Владыка черных песков

Дадов Константин Леонидович

– Очень смешно.
– Глубоко вздыхаю.
– И что за умник распустил эти слухи?

– Ну-у-у...
– Зебра подняла взгляд к потолку палатки, левым передним копытцем начав ковырять край стола.
– Может быть я слишком увлеклась, когда описывала твои навыки паре своих новых знакомых.

– Не расстраивайся.
– Подала голос Астрал, пододвигаясь ко мне поближе и кладя левую переднюю ногу на плечо.
– Популярность не бывает плохой.

– Я - некромант .
– Напоминаю своим охранницам.
– Мертвого

поставить в строй, для меня не сложно, а вот живого...

– Не стоит принижать свои умения.
– Ласково мурлыкнула Астрал, начав поглаживать мою гриву.
– Скажи уж лучше, что просто не хочешь возиться с отравлениями желудка, больными зубами, ушибами и прочей "мелочевкой". Все же я сегодня сама видела, как ты прирастил новую ногу одному из пациентов, и скоро об этом узнают во всем лагере.

"Кому бы пожаловаться на слишком проницательных кобыл?".

– Это всего лишь некропротез.
– Облакачиваюсь на стол, скрестив под головой передние конечности.
– Без регулярной подзарядки, организм начнет его отторгать года через полтора-два, самое большее три.

Конечно, можно было бы прирастить живую ногу, но это потребовало бы куда больших усилий и затрат времени, после чего наступил бы длительный период реабилитации. Мастер целительства, мог бы справиться с работой за несколько минут, но даже с помощью заклинаний использующих чакру, я все равно не дотягиваю до нужного уровня.

– Завтра поговорю с Гривусом.
– Произношу негромко, что бы за пределами палатки никто не услышал моего голоса даже случайно.
– Держать некроманта в качестве врача, как минимум неэффективно.

***

Как оказалось, командир и сам решил со мной поговорить, при этом не беспокоясь о времени суток. Посыльный заявился глубокой ночью, за что едва не обзавелся вторым ртом на уровне горла, так как разбудил задремавшую Астрал.

Я-то знал, что близняшки очень чутко спят, легко просыпаясь при любом подозрительном шорохе, но при этом умудряются игнорировать фоновый шум, даже если это крики очередного подопытного. В этот раз они обе были готовы к бою задолго до того, как голова неудачливого легионера просунулась под полог.

– В следующий раз стучись.
– Советую черно-белому жеребцу, облаченному в до блеска начищенный нагрудник, высокие накопытники и алый плащ.

– Куда там стучать?
– Недовольно проворчал боец, многозначительно посмотрев на тканевую палатку, мимо которой мы проходили.

– Включай воображение.
– Протянув левую переднюю ногу, стучу копытом по пластине железной брони своего собеседника.
– В следующий раз ведь она может и не успеть остановиться. Я конечно тебя подниму, в качестве умертвия...

– Как-нибудь обойдусь.
– Посыльный передернулся всем телом и скривил морду в неприязни.

Астрал и Мистика, молча шли позади, изображая из себя две тени, что в ночное время в черной одежде,

было не так уж и сложно. Лагерь же продолжал жить: где-то перекрикивались часовые, по импровизированным улочкам ходили патрули, разве что гражданские зебры, как и положено нормальным жеребцам и кобылам, предпочитали спать в своих временных жилищах.

У шатра, одновременно выполняющего роль штаба и жилища Гривуса, сопровождающим пришлось остаться снаружи. Внутрь охрана пропустила только меня, при этом даже не сделав попытку обыскать или заглянуть под маску, что с моей точки зрения было несколько странно.

– Колдун?
– Вместо приветствия, прозвучал недовольный голос Гривуса.
– Не стой на пороге.

Моему взгляду предстало хорошо освещенное помещение, где вдоль стен стояли низкие складные столики, а напротив входа висела большая карта проткнутая парой десятков маленьких флажков. Сам командир, закованный в полную броню оставляющую открытыми только голову и хвост, стоял ко мне спиной и неотрывно смотрел на план местности. Серебряный шлем с желтым флажком и алый плащ, висели на стойке с оружием.

– "Седьмой", по вашему приказанию прибыл.
– Хотелось сказать этому разумному что-то резкое и ехидное, что бы выразить все, что о нем думаю, но здравый смысл помог удержать язык за зубами.

"Незачем накалять отношения с разумным, вместе с которым предстоит работать неопределенный срок".

– А имя у тебя есть, "Седьмой"?
– Низким хриплым голосом спросил жеребец, наконец-то развернувшись ко мне передом.
– Впрочем, это сейчас не важно, да и не слишком интересно. Ты наверняка гадаешь, зачем я тебя пригласил в столь поздний час?

Морда Гривуса исказилась вымученной усмешкой, но запавшие глаза оставались холодными и внимательными. В ответ же он дождался лишь безразличного пожатия плечами.

– Мы начали наше знакомство не с той ноги.
– Неохотно проворчал командир.
– Скажу честно: я не люблю "одаренных" и они отвечают мне взаимностью. Однако, раз нам придется работать вместе, глупо было бы оставлять недосказанности и взаимные обиды.

– Я буду исполнять приказы и не стану пытаться подорвать авторитет командующего.
– Заявляю спокойно, даже отстранено.
– Но буду весьма благодарен, если от моих советов не станут отмахиваться, лишь из-за моего возраста или статуса.

– Договорились.
– Черно-белый жеребец кивнул.
– Мне нужно знать, что ты умеешь и какими способностями обладаешь. Ранги можешь не перечислять, цепь я видел.

– Говори что нужно, я отвечу, "могу" или "не могу".
– Перехожу на более фамильярный тон, но собеседник на это и ухом не повел.

– Алхимический огонь приготовить сможешь?
– Тут же осведомился Гривус, во взгляде которого промелькнул азарт.

– Если будут ингредиенты, то "да".

– Боевой стимулятор?