Владыка бури
Шрифт:
— Вообще-то, — задумчиво произнесла Принцесса, — наша цель не допустить её до следующего боя. А смерть — гораздо более надежная похитительница, чем любой из нас.
— Нет, она не сделала нам ничего плохого, — решительно возразил Мрачник. — Ну, за исключением физической и моральной боли. И остановки на пути к нашей цели. Но кроме этого, ничего плохого.
— Избранный, ты намеренно выбрал себе такой благородный недостаток, как милосердие, чтобы он занял место чего похуже, например, храпа? — спросила Принцесса.
Работники были, разумеется, недовольны ночной работой, но всё же пришли и спустили компанию
На улицах воздух был свежим, но прохладный ветер вызывал дрожь в телах, уже привыкших к жаре. Высокие башни и колонны, освещённые холодным светом лунных осколков, казались ещё более внушительными и отчуждёнными. Тита совсем не было видно.
Нос Крыса вёл его по ночному городу, а он вёл за собой остальных. Остальные следовали за ним, стараясь слиться с окружением. Когда Первак с Сэйфо изучали тканевую палатку, Мрачник непринуждённо прислонился к бочке, а Принцесса, притворяясь уставшей, присела на скамейку, их окликнули:
— Эй, вы, крадущиеся в тенях. Куда вы крадётесь такой большой группой ночью?
Только через несколько мгновений Мрачник заметил обладателя вопрошающего голоса — это был стражник, который в темноте сливался с окружением. Он подошёл и, скрестив руки на груди, встал напротив Мрачноглаза.
— Кто крадётся? Никто не крадётся. Мы просто идём… в такое место, где кучи книг и их можно читать, — замялся Мрачник.
— Сейчас ночь.
— Этот пустынник сразу же захотел увидеть книги, как только ему о них рассказали, — сказал Сэйфо одновременно с Мрачноглазом.
— Отлично, будет меньше посетителей, — сказал Мрачноглаз одновременно с Сэйфо и выразительно на него посмотрел.
— И что же вы собираетесь читать в библиотеке? — подозрительные глаза были хорошо заметны в прорези шеша стражника.
— Как вернуть человеческий облик окрысевшему человеку, — Мрачноглаз указал на Крыса.
Когда стражник посмотрел на него, тот приветливо помахал рукой. Воин, только сейчас заметив его, от испуга подскочил на месте и схватился за клинковый посох на плечах.
— Тогда вам следует обратиться к визирям. Пойдёмте, думаю, ради такого важного дела их можно разбудить. Этот ужасный случай не терпит отлагательств.
Сэйфо снова начал теребить мочку уха, Крыс оскорбленно подбоченился, а Мрачноглаз вздохнул:
— Ладно, я не хотел тебе говорить, но мы выполняем секретное поручение самой Доминики. Оно очень секретное, теперь и ты носитель этого секрета. Поздравляю.
Почему я вечно оказываюсь тем, кто придумывает эти истории? Надо было уступить диалог Сэйфо.
— У вас есть доказательства? — всё так же подозрительно спросил стражник. — Например, официальный документ?
— Какие документы!? — Мрачноглаз едва не потерял контроль над своим дыханием от ужаса от такого предположения. — Разве ты не знаешь, что в городе шпионы голубоглазки? Они могут прочитать всё, что написано!
— Я… — стражник задумался. — Мне как раз и следует задерживать всех подозрительных личностей, потому что они могут быть шпионами.
— Понимаю, с этим турниром появилось много иноземцев, каждый из которых может работать на врага. Но законная наследница крови выбрала специально меня, потому что я, являясь пустынником, идеально знаю… то наречие, на котором мы
— Внешний Мужской?
— Вот его, — облегчённо выдохнул Мрачник. Диалог и так уже был неловким, без хвастовства пустынника знанием собственного языка.
Глаза стражника затуманились, он напряжённо потёр свой лоб:
— Раз законная наследница крови выбрала тебя, то я не имею права задерживать вас. Пожалуйста, продолжайте красться в ночи.
Он ушёл, и Принцесса за его спиной разочарованно убрала свой браслетный клинок обратно в браслет.
Времени было потеряно, как воды, когда человек, полностью набравший её в рот, внезапно получает сильный удар в живот. Компания бросилась догонять К'тр'зар без всяких слияний с окружением. Они достигли района Тень, где их встретили какие-то сумрачные личности, но Принцесса, щелкнув Писклёй в воздухе, словно хлыстом, заставила их сразу же забыть о намерении наладить контакт и вспомнить о своих каких-то других делах не тут.
Запах привёл их к заброшенной постройке (что было странно в густонаселённом городе). Внутри они обнаружили полуразрушенный просторный (чуть менее просторный из-за упавших колонн и обломков самого здания, чем был изначально) зал, в центре которого стоял пьедестал с каменной полусферой, на которой кто-то с силой вдавил линию посередине. Сар-Керат нигде не было видно, а ведь местность такая благоприятная для похищений.
Крыс подошёл к этой штуке и указал на неё пальцем. Мрачноглаз, внимательно рассмотрев её, прочитал надпись “Святилище 112” и обнаружил маленькую металлическую пластинку.
— Это подземелье, — с удивлением определил он. — К'тр'зар забралась туда? Через эту маленькую дверку?
— Рогатая, хвостатая, кристаллическая, кольцебросательница, акробатка, а теперь ещё и менятельница размеров? — перечислила Принцесса. — Не многовато ли она на себя берёт?
— Так мы ждём, когда она выйдет оттуда? — спросил Первак.
Но никто успел ответить ему, потому что Крыс из любопытства дотронулся до платинки-дверки. Она поддалась внутрь, и Крыса, как будто он был сделан не из мяса, а из дыма, засосало внутрь Святилища 112.
Не долго думая, Мрачноглаз тоже коснулся пластинки и последовал за другом. Он увидел туннель, сотканный из всех мыслимых и немыслимых цветов и оттенков, и через непонятый им промежуток времени оказался… где-то. Это определённо было место, насколько Мрачноглаз разбирался в местах.
Высоко (где обычно полагалось быть небу) висели светящиеся объекты, похожие на ветвистые длинные и тонкие корни деревьев, между которыми непрерывно проносились молнии (я под землёй, а это корни электробао?). Эти корни качались (ещё бы), а искры, падавшие с них, исчезали, не достигнув земли (вернее, мягких бугристых платформ, плотно пригнанных друг к другу). В них виднелись извилистые тропы из света, уходящие за горизонт. По ним хаотично носились более яркие точки света. На ступни Мрачника это тоже отреагировало — под ними возник сложный узор, напоминающий сложностью снежинки. Стоял грохот, как будто где-то далеко бушевала вечная гроза. Пахло металлом и свежестью, но совсем не дружественной приятной свежестью, а тревожной и что-то скрывающей. Это место определённо заслуживает прилагательного "странное". Да, просто заслужило.