Вкус крови
Шрифт:
Мое настроение заметно поднялось. Вот вроде бы пустяковый, юморной случай, а как благотворно повлиял на меня. Я до самого здания охранки шел с блуждающей улыбкой на губах, а когда почти добрался до него, то издалека увидел Коса. Он стоял возле дверей и общался с тремя своими коллегами. Парень оказался полностью экипирован. Поверх камуфляжного костюма он одел бронежилет, комплекты для защиты коленных и локтевых суставов, а также на нем был пояс с множеством кармашком. На голове Коса покоился бронешлем из особо прочной ткани, а на плече висела самая главная любовь друга – снайперская винтовка с оптическим прицелом. Рядом с
Когда я подошел к нему, то Кос философски изрек, что меня только за смертью посылать, после чего представил меня своим товарищам и отправил с одним из них внутрь здания. Сам же он остался снаружи. Мой сопровождающий оказался интендантом. Он быстренько сводил меня к какому-то капитану, где я подписал бумагу, по которой обязуюсь месяц служить в охранке в качестве шамана. Тут же мне дали аванс в размере половины месячного жалования – в карман упали две золотые монеты. Еще столько же мне дадут после возвращения в город. Затем я с этим же парнем пошел на склад, где он выдал мне уже заготовленную Косом форму. Я тут же переоблачился в нее, а гражданскую одежду засунул в сумку. Туда же отправились мои ботинки: вместо них я натянул новенькие берцы. Еще мне дали громоздкий «калаш» с деревянным прикладом, три полных рожка к нему, бронежилет, бронешлем, алюминиевую фляжку, широкий армейский нож, фонарик, набор зелий и т.д. Кое-что я надел на себя, а мелочевку сложил в рюкзак, который мне тоже выдали, и закинул его за спину. Автомат повесил на шею. Вот в таком виде я и покинул здание охранки.
Когда я вышел на свежий воздух, то Кос громко оценил мой внешний вид:
– Вот это боец!
– А зачем мы сейчас все это нацепили? – раздраженно сказал я, поправляя шлем. – В деревне бы облачились. Раз у вас так принято.
– А если по пути на нас нападут? Такое уже раз пять бывало: то мегакрот, то зверолюди, – выпалил парень, серьезно глядя на меня. – Это не шутки, Макс. Ты теперь не только за себя отвечаешь, но еще должен думать о тех ребятах, которые будут с нами. Ясно?
– Так точно, – вяло бросил я, понимая, что открываю новую пока еще непонятную главу своей жизни. – Двинули, что ли, к воротам?
– Погнали, – ответил он, нацепил рюкзак, повесил на плечо сумку и потопал в сторону городской стены, иногда подмигивая хорошеньким девушкам, которых хватало на улице.
Спустя какое-то время мы, нагруженные, словно вьючные ишаки, подошли к Центральным воротам. Тут уже порыкивал мотором грузовик с открытым кузовом. Возле кабины стояло несколько деревянных ящиков, обвязанных проволокой между собой. Наверное, продовольствие и боеприпасы. На самой кабине был установлен крупнокалиберный пулемет на треноге. По периметру высоких деревянных бортов были прибиты лавки. На них изнывали от жары четыре человека, облаченных в такую же форму, которая была на мне и на Косе. Принесенная дождем свежесть улетучилась практически сразу же после того как он прекратился. Я упарился так, что по вискам катились ручейки пота.
Один из парней в кузове, читал какую-то толстую книгу, то и дело, промакивая платочком потеющий лоб. Был он высоким и худым, словно жердь. Его почти круглые голубые глаза располагались достаточно близко к длинному носу, нависшему над широким лягушачьим ртом. Короткие белокурые волосы оказались всклокочены, будто его ударило разрядом электричества. Он иногда приглаживал их, но они снова
Парень заметил нас краем глаза и мгновенно оторвался от чтения, быстро повернул голову, отложил книгу и радостно воскликнул высоким голосом, похожим на скрежет гвоздя по стеклу:
– День добрый, Костя! Ты с нами, что ли, отправляешься в Сосенки?
– Ага. Здорова, Ботаник, – сказал в ответ мой немного запыхавшийся друг, потом бросил в кузов свои вещи и залез следом за ними.
Я повторил его действия и тоже оказался в машине. Мы принялись здороваться со всеми, кто находился в кузове. Двоих из четырех людей я видел раньше и знал, как их зовут, а вот Серый и Паша Ботаник, были мне незнакомы. Первый являлся хмурым неразговорчивым человеком лет сорока, а вот второй – оказался любопытным малым чуть старше меня.
Он тут же завязал со мной диалог, перекрывая шум мотора:
– Не сочти за бестактность, что такое спрашиваю, но какой у тебя Талант, Максим?
– А если у меня нет Таланта? – хмуро произнес я, закрывая вместе с Косом задний борт грузовика.
– Я предполагаю, что у тебя он присутствует, – улыбнулся Ботаник, а затем громко и пискляво крикнул, кода мы закрыли борт: – Поехали!
Автомобиль тронулся. Я чуть не вылетел из кузова, но все же удержался на ногах и примостился на лавке, напротив Паши. Кос присел рядом со мной и положил вытянутые ноги на свою сумку. Грузовик, набирая скорость, выскочил из города. Впереди лежала дорога в Сосенки. В душе всколыхнулись противоречивые чувства. Я повернул голову и посмотрел на удаляющуюся стену. Целый месяц мне не доведется увидеть город – это долгий срок, за который многое может случиться, надеюсь, что все изменения будут только положительными, и когда я вернусь, то мне не нужно будет решать очередной ворох проблем.
В эту секунду снова прорезался голос Ботаника, который не желал отвязываться от меня:
– Максим, все-таки удовлетвори мое любопытство. Какой у тебя Талант?
– Шаман он, – вместо меня ответил Кос, вольготно развалившись на лавке.
– Шаман? – удивился Павел, скользнув взглядом по моему лицу. – Что-то до меня не доходили слухи о тебе. Недавно Талант обрел?
– Ага, – коротко обронил я, отбивая зад на жесткой лавке – грузовик скакал на кочках, словно желал выбросить пассажиров из кузова.
Кос, едва не откусив себе язык на таких «горках», риторически произнес:
– Ботаник, в кого же ты такой любопытный?
– В мать и отца, – счел нужным ответить парень, а потом подался ко мне и произнес: – А я – лекарь. Если есть желание, то я могу проверить твой организм на наличие скрытых форм заболеваний. Профилактика никогда не повредит. Отчасти этим я и занимаюсь в охранке.
– А как ты собираешься это делать? – опасливо спросил я. Вдруг что-нибудь куда-нибудь пихать придется.
– Ничего сверхъестественного – банально приложу ладонь ко лбу и все. Мне нужен тактильный контакт, – ответил Паша и пересел на мою лавку, подвинув Коса, который что-то недовольно проворчал.
– Ну, хорошо, – согласился я, мимолетно глянув на сгоревший остов автобуса. Он лежал тут возле дороги еще с незапамятных времен и служил неким пограничным столбом. Дальше него оружие со стены города не достает.
– Замечательно, – обрадовался Ботаник, потряс кистями рук, после чего приложил правую ладонь к моему лбу.