Вкус крови

Гранд Виктория

— Давайте посмотрим, — нетерпеливо поторопила я.

Мы столпились у стола с Вестником, хозяин активировал шар. С первых же кадров мы поняли, что надежды дэра Галиса не оправдались: военные действия были в полном разгаре. Шар показывал битву, которая как раз происходила между войсками Грайца и отрядами Сопротивления. Я ничего не понимала, кто там выигрывает, кто проигрывает. Видела только ожесточенные лица противников, стреляющих друг в друга, режущих друг друга, ненавидящих друг друга, все это изредка прерывалось взрывами иллюминаров.

Видно было,

что в сражении участвовали и маги: сражающихся то накрывало какое-нибудь ядовитое облако, то они застывали на несколько мгновений, которые приносили им смерть. Фунтик тихо объяснил, что в сражениях заклинания использовать очень трудно: люди постоянно двигаются, это мешает контуру заклинания стабилизироваться, к тому же есть вероятность, что повредишь своим. Поэтому магов редко зовут на поле боя. Тем не менее, тут они были.

Я смотрела недолго, отвернулась. Ничего интересного, только кровь и смерть.

— Как видите, война скоро будет тут, — сухо сказала я Галису. — Повстанцы быстро продвигаются на восток.

— За что ж нам такое? — совершенно искренне воскликнул почтенный старик. — Жили себе мирно, спокойно, богато, и тут это! Будь проклят этот смутьян Грайц!

— То есть, вы считаете, что если вы жили спокойно и богато, то никаких проблем в королевстве не было? А ваши люди так же довольны своей жизнью, как вы? — холодно спросила я.

— Конечно! — возмущенно посмотрел на меня Галис. — Или вы тоже хотите их освободить? Но люди глупы и невежественны, они даже не поймут, что такое свобода! Их интеллект, к сожалению, не сравнится с вампирским. Их надо постоянно направлять и наставлять. Вампиры — высшая раса по сравнению со всеми остальными, на нас лежит особая ответственность. Надеюсь, это вы понимаете?

— Конечно, — с сарказмом ответила я. — Люди совершенно невежественны. А вы пробовали дать им образование? Вы пробовали жить с ними в равных условиях? В своем замке, на всем готовом, вы — умный и сильный. А попробуйте прокормиться в лесу. Да любой самый невежественный охотник заткнет вас за пояс своими знаниями о лесе. Поверьте, я знаю, что говорю, я полтора месяца жила в деревне с людьми. Они сильные, добрые и умные. А вампиры могут только высоко задирать нос.

— Вы неправы! Вы совершенно неправы! — седые волосы вампира смешно встопорщились на лбу, от чего его худощавое лицо еще больше вытянулось. — Давайте поспорим, если у вас есть такое желание. Вы говорите об охотниках. Но их знания и умения — на уровне рефлексов, которым можно обучить любого вульда. А такие высокие материи, как искусство и наука — исключительно прерогатива вампиров. Мы — хранители цивилизации!

— У русинтов вообще нет вампиров среди знати, хотите сказать, что у них нет искусства?

— Оно не сравнится с искусством и науками Гальтернау!

— А знаете, кто самый гениальный маг в вашем королевстве? Вот этот гоблин, — я показала на съежившегося Фунтика. — Он за прошедшие две недели спас больше людей и вампиров, чем вы видели за всю свою жизнь. И вы по-прежнему говорите, что это вы — высшая раса?

— И

вы тоже! Ваш ум, ваша логика, ваше желание поиска истины доказывают, что я прав, — упорствовал старик.

— Я как раз не вампир, — ошарашила я его. — Я человек, из другого мира. Просто превратилась тут в вампира. Так бывает. И поверьте, мой мир без вампиров достиг такой технологической мощи, что никто не посмеет и слова сказать про наш низкий интеллект. Человек — это звучит гордо! — я все больше воодушевлялась, и к концу речи сумела произвести впечатление на закоснелого в своих предрассудках Галиса.

— Я вот тоже за людей теперь, — произнес при всеобщем молчании Эльтонт. — Потому что хоть убейте, не понимаю, зачем высшие вампиры продолжают войну. На троне — законный наследник.

— Да из-за денег, из-за чего еще, — пожала плечами я. — Думаешь, им действительно важны древние королевские устои? Все просто не хотят делиться богатством.

— Вот тут вы точно неправы! — воскликнул Галис. — Вот я к примеру — убежденный роялист. Королевская власть для меня священна. Если будет доказано, что проклятый Грайц — настоящий принц крови, я ему подчинюсь и приму все реформы, даже освобожу людей, хоть и скрепя сердце. И уверен, все мои соседи поступят так же. Но Грайц — не принц, а для нас это важно.

— Ой, все, — устала я от бессмысленных споров. — Не хватало еще нам с вами ругаться из-за чужой войны. А можно посмотреть Вестник еще? Только с другим заклинанием? — я кивнула Фунтику.

— Если это не испортит шар, то пожалуйста.

Фунтик заверил хозяина, что все будет в порядке, и снова взялся за свои опыты. Я достала клинок, гоблин прочитал заклинание, и мы все впились взглядами в шар.

Я снова увидела силуэт высокого мужчины с крыльями. Но теперь он не шевелился.

— Что это значит? — отчаянным шепотом спросила я у гоблина. — Он не движется!

— Не знаю…

— Вика! Смотри! Что у него на руках? — тоже шепотом спросила Вирджина. Мы увидели какие-то то ли веревки, то ли цепи, свисающие с рук Хольгерда.

— Он в оковах! — догадался Фунтик. — Может, в плену?

— То есть как это в плену? — похолодела я, живо представив, как могут поступить с вампиром в плену у Грайца. Возможно, его казнят уже завтра. — Мы немедленно выезжаем в столицу! — занервничала я.

— Куда? — опешил хозяин замка. — В какую столицу? К Грайцу?!

Я подавила истерику в зародыше и начала думать. Хольгерд оставался в столице. Выйти оттуда он, скорее всего, не мог. Если его поймали там, то казнили бы сразу. Если он каким-то образом выбрался из столицы, и его схватили за ее пределами, его тоже сразу бы казнили. Тогда почему он еще жив? Я вспомнила, как сама попала в плен. Меня тоже хотели казнить только за то, что я вампирша. Но перед казнью Грайц со мной поговорил, и казнь отменилась.

— Его до сих пор не казнили, потому что Грайца нет в столице, — озвучила я свои выводы. — Без его ведома вампиров не казнят. Он лично наблюдает за этим. Только поэтому Хольгерд может быть в оковах.