Владыка черных песков

Дадов Константин Леонидович

Все жала скорпиона одновременно выстрелили, но их залпы наткнулись на полупрозрачную зеленую стену энергии. Из панциря выдвинулась металлическая труба, тут же выдувшая поток жидкого алхимического огня.

Друид вынужденно отпрыгнул в сторону, тут же чуть не попав под шаровую молнию вылетевшую из одного из талисманов. а затем внешне неповоротливая громада костей, мяса и железа, с неожиданной ловкостью кинулась в ближний бой...

***

Когда охранники внесли Цезаря в зал совещаний, зебры сидевшие за длинным каменным столом синхронно поднялись на ноги. Во взглядах жеребцов и кобыл

виделась обеспокоенность, но на мордах проступило явное облегчение. Все же не смотря ни на какие плановые учения и заранее отданные приказы, никто не хотел брать на себя ответственность и вставать во главе государства.

– Оставим церемонии на другое время.
– С трудом приняв сидячее положение, изувеченный старик окинул своих приближенных твердым и спокойным взглядом.
– От нас с вами зависит само существование Зебрики в том виде, к которому все привыкли. Так что... докладывайте.

– Первый легион пал в полном составе, пытаясь задержать некромантов и друидов на подступах к Риму.
– В наступившей тишине, объявил легат второго легиона.
– Мои бойцы в данный момент эвакуируют жителей пригородных поселков, отправляя их в крепости и бункеры.

– Главр с честью исполнил свой долг до самого конца.
– Голос цезаря звучал ровно, с нотками торжественности.
– Я горд тем, что он был моим подчиненным.

– Шаманы блокировали возможность передавать сообщения через духовный план.
– Сообщил черно-синий крылатый зони, облаченный в легкие доспехи из черного железа.
– В качестве посыльных было решено использовать зебрасов.

– Третий легион движется к нам от границы с Эквестрией.
– Вступила в разговор молодая кобыла, мордочку которой пересекал уродливый шрам, чудом не задевающий левый глаз.
– Их сопровождают представители гилдии алхимиков и ополченцы из пограничных поселений.

– Легионы с четвертого по двенадцатый, заняты укреплением и подготовкой городов к штурму со стороны одаренных.
– Жеребец средних лет, щурясь смотрел на свой блокнот, записи в котором расплылись кляксой, из-за опрокинутого стакана.
– Гражданское население переводится под охрану в бункеры и крепости.

– Тринадцатый легион готов выступить по первому же приказу.
– Отчитался красно-черный зеброг, одетый в позолоченную броню и алый плащ.
– Мои бойцы жаждут доказать, что мы не зря готовились все эти годы.

– Что наши соседи?
– Взгляд правителя Зебрики уперся в министра внешней политики.

– Эквестрия пока что не ответила, грифоны обещают прислать пару тысяч солдат, если мы сможем оплатить их услуги. Минотавры обещали не вмешиваться в наши внутренние разборки, и их примеру последовали малые страны.

– Передайте этим жадным хищникам, что золото они получат, так что пусть отправляют наемников.
– Искалеченый старик хмуро глянул на казначея, хотевшего было возразить.
– Наша первостепенная задача, заключается в сохранении как можно большего количества жизней граждан. Если ты не согласен с этим решением, предложи альтернативу, или оставь свой пост.

Лишь сегодня вступивший на свою должность чиновник, (повышенный из-за гибели предшественника), поспешно замотал головой.

– Монастырь готов предоставить пять сотен воспитанников,

получивших все основные навыки.
– Заявила пожилая кобыла, на мордочке которой словно бы застыла добрая понимающая улыбка.
– Адепты будут готовы нанести удар по академиям, уже через четыре часа.

– Что же, ситуация не так плоха как казалось.
– Цезарь оперся о столешницу здоровой ногой и приподнялся, чтобы видеть всех присутствующих, и чтобы они могли видеть его.
– У Зебрики нет союзников, кроме армии, и нет друзей, кроме ее народа. Сейчас, когда внутренний враг наконец показал свою истинную личину, мы должны сплотиться и дать отпор, а затем вырезать из тела нашей империи, этот зараженный кусок плоти, вызывающий разложение живого организма. Во славу Зебрики, во славу ее народа!

(Конец отступления).

Комментарий к НАЧАЛО РАСКОЛА

Жду критики.

На образ Снейка, меня натолкнул Серпентис из рассказа, "Змей Эквестрии. Обман". (Спасибо автору за идею, и... жду проду:))

========== ИЛЛЮЗИЯ ГЕРОИЗМА ==========

О том что в Зебрике началась гражданская война, я узнал на два дня раньше других "Безымянных". Источником моей осведомленности, как это не странно, стала Циан, одной из первых получившая сведения о нападении на Рим, после чего немыслимым способом вывернула подчиняющую связь, что бы передать сообщение и потребовать инструкции.

Первое о чем я подумал, так это о необходимости придумать дополнительные способы контроля принцессы перевертышей, продемонстрировавшей незаурядные навыки манипуляции энергиями. Проверка основных установок показала, что до их взлома она еще не добралась, но оставленную самостоятельность использовала с максимальной эффективностью, о которой живым существам способным умереть от кровоизлияния в мозг, остается только мечтать. В определенной степени это было даже интересно, ведь о возможности не только отдавать приказы через образовавшийся канал, но и получать отчеты, мне раньше и догадываться не приходилось.

"Укрепись в улье и не высовывайся, пока первый энтузиазм у сражающихся не пройдет. По моей команде готовься отправлять отряды охотников на захват одиночек и устранение одаренных. Не пытайся поймать некромантов, шаманов или друидов, лучше убивай и собирай кровь".

"Поняла".

"На зони и солдат Цезаря не нападай, и не позволяй своим подчиненным попадаться им на глаза. В случае удачного стечения обстоятельств, мы сможем интегрировать твой рой в состав империи... надеюсь не нужно объяснять, какие перспективы это несет для чейнжлингов?".

"Не нужно. Приступаю к выполнению приказов".

На этом наш разговор и окончился, а мне пришлось успокаивать паранойю и отгонять желание превратить Циан в безынициативную куклу, способную лишь строго следовать инструкциям. Все же ее способности оказались даже выше ожидаемого уровня, что могло быть следствием исчезновения рамок живого и смертного тела, легко травмируемого при каждом неосторожном действии.

Ускорив разум, разделил свое сознание на три мыслительных потока, один из которых направил ненавязчиво следить за принцессой, вылавливая подозрительные действия и мысли. Сам же приступил к сборам и подготовке, решив раньше времени никого не оповещать.