Владыка чёрных дней
Шрифт:
Оберона размышляла об очередной предстоящей, запланированной, ее встрече с лоа. Ждала этого дня с нетерпением. До этого момента осталось совсем немного ждать — около двух месяцев. А пока задавалась вопросом: «Какое желание Иштар потребует осуществить?». Она ведь его тогда не озвучила.
Рядом с Обероной на траве лежала энциклопедия о наемниках и подаренная ей дедушкой тетрадь. Энциклопедию Оберона раскрыла на странице о Лярве, а тетрадь лежала раскрытой на странице, где когда-то была сделана пометка Антоном о «Белой маске». Белая маска и Лярва — это одно и то же лицо, он — демон, наемник, о нем ничего толком не известно и как выяснилось теперь — он работает на Калипсо. Этой встречи она также жаждала.
В тронный зал, по призыву, вошел Пут Сатанакий, он поприветствовал и низко поклонился императору. Велиал сидел на троне, держа в руках помятый лист бумаги. В данный момент,
— Это письмо пришло мне от людей, — недолго помолчав, заговорил Велиал. — В нем сказано, кто затейник этой воины, кто решил пойти против меня… Семья Бетельгейзе! Я всегда считал, что с ними покончено. Оказывается у этого рода есть продолжение. — Велиал усмехнулся и бросил письмо в сторону Пута. — Прочти!
Пут поймал письмо и принялся громко читать вслух:
«Именуемый демонами — император Велиал! Пишу вам это письмо от лица всех людей империи. Буду предельно краток. Этой воины никогда бы не было, если бы не ваш «Горгон». Этот закон принижает людей, а ваши демоны, злоупотребляя его положениями, беспощадно истребляют нас. Но мы стремимся к мирному сосуществованию, готовы признать вас как нашего императора, если вы согласитесь на нашу сделку. Вы будете обязаны гарантировать людям свободу, отменить «Горгон» и совместно со мной — сыном Виталия Бетельгейзе, отец которого являлся двоюродным братом бывшего императора Виктора Бетельгейзе, Антоном Бетельгейзе составить новый закон. Закон, который будет справедлив ко всем видам в империи! Большего нам не нужно! Если же вы против таких мирных мер, то мы — люди продолжим с вами войну и однажды вы публично будете опозорены, лишитесь трона и будете казнены так как того заслуживаете! За ответом через три дня после того как вами письмо будет прочтено приедет мой ганец. Другой способ связи для нас рискован. Мы наемся на ваше мудрое решение. С уважением, Антон Бетельгейзе!».
Дочитав до конца Пут ухмыльнулся и сказал:
— «С уважением», как глупо звучит! На что они рассчитывают?!
— Может согласиться? — задумчиво сказал Велиал и рассмеялся.
— Лучше выслать им венки… Бетельгейзе значит, он смел!
— Он глуп! — злобно сказал Велиал и, спустившись вниз, встал перед Путом. — Но он хитер. Это письмо, — Велиал взял письмо в руки, — чем-то пропитано, у него абсолютно нет запаха и оно словно писалось не в этой вселенной, отследить откуда оно пришло, будет сложно, даже не возможно. Птица что принесла письмо, сразу сдохла! А еще ганец, который приедет за ответом, пытать его будет бесполезно. Он явно будет не человеком и не даст проследить за собой! — Велиал ухмыльнулся и смял письмо. — Думает, это все?! Теперь я знаю его имя, как бы он не скрывался, я до него доберусь!
Велиал приказал Путу срочно связаться с военноначальниками и рассказать о том, что стало известно имя врага, а также дать им указание выяснить о судьбе второй линии семьи Бетельгейзе, т. е. куда они переехали жить после восхождения на престол нового императора-демона и сколько на тот момент было членов в их семье. Велиал помнил Виталия Бетельгейзе и знал с малых его лет. Во дворце императора Виталии практически не бывал, только по приглашению. Эта линия семьи Бетельгейзе при отце Ареса была лишена прав престолонаследия, так как отца Виталия обвинили в измене, выяснили и доказали, что он готовил переворот, в итоге публично казнили, а членов его семьи: жену и Виталия пощадили и сослали на земли телхинов. Почему-то именно о них Велиал позабыл и не думал, что снова когда-либо услышит об этой фамилии.
За два последующих дня новость о семье Бетельгейзе разлетелась по империи. Велиал приказал Ваалбериту порыться в архивах и внимательно изучить родословную предыдущего императора, ему хотелось знать: сколько вообще может быть на этом свете людей имперского рода? Где именно на степных землях жила сосланная семья? Гекате Велиал дал особое указание по изучению архива, а именно: выяснить имена всех тех, кто работал, жил и служил при дворе Бетельгейзе, особенно имена варлоков. Также поступили князья на территориях. Исключением, как обычно, стал Аурум, он лишь не в приказном тоне, а более дружески попросил Фенрира: следовать за военноначальниками других земель, под этим он имел в виду — проявлять интерес к событиям и последующим новостям, не отказывать им в помощи, если она вдруг понадобится. На территориях степных земель уже давно имперскими делами занимались войска Астарота. Телхинам такое соседство не мешало, так как все их поселения скучковались вокруг столицы — Фейян. Большая часть земель телхинов заселена другими видами демонов и людьми, с которыми они практически не контактируют. Чтобы попасть
Оникс, Деймос и Фобос приказали своим военноначальникам проинформировать воинов, а также всех жителей городов и сел, выяснить известно ли кому-то что-либо о семье Бетельгейзе. Не может быть такого, чтобы никто не знал о жизни столь известной четы до того, как они скрылись, ушли в тень!
На третий день, как было написано в письме, приехал ганец за ответом от императора. Ганец оказался варлоком. Велиал поступил, так как посчитал нужным, он не стал его пытать и мучить пустыми допросами. Не дослушав до конца, он казнил ганца прямо в тронном зале. Для этого императору даже меч не понадобился, он, сидя на троне, одним горизонтальным движением руки заставил его голову слететь с плеч, хотя чаще всего Велиал предпочитал пользоваться оружием и очень редко демонстрировал свои демонические силы. Это он сделал специально, чтобы до ушей людей, как следует, дошел его ответ и чтобы они перестали питать иллюзии о мирном сосуществовании. Демон — хозяин человека, иначе быть не может!
Очень холодно. Над рекою сгустился утренний туман. С первыми лучами солнца из нор повылазили лесные звери. Люди повели домашний скот на пастбища, принялись за домашние дела. В новый день жизнь бурлила и текла в привычном ритме. На первый взгляд всех все устраивало и казалось, большего никому ничего не нужно. Но стоило лишь прислушаться — все люди в округе твердили о том, как хорошо станет, когда с трона на коленях сползет Велиал, когда сожгут Горгон, когда на трон сядет император-человек. Оберона медленно шла позади шепчущихся об этом двух женщин, которые тоже вели своих коров на пастбище и ненароком их подслушивала. Ничего нового и особенного они не говорили, повторяли то, что им рассказывали мужья по возвращению домой с собраний, проходящих в доме старосты. Но Оберона интересовалась тем, какое мнение имеют простые люди по поводу всего происходящего. Еще никто и никогда не осуждал ее дедушку и ее отца — это сильно радовало Оберону.
Нужно спешить, сегодня тот самый день — день встречи Обероны с Белой маской. Об этой встрече она много думала. Не один раз прокрутив в своей голове все сказанное Калипсо, Оберона перестала ей не доверять. Если бы Калипсо желала ее смерти, то давно бы слила всю информации о членах семьи Бетельгейзе императору. Остается выяснить: откуда она знает всех членов семьи? Как хорошо, что она не в курсе, что в образе птицы перед ней в тот день была внучка Антона.
К десяти часам утра, на час раньше, Оберона прилетела к месту встречи, в хмурый, темный, густой лес на территории песчаных земель вблизи одного из ранее уничтоженных военных имперских лагерей, что ближе всех к границе земель скал. Она сразу же приняла облик собаки, поднялась на вершину холма, с которой прекрасно виднелся сожженный, уничтоженный до основания лагерь и начала взглядом изучать обстановку в округе. За спиной что-то громко хрустнуло, Оберона резко обернулась, при этом навострив уши и оскалив зубы. В десяти шагах от нее стоял тот, кого по одеянию она приняла за Лярву. Он явно специально наступил на сухую ветку, чтобы предупредить ее о своем приходе.
Незнакомец в своем одеянии выглядел весьма специфично, с ног до головы одетый и обутый так, чтобы не выдавать свою личность. Под темно-серой мантией с накинутым на голову широким капюшоном, на лице Лярвы поверх тканевой, черной маски, скрывающей его волосы и шею, одета белая маска. Белая маска напоминает фарфор, но, слита с более крепкого, не столь хрупкого материала, имеет овальную форму и приоткрывает лоб в форме буквы «V». На гладкой, ровной, без выступов ее поверхности над вырезами для глаз, где должны быть брови и вдоль переносицы до начала подбородка, нарисованы две плавные красные линии. Одет он в черные кожаные штаны и черную атласную рубаху с воротом стойкой. Поверх рубахи одета черная кожаная жилетка длиною чуть ниже пояса с темно-красным широким поясом. Руки скрывают темно-красные перчатки длиною до локтей. На шее висит серебряная подвеска с изображением двух распахнутых крыльев. На ногах обуты ботфорты с серебряными, железными, ромбовидными наколенниками и заостренными железными носками. Вооружен он весьма скромно: за спиной арбалет, причем у Лярвы при себе нет футляра со стрелами, а из-за пояса торчит серебряная рукоять ножа в виде волчьей головы с оскаленными зубами. Другого оружия при себе он не имеет. Оберона обратила внимание и на то, что на костюме Лярвы очень мало железа. Возможно, Лярва слишком самоуверен лишая себя защиты от ранений и считая себя неуязвимым, но такой костюм точно не утяжеляет тело и не стесняет его движения в бою.