Владыка бури

Псов Дари

— Дурашка, хватайся меня! — паладин вырвался вперёд и прыгнул в воду. Дурак, ты же не знаешь глубину до дна, ты же не можешь плавать!

Ромао погрузился в воду до шеи, и она с радостью хлынула в его доспехи. Он крепко схватил стукнувшуюся в него Кзарину и прижал к себе. С трудом выбравшись на берег, он бережно положил обмякшую суккуба на землю и, упираясь в землю всеми конечностями, попытался наклониться, чтобы вылить воду из головного отверстия доспеха. Выглядел он при этом весьма забавно.

— Зачем ты спас меня? — спросила Кзарина, не меняя

положения себя, в которое её положил паладин.

— Ты ведь была в опасности. Самое подходящее время для спасения, — ответил Ромао, продолжая стоять в нелепой позе.

— Ты ведь мог погибнуть, паладин. Ты рискнул своей жизнью, чтобы спасти демона. Я понимаю, что вначале ты оказался в безвыходном положении и надеялся с моей помощью выбраться наверх. Но теперь ты осознал, что я совершенно бесполезна и что со мной у тебя столько же шансов, сколько без меня.

— Ты спрашиваешь, почему я не убил тебя, демонесса? — Ромао сел на землю и, не зная, чем ещё заняться, принялся омывать руками доспех. — Потому что, очевидно, я плохой паладин. Я думаю, что раз вы, демоны, можете говорить и действовать по своей воле, мы можем договориться. Среди людей есть вражда, но мы можем договориться между собой. Почему мы не можем этого сделать с демонами? Только потому, что наши природы различны?

— А ты выглядишь старше, чем ты есть, — суккуб попыталась повернуть голову, чтобы посмотреть в лицо человека.

— Ээээ… спасибо?

— Тебе ведь всего пять зим, да? Судя по разуму.

— Вот видишь, ты пошутила надо мной. Обычная реакция цивилизованной расы, — Ромао, как всегда, пропустил оскорбление мимо ушей и улыбнулся демону.

Внезапно их внимание привлек громкий шум. Все посмотрели на огромную дыру, напротив которой они, как оказалось, оказались. Что-то массивное тёрлось о стенки в этой дыре. Дыре размером с дворец Нюрома.

Из этого отверстия появилась огромная голова. Свет Ромао не мог полностью осветить эту громадину, но он смог выявить песчаного цвета чешую и множество хитиновых шипов, на которые можно было бы насадить человека. Дракон? Они же существа небес, а не земли. Массивное тело всё продолжало вылезать из дыры. Да когда же оно закончится!? Крыльев у этой твари не оказалось, но на груди были заметны вторые, меньшие по сравнению с другими, лапы.

— Беги, Дурашка! — закричал Ромао, вскакивая на ноги и заслоняя Кзарину от монстра.

“Раскомандовался он. Правду говорят, что смертные только и мечтают о благородном самопожертвовании”, — подумала Кзарина, но всё же попыталась отползти. Нет, глупость какая. Это её не спасёт, если только её попытки спастись не рассмешат земляного дракона. Она обернулась и увидела, как монстр ударил малой лапой, но Ромао увернулся. Он серьёзно собрался драться с этой горой смерти?

После нескольких атак земляной дракон понял, что роевик под его лапами слишком увертлив, и обратил свой взгляд на демонессу. За взглядом последовал удар большой лапы. Кзарина уже успела попрощаться со своим существованием, когда на пути

чудовищной лапы, размером с мегагриб, встал паладин. И он поймал лапу. И удержал её.

Кзарина смотрела, как человек удерживает что-то, что может создавать новые долины и русла рек, что превосходит его в несколько раз. Какая мощь! Какая сила! Сила человечества, создавшего такие доспехи, сила конкретного человека в этих доспехах. Кзарина непроизвольно начала смеяться от проявления такого огня решимости и жизни в этом тёмном месте. Но тут она заметила, как трескаются доспехи. Ромао повернул к ней покрасневшее от напряжения лицо и прохрипел:

— Уходи… Дурашка…

Паладин упал, погребённый под лапой чудовища.

Демонесса закричала, даже не вникая, что именно. Вместе с этим криком к ней внезапно вернулась сила. Откуда такой всплеск энергии? Она создала иллюзию инфернала, который был в два раза больше чудовища. От его иллюзорного огня стало светло, как днём на поверхности.

Почему-то вид огненного змея, летающего в воздухе, испугал саму демоницу и сжал её сердце. Земляной дракон, прикрывая голову всеми передними лапами, попятился в свою нору.

Кзарина подползла к лежащему Ромао. Увидев, что он ещё дышит, она с облегчением погрузилась в родную тьму.

###

— Висар уже наладил отношения с остальным Двором, и они приняли его как лорд-канцлера, — произнесла Люсия Реван, удобно устроившись в кресле и наслаждаясь квазимёдом, который ей принесла зимняя фея в ошейнике.

— Это хорошо, иначе вы могли бы тоже расколоться, и пришлось бы что-то делать и с вами, — попытался пошутить Владибуря, но, не имея достаточного опыта в подобных делах, не был уверен, насколько удачной оказалась его шутка. Кроме того, из-за своей необычной причёски Люсия не лучший образец для изучения человеческих реакций.

— Вы ведь скорбели? От потери человека, — внезапно направила разговор в неожиданную сторону правая рука владыки Хреба.

— Да… Разумеется. Я же человек, — нахмурился Зимний Король, ожидая объяснения всплывшей темы.

— Тогда вы должны понимать, что нельзя постоянно скорбеть, иначе скорбь может убить вас. Поэтому саму скорбь надо убить.

— А, — Владибуря понял подтекст её слов. — Нужно и скорби дать хотя бы один шанс.

— Смотрите, король, сейчас скорбь отвлеклась и разделилась, лучшего момента для её уничтожения не найти.

— К сожалению, я не могу воскрешать мёртвых, чтобы исправить потенциальную ошибку убийства, — произнес Владибуря, и воспоминания нахлынули на него так же внезапно, как и начатый Люсией разговор о скорби.

###

В Горниле было трудно дышать из-за невыносимого жара. Тут сама земля текла жидким огнём. Перемещаться можно было только на верхних уровнях, под гигантскими молотами, которые беспрестанно ударялись друг о друга.

Владибуря мгновенно вспотел, а его голова начала звенеть от непрекращающегося шума. Однако он должен был быть здесь, в великой кузне, ведь только здесь он мог поговорить с отцом наедине. Его хускерлы расступились, пропуская наследника трона.