья шкура, превращенная в подобие куртки без рукавов.
– Кто это?
– прошептал Деян.
– Отец косого, - еще тише ответил Идарий.
– Ох, злой он охотник… Медведя руками удавит.
– Проходи, дорогой гость, - растерянно сказала девушка.
– Валент здесь. Он во дворе, с другой стороны дома разговаривает с соотечественниками. Там…
Мужчина вышел, не дослушав ответа.
– Опять что-то натворил?
– спросила Ирина Амвросия. Погладила мальчика по голове.
Амвросий проглотил язык. Пожал плечами, стреляя глазами по лицам друзей. Рассказывать не хотелось, хотя он и доверял девушке. «Сам разберись сначала!» - настаивал внутренний голос. Разум мальчика вновь пытался разгадать, почему Огняна
– Может, вы скажете?
Деян мотнул головой. Друга он не выдаст.
– Ладно, - вздохнула она.
– Ничего не знаю, - отрезал Идарий.
За окном послышался раздраженный голос Валента. Подняв грубую занавесь, друзья выглянули наружу. Ирина уловила в звуках что-то недоброе. Поспешила к выходу. Бросила на ходу:
– Дров в очаг больше не бросайте. Пусть так дойдет.
16
– Почему же ты не ушел с князем? Феодагат собирал римлян для похода. Разве ты не знал?
– Валент строго оглядел переминавшегося с ноги на ногу мужчину лет тридцати с чистыми глупыми глазами.
– Так ведь, почтенный… я ведь… - попытался оправдаться тот, совершенно растерявшись перед патрицианскими манерами приближенного Даврита. Откуда здесь мог взяться проклятый римский аристократ?
– Беглый он, раб, - помог черноволосый парень с плоским лицом и кольцами моряка в ушах.
– А ты, отчего не взял в руки оружие?
– поднял в удивлении угольные брови Валент. На живом лице его изобразилась игра в наивное удивление. В душе он и, правда, не понимал этих людей.
– Мне нужды не было, - забегал глазами моряк.
Валент потеребил бороду. Вновь строго посмотрел на первого собеседника. Почувствовал его дрожь, страх глубокий и затаенный.
– Я туда… туда никогда, - заикаясь пробормотал тот.
Все они, недавние поданные империи, желали только окончания разговора. Того же ждал бывший раб с чистыми глазами. «Дрожишь? Но зачем? Чего тебе бояться?» - мысленно спрашивал римлянин.
Собравшиеся заволновались. Стали перешептываться. Валент слушал их голоса, стараясь уловить хоть частицу перемены настроения «Неужели в них ничего человеческого не проснется? Почему и здесь они остаются трусливыми подданными?» - думал он.
Крестьянин с глупыми глазами снова пытался отвертеться, так, будто его уже гнали на войну силой. Он опять пытался доказывать, почему не стоило ему идти в поход с союзным князем. Вновь получались сбивчивые звуки, бессмысленные вязанки слов.
– У него вся спина палками исписана, - помогал низкорослый мез [102] .
– Сына на глазах управляющий забил… Всех коз забрали… Мы из одной деревни. Вся ведь беда: налоги плати, а земля не уродила. Солдаты свое бери, так еще хозяину надо…
102
Мезы - фракийское племя; позднее собирательное название жителей Верхней Мезии, произошедших большей части от этого племени.