Византийская принцесса
Шрифт:
— Наконец-то! — зашептал он, бросаясь к кузену. — Можно подумать, комиты без вас не сообразили бы, как им поступать.
— Я должен был отдать приказ к отплытию, — ответил Тирант.
— Ну а теперь, когда вы исполнили свой долг севастократора, найдите время и для принцессы.
Тирант побледнел и покачнулся в седле. Диафеб поддержал его за руку.
— Да что с вами?! — с досадой воскликнул он. — Любовь ваша не встречает отказа, а если она и развивается слишком медленно — что ж, ведь не хотели бы вы, чтобы принцесса,
Тут Тирант из белого стал зеленоватым, и Диафеб поскорее перешел к делу:
— Принцесса была огорчена вашим скорым уходом из собора.
— Ее высочество слышала, как его величество сам велел мне отдать приказ галерам к отплытию.
— Рассудок у женщины всегда стоит на втором месте, а главный комит ее естества — это сердце. Оно и друнгарий, оно и севастократор, оно же и комит ее корабля, поэтому-то, зная обо всех ваших обязанностях, она все-таки была опечалена тем, что вы столь быстро ее покидаете.
— Что ж, я ведь вернулся, — заметил на это Тирант не без оснований.
— Как только вы уселись на вашу превосходную белую кобылу, — Диафеб погладил лошадь по морде, — и помчались в порт, принцесса вышла из собора и стала смотреть, как вы едете.
Тирант закусил губу.
— Затем, — продолжал безжалостный Диафеб, — она повернулась ко мне и произнесла: «Передайте севастократору, если увидите его, что я приказываю ему спешно явиться ко мне в покои, ибо я желаю танцевать!»
— Танцевать?
— Да, так она выразилась. Ибо, по ее словам, вы лучший партнер для танцев, а она желала бы разучить несколько французских. Потому что в Греческой империи не все они известны и еще не успели войти в моду.
— Но откуда она вывела, что я лучший партнер и к тому же знаток французских танцев?
— Возможно, все дело в покрое ваших штанов, — предположил Диафеб. — Покрой штанов и фигуры танцев всегда взаимосвязаны, в то время как конфигурация юбок не оказывает на танцы решительно никакого влияния. И проистекает это из двух причин: во-первых, юбки не сковывают движений, как это свойственно некоторым фасонам штанов, а во-вторых, женщины по самой природе своей не способны изобретать нечто новое, поскольку их удел — доводить до совершенства изобретенное мужчинами. И это мы видим также на примере беременности и рождения ребенка.
— Да, но после того, как женщина родит несовершенного ребенка, лишь мужчина способен довести до совершенства эту заготовку человека и превратить мальчика в воина, — подхватил Тирант.
— Здесь моя философия дала трещину, — согласился Диафеб. — Однако если рассуждать без философии, то остается голый экстракт, и он заключается в том, что принцесса желает вас видеть и танцевать с вами после обеда.
— Обед сейчас весьма кстати, — сказал Тирант. — В порту я надышался морским воздухом, а он пробуждает во мне дьявольский аппетит.
— Чего только не делает с вами
— Да, это дельный совет, — поблагодарил Тирант.
Беседуя так, они отправились в обеденный зал и там отдали дань трапезе, после чего поднялись в личные покои принцессы, где в присутствии императора начали разучивать французские танцы, весьма возбуждающие, ибо во время этих танцев рыцарь прикасался кончиками пальцев к кончикам пальцев дамы и даже дотрагивался до ее талии.
Они танцевали в полном молчании, и император начал зевать, и зевал все шире и чаще, и в конце концов объявил, что очень утомлен и отправляется отдыхать. Едва только он ушел, как всякие танцы прекратились. Принцесса велела музыкантам уходить, и те исчезли.
А Кармезина взяла Тиранта за руку и увлекла к окну, подальше от своих дам и проницательного Диафеба. Там она усадила севастократора на красивую каменную скамью и уселась рядом сама. И они долгое время сидели так, словно позируя художнику для портрета, пока наконец Кармезина не заговорила:
— Вы задумчивы.
— Простите, если это вас огорчает, — тотчас ответил он.
— Да, меня огорчает ваша грусть! — сказала Кармезина. — Потому что это весьма недружественно с вашей стороны — не рассказывать мне о том, что у вас на сердце.
— Разве мы друзья? — спросил Тирант, замирая.
— Да! — объявила Кармезина. — Мы друзья с вами, и притом очень близкие, как и положено севастократору и принцессе. Все прочее было бы противно законам божеским и природным, и это одна из причин, по которой севастократором не может быть герцог Македонский. Ибо я ненавижу герцога Македонского, а вас люблю. И вы должны любить меня. Скажите, вы любите меня?
— Разумеется, — отозвался Тирант. — Я люблю вас, как ни один севастократор до меня не любил принцессу.
— В таком случае вы должны открыть мне свое сердце, и если у вас там горе — я возьму себе половину, а если тайная радость — я не дерзну прикоснуться к ней, чтобы вы могли сполна насладиться ею.
— Горе — ненавистная вещь, — молвил Тирант, — и потому позвольте мне оставить его при себе. Я буду проклят, если разрешу вам обременить себя моим горем!
— Хороший же вы друг, — прошептала принцесса вне себя от гнева, — если так себя ведете! Положим, я бы ходила с кислым лицом, и углы рта у меня были бы опущены книзу, а в глазах постоянно прыгали слезы, — неужели вы не спросили бы, отчего я так грустна?
— Спросил бы.
— Ну а я бы вам наговорила чего угодно, но так и не ответила на ваш вопрос — что бы вы тогда подумали обо мне и моей дружбе?
— Подумал бы, что вы оберегаете меня от худшего.